Στο αρχαίο λιμάνι της Αιγύπτου Khufu – το παλαιότερο γνωστό λιμάνι του κόσμου – οι ερευνητές είπαν ότι εντόπισαν την πρώτη σημαντική περίπτωση μόλυνσης μετάλλων που προκαλείται από τον άνθρωπο, πριν από περίπου 4.600 χρόνια. Αν και η νεκρόπολη της Γκίζας είναι διάσημη για τις πυραμίδες και τις συρρικνωμένες μούμιες της , μια νέα γεωλογική μελέτη που δημοσιεύτηκε προσφέρει πρωτοφανείς αποδείξεις για μια σε μεγάλο βαθμό αναγγελθείσα πτυχή του αρχαίου αιγυπτιακού πολιτισμού: την επίμονη, μακραίωνη μεταλλουργία.
Η ανακάλυψη ρίχνει φως στη ζωή πέρα από τις φαραωνικές και πριγκιπικές ελίτ της αρχαίας Αιγύπτου , είπαν οι ερευνητές. «Θα θέλαμε να μάθουμε περισσότερα για το 95% των ανθρώπων παρά για την ελίτ», είπε ο Alain Véron , γεωχημικός από το γαλλικό Πανεπιστήμιο Aix-Marseille. Τα συναισθήματά του απηχούν τις σκέψεις του Christophe Morhange , ενός γεωαρχαιολόγου από το ίδιο ίδρυμα, ο οποίος υπογράμμισε τη σημασία του ιζηματογενούς αρχείου στην ανακατασκευή ιστορικών αφηγήσεων.
«Τα ιζήματα είναι εξίσου σημαντικά με τα μνημεία», είπε ο Morhange, υπογραμμίζοντας τη σημασία του εδάφους κάτω από τα πόδια μας που συχνά παραβλέπεται.
Μια εκπληκτική ιστορία μόλυνσης
Οι ερευνητές διερεύνησαν τις μεταλλουργικές δραστηριότητες γύρω από το αρχαίο λιμάνι Khufu. Τοποθετημένο κατά μήκος ενός πλέον ανενεργού κλάδου του Νείλου κοντά στο οροπέδιο της Γκίζας, το λιμάνι ήταν απαραίτητο για τη μεταφορά υλικών και ήταν ο τόπος μιας μεγάλης βιομηχανίας χάλκινων εργαλείων. Αυτά τα εργαλεία, μερικά από τα οποία οι εργάτες έκαναν κράμα με αρσενικό για πρόσθετη ανθεκτικότητα, περιλάμβαναν λεπίδες, σμίλες και τρυπάνια για υλικά εργασίας όπως ασβεστόλιθος, ξύλο και υφάσματα. Οι ερευνητές μελέτησαν τα επίπεδα χαλκού και αρσενικού, καθώς και αλουμινίου, σιδήρου και τιτανίου.
Η μελέτη εντόπισε την έναρξη της μόλυνσης από μέταλλα γύρω στο 3265 π.Χ., νωρίτερα από ό,τι περίμεναν οι ερευνητές. Η μόλυνση κατά τη διάρκεια αυτής της Προδυναστικής περιόδου υποδηλώνει ότι η ανθρώπινη ενασχόληση και η μεταλλουργία στη Γκίζα ξεκίνησαν περισσότερα από 200 χρόνια νωρίτερα από ό,τι είχε τεκμηριωθεί προηγουμένως.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η μόλυνση από μέταλλα κορυφώθηκε κατά την ύστερη κατασκευή της πυραμίδας γύρω στο 2500 π.Χ. και παρέμεινε μέχρι περίπου το 1000 π.Χ. «Βρήκαμε την παλαιότερη τοπική μόλυνση μετάλλων που έχει καταγραφεί ποτέ στον κόσμο», είπε ο Véron. Τα επίπεδα χαλκού κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν «5 έως 6 φορές υψηλότερα από το φυσικό υπόβαθρο», συνέχισε, υποδεικνύοντας σημαντική τοπική βιομηχανική δραστηριότητα.
Η μελέτη παρείχε περαιτέρω πληροφορίες για το πώς οι αρχαίοι Αιγύπτιοι προσαρμόστηκαν στις περιβαλλοντικές προκλήσεις. Καθώς ο ποταμός Νείλος υποχώρησε και το λιμάνι του Khufu συρρικνώθηκε, η μεταλλουργία συνεχίστηκε. Καθώς ο Νείλος έφτασε στο χαμηλότερο επίπεδο του, περίπου το 2200 π.Χ. – μια περίοδος που αμαυρώθηκε από εμφύλιες αναταραχές και ζοφερές φήμες για κανιβαλισμό – η μόλυνση από μέταλλα παρέμεινε υψηλή, υποδηλώνοντας μια ανθεκτική υποδομή και εργατικό δυναμικό.
«Το χημικό αποτύπωμα της ανθρώπινης δραστηριότητας παραμένει και αυτό δεν μπορεί να διαγραφεί», είπε ο Βερόν.
photo: pixabay
