Μια νέα έρευνα διαπίστωσε ότι η φιλία μεταξύ των ανθρώπων και του καλύτερου συντρόφου τους, των σκύλων, ξεκίνησε περίπου πριν από 12.000 χρόνια — πολύ πριν από ό,τι πιστεύαμε. Η μελέτη που διεξήχθη από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα και δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science Advances , νωρίτερα αυτή την εβδομάδα αποκαλύπτει ότι με βάση τα αρχαιολογικά κατάλοιπα από την Αλάσκα, ο άνθρωπος και οι πρόγονοι των σημερινών σκύλων, άρχισαν να σχηματίζουν στενή σχέση, περίπου 2.000 χρόνια νωρίτερα από ό,τι είχε καταγραφεί προηγουμένως. στην Αμερική.
Με επικεφαλής τον Francois Lanoe, επίκουρο καθηγητή ερευνητή στη Σχολή Ανθρωπολογίας, οι ερευνητές ανακάλυψαν μια κνήμη, ή οστό του κάτω ποδιού, ενός ενήλικα σκύλου το 2018 σε έναν μακροχρόνιο αρχαιολογικό χώρο στην Αλάσκα που ονομάζεται Swan Point. Η χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα αποκάλυψε ότι ο σκύλος ήταν ζωντανός πριν από περίπου 12.000 χρόνια, κοντά στο τέλος της Εποχής των Παγετώνων, και έδειξε σημάδια στενής επαφής με τους ανθρώπους.
Οι χημικές αναλύσεις των υπολειμμάτων έδειξαν σημαντική συμβολή από πρωτεΐνες σολομού – υποδηλώνοντας ότι ο σκύλος έτρωγε τακτικά ψάρι. Σημειωτέον, οι κυνόδοντες στην περιοχή εκείνη την εποχή δεν έτρωγαν ψάρια. Κυνηγούσαν σχεδόν αποκλειστικά στη στεριά, γεγονός που οδήγησε τους ερευνητές να διατυπώσουν τη θεωρία ότι η εξάρτηση από τον άνθρωπο μπορεί να συνέβαλε στην πλούσια σε ψάρια διατροφή.
Ήταν όμως εξημερωμένα;
Μια άλλη ανακάλυψη μιας γνάθου σκύλου ηλικίας 8.100 ετών σε μια κοντινή τοποθεσία τον Ιούνιο του 2023 έδειξε παρόμοια σημάδια. Ενώ και οι δύο ανακαλύψεις επισημαίνουν ότι άνθρωποι και κυνόδοντες είχαν σφυρηλατήσει μια σχέση, οι επιστήμονες είναι της άποψης ότι είναι ακόμη πολύ νωρίς για να πούμε ότι είχαν ανακαλύψει τα πρώτα εξημερωμένα σκυλιά στην Αμερική.
Σύμφωνα με τον Lanoe, τα δείγματα Swan Point και Hollembaek Hill μπορεί να είναι πολύ παλιά για να σχετίζονται γενετικά με άλλους γνωστούς, πιο πρόσφατους πληθυσμούς σκύλων.
«Συμπεριφορικά, φαίνεται να είναι σαν σκυλιά, καθώς έτρωγαν σολομό που τους παρείχαν οι άνθρωποι», είπε ο Lanoe, «αλλά γενετικά, δεν σχετίζονται με τίποτα που γνωρίζουμε».
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η μελέτη θέτει ένα κρίσιμο ερώτημα ως προς το τι ακριβώς ορίζει έναν σκύλο. Είναι η σχέση τους με τον άνθρωπο ή τα γενετικά τους χαρακτηριστικά; Όποιο και αν είναι το αποτέλεσμα, η μελέτη ανοίγει νέους δρόμους για τους επιστήμονες να τολμήσουν και να βρουν πότε ακριβώς οι κυνόδοντες άρχισαν να ζουν μαζί μας στα σπίτια μας.
photo: pixabay
