Οι έρευνες για πέντε από τους οκτώ «σωρούς» που ξεβράστηκαν στη στεριά ή βρέθηκαν είτε στον κόλπο της Τζαμάικα είτε στην κοντινή πλευρά του Ατλαντικού Ωκεανού του The Rockaways έχουν κλείσει, δήλωσαν οι αρχές.

Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν πολλά ερωτήματα.
Ο «τρόπος θανάτου» σε τέσσερα από τα πτώματα κρίθηκε «απροσδιόριστος» από το ιατροδικαστικό γραφείο της πόλης, συμπεριλαμβανομένου του βραβευμένου με Emmy κινηματογραφιστή και φωτογράφου Ross McDonnell, για τον οποίο οι αρχές είπαν ότι του άρεσε να «κολυμπάει» στον ωκεανό και σε άλλες πλωτές οδούς.

Ο ακέφαλος, χωρίς χέρια κορμός του 44χρονου Ιρλανδού ξεβράστηκε σε μια παραλία Breezy Point στις 17 Νοεμβρίου, δύο εβδομάδες αφότου άφησε το σπίτι του στο Μπρούκλιν.

Η αστυνομία αρχικά είπε ότι πίστευε ότι ο McDonnell πιθανότατα πνίγηκε κάνοντας μια βουτιά αργά τη νύχτα, αλλά η αστυνομία είπε ότι δήλωσε την αιτία του θανάτου “απροσδιόριστη” με βάση την έλλειψη στοιχείων από τα κατά κύριο λόγο αραιά σκελετικά υπολείμματα που βρέθηκαν.

Τρεις άλλοι θάνατοι παραμένουν υπό έρευνα από τις αρχές, συμπεριλαμβανομένου του Marco Ramirez, 48 ετών, από το Μπρούκλιν, ο οποίος βρέθηκε νεκρός στις 15 Οκτωβρίου κατά μήκος της ακτής Cross Bay Boulevard του Jamaica Bay Wildlife Refuge στο Broad Channel, και μια άγνωστη γυναίκα που ξεβράστηκε στην ακτή στο Breezy Σημείο στις 5 Οκτωβρίου.

Οι ιατροδικαστές της πόλης μπόρεσαν μέχρι στιγμής να προσδιορίσουν μόνο την αιτία και τον τρόπο θανάτου ενός από τους οκτώ νεκρούς – έναν ακέφαλο άνδρα του οποίου τα άγνωστα λείψανα βρέθηκαν τον Απρίλιο από έναν ψαρά κοντά στη λεωφόρο 165th Avenue και Cross Bay Boulevard στο Κουίνς.

Οι αρχές βρήκαν ένα σχοινί κρεμασμένο από τη γέφυρα Joseph P. Addabbo Memorial Bridge.

Η υπόθεση αυτή χαρακτηρίστηκε ως αυτοκτονία απαγχονισμού, σύμφωνα με το γραφείο του Ιατροδικαστή.

Η δημοτική σύμβουλος Joann Ariola (R-Queens), η οποία εκπροσωπεί μεγάλο μέρος των The Rockaways, είπε ότι εξέφρασε ανησυχίες στις αρχές του καλοκαιριού, αφού ο αριθμός των σορών έφτασε τις πέντε – μόνο για να ενημερωθεί από τις αρχές επιβολής του νόμου ότι δεν πίστευαν ότι οι θάνατοι συνδέονται.

Ωστόσο, τα τελευταία νεκρά «πτώματα που ξεβράζονται μυστηριωδώς» την ανησυχούν ακόμη περισσότερο.

«Μεγαλώνοντας, θα άκουγες για πτώματα στον ποταμό East River, στον ποταμό Hudson, αλλά όχι στον κόλπο της Τζαμάικα», είπε η Ariola, η οποία μεγάλωσε στην κοντινή Howard Beach.

«Ίσως θα ακούσατε για ένα ή δύο εδώ κι εκεί, ένας ψαράς που έπεσε μέσα, ή κάποια άλλη τραγωδία. Αλλά να έχεις τόσα πολλά σε λιγότερο από ένα χρόνο; Αυτό είναι πραγματικά πρωτόγνωρο».

Οι κάτοικοι σε όλη τη χερσόνησο Rockaway, “είναι σίγουρα ανήσυχοι”, δήλωσε ο Dan Mundy Jr, πρόεδρος της Broad Channel Civic Association και της Jamaica Bay Ecowatchers.

«Ζω στο νερό όλη μου τη ζωή και δεν θυμάμαι ποτέ να έχουν συμβεί τόσα πολλά σε ένα χρόνο», είπε ο Mundy.

«Αν υπήρχαν οκτώ πτώματα που έσκαγαν σε [άλλη] γειτονιά μέσα σε ένα χρόνο, θα ήταν μεγάλη υπόθεση. Η αστυνομία θα πρέπει να το αντιμετωπίζει με τον ίδιο τρόπο και θα πρέπει να μας ενημερώσει τι συμβαίνει εδώ».

Ο Paul King, πρόεδρος της Ένωσης Ιδιοκτητών Ακινήτων Belle Harbor, είπε επίσης ότι δεν έχει δει ποτέ τέτοιο κύμα πτωμάτων μέσα ή κοντά στον κόλπο της Τζαμάικα.

«Να έχουμε οκτώ πτώματα που ξεπλένονται από τον περασμένο Νοέμβριο και δεν έχουν φαινομενικά καμία σχέση μεταξύ τους . . . είναι τουλάχιστον παράξενο και ανησυχητικό», είπε ο Κινγκ.

Ο κόλπος Τζαμάικα είναι μια εν μέρει τεχνητή εκβολή που βρίσκεται κυρίως μεταξύ της νότιας άκρης του Μπρούκλιν και των Ροκκαγουέι και άλλων κοντινών τμημάτων του Κουίνς. Ένα μικρό μέρος αγγίζει επίσης την κομητεία Nassau.

Το NYPD αρνήθηκε να παράσχει πρόσθετες λεπτομέρειες σχετικά με τους θανάτους ή να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες της κοινότητας.

Ωστόσο, οι «σωροί» που βγαίνουν στην επιφάνεια στις πλωτές οδούς της Νέας Υόρκης «δεν είναι ασυνήθιστο», είπε ο Joe Giacalone, επίκουρος καθηγητής στο John Jay College of Criminal Justice και συνταξιούχος λοχίας της Νέας Υόρκης, ο οποίος προηγουμένως ήταν επικεφαλής του Bronx Cold Case Squad.

Η κατάσταση των λειψάνων παίζει συνήθως μεγάλο ρόλο στο εάν οι ιατροδικαστές και οι αστυνομικοί μπορούν να προσδιορίσουν την αιτία θανάτου, είπε.

«Όλες αυτές οι έρευνες καταλήγουν στη θυματολογία, στο τι ανακαλύπτει η αστυνομία για το τι συνέβαινε στις ζωές αυτών των ανθρώπων», είπε.

«Δεν νομίζω ότι κάποιος πρέπει να βγάλει βιαστικά συμπεράσματα. Μερικοί από αυτούς τους θανάτους μπορεί να είναι τυχαίοι. Κάποιοι θα μπορούσαν να είναι αυτοκτονίες, αλλά θα πίστευα ότι πολλές από αυτές δεν αποδεικνύονται ανθρωποκτονίες».

photo: epa-epa