Ο Craig Cullingworth αποφάσισε να κατασκευάσει έναν προσομοιωτή του αγαπημένου του αεροπλάνου – ένα Boeing 737-800NG, μετά από μια εκπληκτική εμπειρία πτήσης σε εξομοιωτή που είχε τα Χριστούγεννα. Ο Άγγλος εφευρέτης κατασκεύασε τον απίστευτο προσομοιωτή πτήσης αξίας 25.000 δολαρίων στο σπίτι του και τώρα “πετάει” κάθε μέρα μαζί με την κόρη του.

Είπε: «Πάντα ήθελα να γίνω πιλότος, αλλά στο σχολείο μου είπαν ότι δεν είμαι αρκετά έξυπνος. Η σύζυγός μου μου χάρισε ως χριστουγεννιάτικο δώρο μια εμπειρία προσομοίωσης σε ένα τοπικό κέντρο πτήσεων και από τότε μου γεννήθηκε η ιδέα. Ήταν η καλύτερη εμπειρία της ζωής μου και στο δρόμο για το σπίτι έψαχνα πώς να φτιάξω ένα παρόμοιο αεροπλάνο».

«Βρήκα εξαρτήματα σε όλη τη χώρα και άρχισα να το φτιάχνω στο ελεύθερο δωμάτιό μου μετά τη δουλειά, σε μια προσπάθεια να μπορέσω μια μέρα να το πετάξω. Πριν από περίπου τρεις μήνες κάναμε την πρώτη μας πτήση, την οποία μοιράστηκα ένα βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και κέρδισα πολλά θετικά σχόλια. Ακόμα και η επτάχρονη κόρη μου έχει εμμονή!

Ακολούθως αγόρασε ένα πιλοτήριο – με όλα τα κουμπιά και τους μοχλούς που υπάρχουν στο πραγματικό δικινητήριο αεροσκάφος – μετατρέποντάς το σε ένα πλήρως λειτουργικό μοντέλο και πήρε μαθήματα από τον δάσκαλό του στον εξομοιωτή πτήσης, ο οποίος είναι επίσης πρώτος αξιωματικός της Ryanair.

Δεν μπορούσα καν να κατεβάσω ένα πρόγραμμα σε υπολογιστή, αλλά έμαθα τον εαυτό μου πώς να κωδικοποιώ, να προσαρμόζω προγράμματα και να χειρίζομαι διαφορετικές επιφάνειες ελέγχου. Πέρασα τα τελευταία δύο χρόνια μαθαίνοντας καθώς προχωρούσα».

Τώρα ο Craig ελπίζει να το μοιραστεί αυτό με άλλους προσφέροντας εμπειρίες πτήσης ως μέρος της επιχείρησής του.

Είπε: «Το να το κάνεις στο σπίτι είναι διασκεδαστικό, αλλά υπάρχουν τόσες πολλές φορές που μπορείς να πετάξεις μόνος σου στα αεροδρόμια στο ελεύθερο δωμάτιό σου. Δεν είναι μια απλή διαδικασία και συνήθως είναι μια προσπάθεια του πληρώματος δύο ατόμων και μοιράζεστε τα καθήκοντα μεταξύ σας.

«Το φανοποιείο μου επεκτείνεται, οπότε θα έχουμε περισσότερο χώρο για να δημιουργήσω δύο ή τρεις προσομοιωτές για χρήση από τους ανθρώπους . Στόχος μου είναι να προσελκύσω πιλότους γιατί μπορούν να κάνουν την εκπαίδευσή τους σε αυτούς τους προσομοιωτές».

Ο προσομοιωτής προγραμματίζεται με τον ίδιο τρόπο όπως μια εμπορική πτήση χρησιμοποιώντας προσχεδιασμένες διαδρομές για να πετάξει σε πραγματικό χρόνο.

Το κόστος για την αγορά ενός νέου προσομοιωτή πτήσης Boeing 737 είναι 70.000 δολάρια (65.307 ευρώ), αλλά ο Craig ξόδεψε λιγότερα από τα μισά για το μοντέλο του, χρησιμοποιώντας μεταχειρισμένα εξαρτήματα. Οι εμπειρίες προσομοιωτή πτήσης κοστίζουν πολύ πάνω από 100 δολάρια (93.30 ευρώ) για 30 έως 90 λεπτά χρόνου «στον αέρα».

Ο Craig είπε: «Έχω γνωρίσει ανθρώπους σε όλη τη χώρα που έχουν κατασκευάσει τους δικούς τους προσομοιωτές πτήσης αλλά τείνεις να διαπιστώσεις ότι είναι συνταξιούχοι πιλότοι που τα κατασκευάζουν και όχι άτομα της ηλικίας μου.

«Όταν δημοσίευσα το βίντεο του προσομοιωτή μου σε μια σελίδα στο Facebook με παρατηρητές αεροπλάνων του Λιντς Μπράντφορντ , δεν ήμουν σίγουρος πώς θα αντιδρούσαν οι άνθρωποι, αλλά η ανταπόκριση ήταν πραγματικά θετική.

«Ανέβαλλα να το δημοσιεύσω για τρεις μήνες γιατί φοβόμουν τις αντιδράσεις. Είναι η μόνη ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που έχω δημοσιεύσει ποτέ που δεν έχει λάβει αρνητικά σχόλια. Δεν είμαι απολύτως σίγουρος για τα επόμενα βήματά μου, αλλά σίγουρα ελπίζω να πείσω τους ανθρώπους να χρησιμοποιήσουν τον προσομοιωτή μου μέσα στους επόμενους δύο μήνες. Από όσο ξέρω είμαι το μόνο άτομο στο Λιντς που το κάνει αυτό».

photo: pixabay