Ωστόσο, αυτό το απομακρυσμένο νησί, περίπου στο μέγεθος του Μανχάταν, είναι αυστηρά απαγορευμένο για τους επισκέπτες εδώ και δεκαετίες. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους το νησί North Sentinel και οι αυτόχθονες κάτοικοί του απαγορεύεται να το επισκεφτούν. Το νησί North Sentinel, ένα από τα 572 αρχιπελάγη που αποτελούν τα Άνταμαν, φιλοξενεί έως και 500 ιθαγενείς.

Ένα απαγορευμένο μέρος
Το νησί North Sentinel είναι μέρος του αρχιπελάγους Andaman και Nicobar, μια περιοχή της Ινδικής Ένωσης στον Κόλπο της Βεγγάλης. Είναι ένα από τα τελευταία μέρη στη Γη που παραμένει ανέγγιχτο από τον σύγχρονο πολιτισμό. Τα πυκνά, καταπράσινα δάση και οι παρθένες παραλίες του μαρτυρούν την απομόνωσή του. Το μυστήριο του νησιού ενισχύεται μόνο από τους αυστηρούς κανονισμούς που εμποδίζουν τους ξένους να πατήσουν το πόδι τους στις ακτές του.

Ο λαός των Σεντινελέζων
Στην καρδιά της απαγόρευσης βρίσκεται ο λαός των Σεντινελέζων, μια από τις τελευταίες φυλές που δεν έχουν επαφή με τη Γη. Κατοικούν στο νησί για περίπου 60.000 χρόνια, ζώντας έναν τρόπο ζωής κυνηγού-τροφοσυλλέκτη, εντελώς αποκομμένοι από τον έξω κόσμο. Η γλώσσα, τα έθιμα και οι παραδόσεις τους εξακολουθούν να καλύπτονται από μυστικότητα.

Η πρώτη συνάντηση μεταξύ ξένων και Σεντινελέζων στα τέλη του 20ού αιώνα έληξε τραγικά όταν οι νησιώτες σκότωσαν δύο ψαράδες. Έκτοτε, η ινδική κυβέρνηση έχει επιβάλει μια αυστηρή πολιτική απαγόρευσης επαφής για να προστατεύσει τόσο τους νησιώτες όσο και τους πιθανούς επισκέπτες. Οι Σεντινελέζοι είναι απίστευτα ευάλωτοι σε ασθένειες που θα μπορούσαν να καταστρέψουν τον πληθυσμό τους λόγω της απομόνωσής τους και της έλλειψης ανοσίας.

Η οικειοθελώς απομονωμένη φυλή, είναι γνωστό ότι σκοτώνει βάναυσα όποιον μπαίνει στην επικράτειά τους. Γι’ αυτό υπάρχει μια ζώνη αποκλεισμού πέντε ναυτικών μιλίων (9,3 χλμ.) που το περιβάλλει.

Το πιο πρόσφατο άτομο που έκανε ένα παράνομο ταξίδι στο νησί ήταν ο Αμερικανός ευαγγελιστής John Allen Chau το 2018.

Σταλμένος από ιεραπόστολο με έδρα το Μιζούρι, σχεδίαζε να ζήσει ανάμεσά τους και να κηρύξει τον Χριστιανισμό στους Σεντινελέζους. Η γλώσσα τους δεν αναγνωρίζεται από κανέναν εκτός της φυλής, επομένως είναι απίστευτα απίθανο να είχαν καταλάβει αγγλικά.

Όπως και να έχει, ο 26χρονος John επισκέφτηκε το νησί πολλές φορές. Είχε επισκεφθεί το Πορτ Μπλερ, την πρωτεύουσα του Άνταμαν, με τουριστική βίζα προτού πληρώσει στον ψαρά περίπου 400 δολάρια (301 λίρες) για να μεταφερθεί παράνομα στο North Sentinel.

Στις 15 Νοεμβρίου, μια βάρκα τον έριξε περίπου 700 μέτρα μακριά από την ακτή του νησιού. Στη συνέχεια, ο Τζον έκανε κανόε προς την ακτή με μια αδιάβροχη Βίβλο, αντίθετα στην προειδοποίηση του ψαρά.

Πρόσφερε στη φυλή δώρα και προσπάθησε να επικοινωνήσει μαζί τους, αλλά υποχώρησε αφού έλαβε μια εχθρική απάντηση. Μια άλλη επίσκεψη τον είδε να πυροβολείται από ένα αγόρι με ένα βέλος με μεταλλική κεφαλή που τρύπησε τη Βίβλο που κρατούσε, σύμφωνα με ένα ημερολόγιο που κρατούσε.

Η τελευταία επίσκεψη του John ήταν στις 17 Νοεμβρίου – από την οποία δεν επέστρεψε ποτέ. Ο ψαράς ισχυρίζεται ότι είδαν τη φυλή να σέρνει και να θάβει το σώμα του στην ακτή του νησιού.

Παρά τις προσπάθειες των ινδικών αρχών, το σώμα του Τζον δεν βρέθηκε ποτέ. Επτά άτομα, μεταξύ των οποίων και ο ψαράς που τον βοήθησε να φτάσει στο νησί, συνελήφθησαν.

Ο John είχε γράψει στο ημερολόγιό του πριν από την αποστολή του: “Νομίζω ότι αξίζει τον κόπο να δηλώσεις τον Ιησού σε αυτούς τους ανθρώπους. Μην θυμώνεις μαζί τους ή με τον Θεό αν σκοτωθώ… Μην ανασύρεις το σώμα μου.”

photo: freepik