Οι προετοιμασίες εκτόξευσης προχωρούν για να στείλουν δύο αστροναύτες της NASA στο διαστημόπλοιο Starliner της Boeing για πρώτη φορά στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό . Η NASA, η Boeing και η ULA (United Launch Alliance) ολοκλήρωσαν πρόσφατα μια πρόβα φόρεμα αποστολής από την αρχή έως τον τερματισμό στις 26 Απριλίου, για την επερχόμενη δοκιμή πτήσης πληρώματος.

Η αποστολή θα εκτοξεύσει τους αστροναύτες της NASA, Butch Wilmore, διοικητή, και Suni Williams, πιλότο, στο Starliner της Boeing σε έναν πύραυλο ULA Atlas V από το Space Launch Complex-41 στο Cape Canaveral Space Force Force Station στη Φλόριντα. Το Liftoff έχει προγραμματιστεί για τις 10:34 μ.μ. EDT , Δευτέρα 6 Μαΐου.

Κατά τη διάρκεια της πρόβας, ο Wilmore και ο Williams ολοκλήρωσαν μια σειρά από ορόσημα της ημέρας εκτόξευσης, συμπεριλαμβανομένης της προετοιμασίας, της εργασίας σε έναν προσομοιωτή θαλάμου πτήσης και της λειτουργίας του ίδιου λογισμικού που θα χρησιμοποιηθεί κατά την εκτόξευση. Μετά τη φόρτωση του Κτιρίου στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA στη Φλόριντα και μεταβήκαμε στην Εγκατάσταση Κατακόρυφης Ολοκλήρωσης στο κοντινό ακρωτήριο Κανάβεραλ για να εκτελέσετε διαδικασίες αντίστροφης μέτρησης με τον ενσωματωμένο πύραυλο Atlas V και τη στοίβα Starliner.

Το πλήρωμα θα περάσει περίπου μια εβδομάδα στο εργαστήριο σε τροχιά πριν η κάψουλα του πληρώματος επιστρέψει στη Γη, κάνοντας ένα αλεξίπτωτο και προσγείωση με τη βοήθεια αερόσακου στις νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες.

Μετά την επιτυχή ολοκλήρωση της αποστολής, η NASA θα ξεκινήσει την τελική διαδικασία πιστοποίησης του Starliner και των συστημάτων του για αποστολές εναλλαγής πληρώματος στον διαστημικό σταθμό. Η κάψουλα Starliner, με διάμετρο 15 πόδια (4,56 μέτρα) και δυνατότητα αυτόματης ή χειροκίνητης διεύθυνσης, θα μεταφέρει τέσσερις αστροναύτες, ή ένα μείγμα πληρώματος και φορτίου, για αποστολές της NASA στη χαμηλή τροχιά της Γης.

photo: pixabay