Αυτή η τοποθεσία αναφέρεται στη Γεωγραφία του Κλαύδιου Πτολεμαίου ως το μέσο του Δρόμου του Μεταξιού, το τεράστιο δίκτυο εμπορικών οδών που συνδέει την Ευρώπη και την Ασία, διευκολύνοντας την ανταλλαγή αγαθών, πολιτισμών και ιδεών.
Ο Πέτρινος Πύργος, γνωστός στα λατινικά ως Turris Lapidea και στα ελληνικά ως Λίθινος Πύργος , αντιπροσωπεύει ένα από τα παλαιότερα μυστήρια στην ιστορία της γεωγραφίας και της χαρτογραφίας. Πού ακριβώς βρισκόταν όμως; Ο Πτολεμαίος έδωσε τις ακριβείς συντεταγμένες, αλλά δεν βρέθηκε ποτέ.
Ο Δρόμος του Μεταξιού ήταν ένα δίκτυο χερσαίων διαδρομών που, από τον 2ο αιώνα π.Χ., συνέδεε τους μεγάλους πολιτισμούς της Ασίας και της Ευρώπης. Ο Πέτρινος Πύργος σηματοδότησε ένα στρατηγικό και συμβολικό σημείο μέσα σε αυτό το τεράστιο δίκτυο.
Ο Πτολεμαίος, ο ελληνοαιγύπτιος γεωγράφος από την Αλεξάνδρεια, έγραψε για αυτόν τον πύργο γύρω στο έτος 140 μ.Χ. στην πραγματεία του Γεωγραφία , ένα θεμελιώδες έγγραφο που παραμένει ως ένα από τα παλαιότερα χαρτογραφικά κείμενα της κλασικής αρχαιότητας.
Ο Πτολεμαίος σημειώνει ότι ο Πέτρινος Πύργος ήταν το πιο σημαντικό ορόσημο κατά τη διάρκεια της διαδρομής, ένας ουσιαστικός σταθμός για τα καραβάνια που ταξίδευαν στο επίπονο και επικίνδυνο ταξίδι του Δρόμου του Μεταξιού. Εκεί, οι ταξιδιώτες μπορούσαν να ξεκουραστούν, να ανεφοδιαστούν και να κάνουν εμπόριο πριν συνεχίσουν προς νέους προορισμούς.
Η Γεωγραφία του Πτολεμαίου αποτελείται από οκτώ βιβλία, στα οποία αναφέρει τον Πέτρινο Πύργο έως και δέκα φορές, συχνότητα που αντικατοπτρίζει τη σημασία αυτής της τοποθεσίας εκείνη την εποχή. Στο Βιβλίο I, το περιγράφει ως ένα πολύ γνωστό και πολυσύχναστο ορόσημο για τους ταξιδιώτες, ακολουθώντας όσα είχε γράψει προηγουμένως ο Μαρίνος από την Τύρο, Έλληνας γεωγράφος από τον 1ο αιώνα μ.Χ.
Ωστόσο, αναφέρει τις συντεταγμένες του μόνο μία φορά, τοποθετώντας το στο γεωγραφικό πλάτος 43 και γεωγραφικό μήκος 135 στο σύστημα διαβάθμισής του. Αλλά η ακριβής τοποθεσία του ήταν πάντα αντικείμενο συζήτησης μεταξύ ερευνητών και ιστορικών.
Αυτό οφείλεται στη δυσκολία να μεταφραστούν οι συντεταγμένες του σε ακριβείς σύγχρονες τοποθεσίες, καθώς οι αρχαίοι χαρτογράφοι βασίζονταν σε διαδρομές που ανιχνεύονταν από καραβάνια, των οποίων τα δεδομένα θέσης ήταν συχνά ανακριβή.
Από τους μεσαιωνικούς χρόνους μέχρι σήμερα, έχουν προταθεί διάφορες τοποθεσίες για τον Πέτρινο Πύργο , με τέσσερις κύριες τοποθεσίες που προσδιορίζονται από τους ερευνητές ως πιθανές υποψήφιες για τη θέση του.
Τον 11ο αιώνα, ο μελετητής Al-Biruni πρότεινε ότι ο πύργος μπορεί να βρίσκεται στην πόλη Τασκένδη στο Ουζμπεκιστάν, το όνομα της οποίας σημαίνει «πέτρινο κάστρο ή πόλη» και φέρει γλωσσικό συμβολισμό με τον όρο πύργος , που στα ελληνικά σημαίνει «πύργος» ή “φρούριο.”
Τον 19ο αιώνα, ο ερευνητής Joseph Hager υποστήριξε αυτή τη θεωρία με βάση την εγγύτητα της Τασκένδης στο αναφερόμενο γεωγραφικό πλάτος του Πτολεμαίου (43° βόρεια), αν και δεν είναι ακριβής αντιστοίχιση, καθώς στην πραγματικότητα βρίσκεται στις 41,2° βόρεια.
