Άνθρωποι με σκανδιναβική καταγωγή βρίσκονταν στη Βρετανία πολύ πριν εμφανιστούν οι Αγγλοσάξονες ή οι Βίκινγκς, ανακάλυψαν ερευνητές αφού μελέτησαν τη γενετική ενός αρχαίου Ρωμαίου που είχε ταφεί στο Γιορκ.

Η άφιξη των Αγγλοσαξόνων έφερε μια εισροή Σκανδιναβών στην αρχαία Βρετανία τον πέμπτο αιώνα, με την πρώτη μεγάλη επιδρομή των Βίκινγκ – η οποία είχε στόχο το μοναστήρι στο Lindisfarne – να σημειώθηκε το 793 μ.Χ.

Οι Βίκινγκς έφτασαν για πρώτη φορά στη Βρετανία το 793 μ.Χ., ενώ η πρώτη καταγεγραμμένη παρουσία των Αγγλοσαξόνων ήταν το 449 μ.Χ., γεγονός που υποδηλώνει ότι τα σκανδιναβικά γονίδια ήταν τα πρώτα που εμφανίστηκαν στη Βρετανία.

Ωστόσο, οι ερευνητές που μελετούσαν έναν άνδρα που πιστεύεται ότι ήταν Ρωμαίος στρατιώτης – ή ίσως ακόμη και μονομάχος – που έζησε μεταξύ του δεύτερου και του τέταρτου αιώνα διαπίστωσαν ότι το 25% της καταγωγής του προερχόταν από τη Σκανδιναβία.

«Η καταγωγή που πιστεύαμε ότι θα ερχόταν [με] τους Αγγλοσάξονες ίσως σε ορισμένα μέρη ήταν ήδη εκεί», είπε ο Δρ Leo Speidel, πρώτος συγγραφέας της μελέτης και επικεφαλής της ομάδας στο Riken, ένα εθνικό ινστιτούτο επιστημονικής έρευνας στην Ιαπωνία.

Η ανακάλυψη αποτελεί μέρος μιας μεγάλης κλίμακας μελέτης που έχει υιοθετήσει μια νέα προσέγγιση στην ανάλυση του αρχαίου DNA, ρίχνοντας νέο φως στις μεταναστεύσεις σε όλη την Ευρώπη την πρώτη χιλιετία.

Ο Δρ Pontus Skoglund, συγγραφέας της μελέτης από το Ινστιτούτο Francis Crick στο Λονδίνο, είπε ότι μεγάλο μέρος της ιστορίας που διερευνήθηκε στη μελέτη καταγράφηκε από τους Ρωμαίους για άλλες ομάδες ανθρώπων.

«Υπάρχει κάποιος βαθμός ιστορικών πληροφοριών, αλλά υπάρχουν τόσα [πολλά] πράγματα στο σκοτάδι», είπε.

Ενώ η πρόοδος στην εξαγωγή και ανάλυση του αρχαίου DNA επέτρεψε στους ερευνητές να εξερευνήσουν την ανάμειξη πολύ διαφορετικών ομάδων – όπως οι Νεάντερταλ και οι σύγχρονοι άνθρωποι, ή ακόμα και η ανάμειξη σημερινών πληθυσμών – η προσέγγιση είναι πιο δύσκολη στην περίπτωση ομάδων που είναι πολύ παρόμοια γενετικά, όπως οι πληθυσμοί που ζούσαν σε διάφορα μέρη της Ευρώπης την πρώτη χιλιετία.

Γράφοντας στο περιοδικό Nature , ο Speidel και οι συνεργάτες του αναφέρουν πώς ανέπτυξαν μια νέα προσέγγιση για την αντιμετώπιση του ζητήματος.

Αντί να εξετάζει όλες τις γενετικές διαφορές μεταξύ των πληθυσμών, η νέα μέθοδος εστιάζει σε σχετικά πρόσφατες μεταλλάξεις στα γονιδιώματα – που προέκυψαν, για παράδειγμα, τα τελευταία 30.000 χρόνια περίπου – επιτρέποντας τη διερεύνηση των σχέσεων μεταξύ γενετικά παρόμοιων πληθυσμών με μεγαλύτερη λεπτομέρεια.

«Όταν είδαμε ότι λειτούργησε, ήταν αυτός ο εκπληκτικός ορίζοντας για μένα που ανοίγει όπου μπορούμε να απαντήσουμε σε νέες ερωτήσεις», είπε ο Skoglund.

Η ομάδα εφάρμοσε τη νέα της προσέγγιση σε περισσότερα από 1.500 γονιδιώματα ανθρώπων που ζούσαν στην Ευρώπη την πρώτη χιλιετία.

Μεταξύ άλλων ευρημάτων, η ομάδα μπόρεσε να ρίξει νέο φως στη μετανάστευση των γερμανικών ομάδων στις αρχές της πρώτης χιλιετίας, αποκαλύπτοντας τουλάχιστον δύο κύματα μετανάστευσης από τη βόρεια Γερμανία ή τη Σκανδιναβία στη δυτική, κεντρική και ανατολική Ευρώπη.

Ωστόσο, η ομάδα εξεπλάγη όταν βρήκε στοιχεία για μια μεταγενέστερη μετανάστευση προς την αντίθετη κατεύθυνση.

Η μελέτη διερευνά επίσης την εξάπλωση των Βίκινγκς από τη Σκανδιναβία, με τα κυριότερα σημεία να περιλαμβάνουν την ανακάλυψη ότι πολλά άτομα που βρέθηκαν σε δύο ομαδικούς τάφους της ύστερης εποχής των Βίκινγκς στη Βρετανία είχαν μια γενετική σύνθεση τυπική για τη νότια Σκανδιναβία της εποχής των Βίκινγκ.

Ενώ η νέα προσέγγιση μπορεί να αμφισβητήσει, να υποστηρίξει ή να προσθέσει λεπτομέρειες στο ιστορικό αρχείο – και ακόμη και να παράγει αποκαλύψεις – οι ερευνητές λένε ότι προσφέρει επίσης την ευκαιρία να εξερευνήσουν τις ζωές και τις κινήσεις όσων παραβλέπονται στη γραπτή ιστορία, μια πηγή συχνά πιο προκατειλημμένη από τα ανθρώπινα λείψανα .

«Η ιδέα είναι ότι μπορούμε τώρα να ερευνήσουμε την ιστορία με αρχαίο DNA», είπε ο Σπάιντελ.

photo: