Εμπνευσμένη από τον τρόπο που μεγάλωσε, η 78χρονη θρύλος της κάντρι μουσικής έχει ως αποστολή να στηρίξει το πρόγραμμα δωρεάν βιβλίων με τον τίτλο “Imagination Library”. Το πρόγραμμα έχει επεκταθεί σε μέρη όπως το Μιζούρι και το Κεντάκι, δύο από τις 21 πολιτείες όπου όλα τα παιδιά κάτω των 5 ετών μπορούν να εγγραφούν για να ταχυδρομούνται βιβλία στα σπίτια τους κάθε μήνα.

Για να γιορτάσει, έκανε στάσεις την Τρίτη και στις δύο πολιτείες για να προωθήσει το πρόγραμμα και να αφηγηθεί την ιστορία του πατέρα της, Ρόμπερτ Λι Πάρτον, ο οποίος πέθανε το 2000.

«Στα βουνά, πολλοί άνθρωποι δεν είχαν ποτέ την ευκαιρία να πάνε σχολείο επειδή έπρεπε να δουλέψουν στα αγροκτήματα», είπε στο Folly Theatre στο Κάνσας Σίτι του Μιζούρι. «Έπρεπε να κάνουν ό,τι χρειαζόταν για να συντηρήσουν την υπόλοιπη οικογένεια».

Η Πάρτον, το τέταρτο από τα 12 παιδιά μιας πολύ φτωχής οικογένειας, είπε ότι ο πατέρας της ήταν «ένας από τους πιο έξυπνους ανθρώπους που γνώρισα ποτέ», αλλά ντρεπόταν που δεν μπορούσε να διαβάσει.

Και έτσι αποφάσισε να βοηθήσει άλλα παιδιά, ξεκινώντας αρχικά το πρόγραμμα σε μία μόνο κομητεία στην πολιτεία της, το Τενεσί, το 1995. Εξαπλώθηκε γρήγορα από εκεί και σήμερα αποστέλλονται πάνω από 3 εκατομμύρια βιβλία κάθε μήνα. Από την έναρξη του προγράμματος, έχουν σταλεί βιβλία σε περισσότερα από 240 εκατομμύρια παιδιά στις ΗΠΑ, τον Καναδά, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ιρλανδία και την Αυστραλία.

Η Dolly Parton σχεδιάζει ένα μιούζικαλ για τη ζωή της μέσα από τα τραγούδια της για να το παρουσιάσει στο Broadway το 2026.

«Τα παιδιά άρχισαν να με αποκαλούν «κυρία των βιβλίων», είπε η Πάρτον. «Και ο πατέρας μου ήταν πιο περήφανος για αυτό παρά για το ότι ήμουν σταρ. Αλλά και ο μπαμπάς είχε κάνει πραγματικά κάτι σπουδαίο επίσης».

Στο Κεντάκι, η Βιβλιοθήκη Φαντασίας προσεγγίζει παιδιά και στις 120 κομητείες, είπε ο κυβερνήτης Άντι Μπέσιαρ σε εκδήλωση την Τρίτη με τον Πάρτον. Περισσότερα από 120.000 παιδιά από το Κεντάκι – σχεδόν τα μισά από όλα τα παιδιά προσχολικής ηλικίας στην πολιτεία – έχουν γραφτεί για να λάβουν βιβλία μέσω του προγράμματος, είπε η πρώτη κυρία Βρετανία Μπέσιαρ.

Ενθαρρύνει τις οικογένειες να διαβάζουν μαζί και επιτρέπει στα παιδιά να έχουν τη δική τους προσωπική βιβλιοθήκη πριν ξεκινήσουν το νηπιαγωγείο, χωρίς κόστος για τις οικογένειές τους, είπε η πρώτη κυρία.

«Είναι πραγματικά ένας πολύ καλός τρόπος να διδάξετε στα παιδιά όταν είναι πολύ μικρά να μάθουν να αγαπούν τα βιβλία και να μαθαίνουν να διαβάζουν», είπε ο Πάρτον κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης στο Λέξινγκτον του Κεντάκι.

Η Πάρτον, η οποία κέρδισε το βραβείο Grammy Lifetime Achievement Award πριν από μια δεκαετία, είπε ότι τελικά θέλει να δει το πρόγραμμα σε κάθε πολιτεία. 21 πολιτείες έχουν νομοθεσία που διασφαλίζει ότι όλα τα παιδιά κάτω των 5 ετών μπορούν να εγγραφούν. Είπε ότι είναι περήφανη που ο μπαμπάς της έζησε αρκετό καιρό για να δει το πρόγραμμα να απογειώνεται.

“Αυτός ήταν ο τρόπος μου να τιμήσω τον μπαμπά μου” είπε. «Και δεν νομίζω ότι αυτό σημαίνει απλώς «απλώς υπακούω». Νομίζω ότι σημαίνει να φέρεις τιμή στο όνομά τους και σε αυτούς».

Η Parton είναι συγγραφέας και η ίδια οι τίτλοι της οποίας περιλαμβάνουν το παιδικό βιβλίο του 1996 «Coat of Many Colors», το οποίο αποτελεί μέρος του προγράμματος των δωρεάν βιβλίων.

Καθώς ετοιμαζόταν να τραγουδήσει το διάσημο τραγούδι της με το ίδιο όνομα, εξήγησε ότι πρόκειται για ένα παλτό που της έφτιαξε η μητέρα της από ένα συνονθύλευμα αταίριαστου υφάσματος, καθώς η οικογένεια ήταν πολύ φτωχή για να αντέξει οικονομικά ένα μεγάλο κομμάτι από ένα μόνο ύφασμα. Η Πάρτον ήταν περήφανη για αυτό το χειροποίητο παλτό.

Οι συμμαθητές της όμως γέλασαν μαζί της. Για χρόνια, είπε ότι η εμπειρία ήταν μια «βαθιά, βαθιά πληγή».

Ακούστε το τραγούδι ΕΔΩ

Είπε ότι γράφοντας και ερμηνεύοντας το τραγούδι, «η πληγή μόλις με άφησε». Έλαβε επιστολές με τα χρόνια από ανθρώπους που έλεγαν ότι έκανε το ίδιο πράγμα για αυτούς.

«Το γεγονός», εξήγησε, «ότι αυτό το μικρό τραγούδι σήμαινε τόσα πολλά όχι μόνο για μένα, αλλά για πολλούς άλλους ανθρώπους για τόσους πολλούς διαφορετικούς λόγους, το κάνει το αγαπημένο μου τραγούδι».

Απαντώντας σε σχετική ερώτηση στο Κεντάκι, η Πάρτον είπε ότι θα ήθελε να τη θυμούνται ως «ένα καλό κορίτσι» που εργάστηκε σκληρά και προσπάθησε να κάνει τους ανθρώπους ευτυχισμένους και τον κόσμο ένα καλύτερο μέρος.

«Φυσικά απολαμβάνω ότι είμαι γνωστή ως τραγουδοποιός και τραγουδίστρια, αλλά ειλικρινά μπορώ να πω ότι η Βιβλιοθήκη Φαντασίας έχει παραπάνω νόημα από οτιδήποτε έχω κάνει ποτέ», είπε.

(photo: pixabay)