Μια άλλη προτεινόμενη τοποθεσία είναι το Sulaiman-Too , ένα βουνό στο Osh του Κιργιστάν, το οποίο έχει επίσης μεγάλη ιστορική και πολιτιστική αξία. Το ορεινό τοπίο του Sulaiman-Too και η γειτνίασή του με αρχαίες διαδρομές έχουν οδηγήσει σύγχρονους ερευνητές, όπως ο Claude Rapin και ο Riaz Dean, να πιστεύουν ότι θα μπορούσε να είναι η πραγματική τοποθεσία του Stone Tower .
Εν τω μεταξύ, ο Βρετανός εξερευνητής Aurel Stein , ο οποίος ταξίδεψε εκτενώς στην Κεντρική Ασία τον 20ο αιώνα, υποστήριξε ότι ο Πέτρινος Πύργος μπορεί να βρίσκεται στην περιοχή της κοιλάδας Karategin, στο χωριό Daraut-Kurgan στο νοτιοδυτικό σημερινό Κιργιστάν. Σύμφωνα με τον Stein, η περιγραφή που παρέχει ο Πτολεμαίος ταιριάζει με τα χαρακτηριστικά του εδάφους αυτής της περιοχής, όπου οι ταξιδιώτες έπρεπε να ανέβουν σε ένα φαράγγι πριν φτάσουν στην υποτιθέμενη θέση του πύργου.
Ο Paul Bernard κατέληξε στο ίδιο συμπέρασμα με τον Stein όταν ανέλυσε το 2005 τη διαδρομή που ακολούθησε το καραβάνι του Maes Titianus, ο οποίος ταξίδεψε κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού στα τέλη του 1ου αιώνα μ.Χ. Ο Πτολεμαίος αναφέρει ότι έφτασε στον Πέτρινο Πύργο, για άλλη μια φορά βασισμένος στο χαμένο έργο του Μαρίνου του Τύρου:
Ο Μαρίνος μας λέει ότι κάποιος Μακεδόνας ονόματι Μάεν, που ονομαζόταν και Τιτσιάνος, γιος εμπόρου και ο ίδιος έμπορος, κατέγραψε τη διάρκεια του ταξιδιού του στον Πέτρινο Πύργο, αν και δεν έφτασε ο ίδιος στον Σέρα, αλλά έστειλε άλλο άτομο εκεί.
Το Tashkurgan , στο Xinjiang της Κίνας, είναι μια άλλη σύγχρονη δυνατότητα. Το 2014, η ερευνήτρια Irina Tupikova εφάρμοσε σφαιρική τριγωνομετρία για να ερμηνεύσει εκ νέου τις συντεταγμένες του Πτολεμαίου και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το Tashkurgan είχε μεγάλη πιθανότητα να είναι το μέρος που περιγράφεται. Αυτή η μέθοδος, που ενσωματώνει πολύπλοκα μαθηματικά δεδομένα, πρόσφερε μια νέα προοπτική στη συζήτηση για τη θέση του Πέτρινου Πύργου.
Μια άλλη θεωρία προτείνει ότι ο Πέτρινος Πύργος μπορεί να είναι ο ίδιος με το Hormeterium ή «εμπορικό σταθμό», που αναφέρεται επίσης στη Γεωγραφία του Πτολεμαίου . Αυτή η τοποθεσία, που προσδιορίζεται από ορισμένους μελετητές ως το σημερινό Erkeshtam στα σύνορα Κίνας-Κιργιστάν, θα ήταν στρατηγικό σημείο για το εμπόριο και τον ανεφοδιασμό των προμηθειών. Ωστόσο, ο Πτολεμαίος αναφέρει στο έργο του ότι το Erkeshtam βρίσκεται πέντε μοίρες ανατολικά του Πύργου.
Παρά την πρόοδο στην τεχνολογία εντοπισμού θέσης και την αρχαιολογική έρευνα, ο Πέτρινος Πύργος παραμένει ένα άλυτο μυστήριο . Η ανακάλυψη της θέσης του θα είχε μεγάλη σημασία όχι μόνο για τη μελέτη της αρχαίας γεωγραφίας αλλά και για τον εντοπισμό άλλων σημαντικών σημείων αναφοράς στην περιοχή, παρόμοια (και ανακριβώς) που περιγράφονται από τον Πτολεμαίο. Θα διευκόλυνε ακόμη και πιο εστιασμένη αρχαιολογική έρευνα με στόχο την εύρεση των υλικών υπολειμμάτων του πύργου.
photo: pixabay
