Η ερευνητική ομάδα, που αποτελείται από αρχαιολόγους και γεωεπιστήμονες, βρήκε υπερβολικά υψηλά επίπεδα υδραργύρου στα ιζήματα τριών δεξαμενών νερού που χρονολογούνται από την κλασική περίοδο του τερματικού σταθμού, όταν η πόλη έφτασε στο απόγειό της. Αυτό εγείρει ερωτήματα σχετικά με την υγεία και τις συνθήκες διαβίωσης του πληθυσμού των Μάγια που κατοικούσαν σε αυτήν την πόλη.
Ο θειούχος υδράργυρος (κιννάβαρι ή κινναβαρίτης) χρησιμοποιήθηκε ευρέως από τους Μάγια σε ταφικές τελετές και ως χρωστική ουσία στη διακόσμηση κτιρίων και πολυτελών αντικειμένων. Ωστόσο, μέχρι τώρα, λίγα ήταν γνωστά για τους πιθανούς κινδύνους περιβαλλοντικής μόλυνσης που μπορεί να είχε προκαλέσει αυτή η ουσία στις αρχαίες πόλεις των Μάγια.
Η μελέτη ανέλυσε ιζήματα που εξήχθησαν από τρεις δεξαμενές νερού, γνωστές ως Aguada 2, Aguada 3 και Piscina 2, που βρίσκονται σε διαφορετικές περιοχές της πόλης. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όλες οι δεξαμενές είχαν συγκεντρώσεις υδραργύρου πάνω από το τοξικό όριο , φτάνοντας σε επίπεδα που ταξινομούν τα ιζήματα ως πολύ μολυσμένα.
Ιδιαίτερα στο Aguada 3, οι ερευνητές βρήκαν επίπεδο υδραργύρου έως και 16,91 μικρογραμμάρια ανά γραμμάριο, πάνω από δέκα φορές το επίπεδο που θεωρείται ασφαλές για τα οικοσυστήματα του γλυκού νερού. Αυτή η δεξαμενή βρισκόταν κοντά σε μη ελίτ κατοικημένες περιοχές, υποδηλώνοντας ότι η μόλυνση δεν περιοριζόταν στις ανώτερες τάξεις της πόλης, αλλά μπορεί να είχε επηρεάσει ολόκληρο τον πληθυσμό .
Επιπλέον, οι ερευνητές πήραν δείγματα εδάφους από άλλα μέρη της πόλης και διαπίστωσαν ότι ο υδράργυρος υπήρχε σε υψηλά επίπεδα ακόμη και σε περιοχές μακριά από τις δεξαμενές, υποδεικνύοντας ότι η μόλυνση εξαπλώθηκε σε όλο τον αστικό πυρήνα .
Ο υδράργυρος είναι ένα εξαιρετικά τοξικό στοιχείο που μπορεί να εισέλθει στο ανθρώπινο σώμα μέσω εισπνοής, κατάποσης ή επαφής με το δέρμα. Η παρατεταμένη έκθεση μπορεί να προκαλέσει σοβαρές βλάβες στο καρδιαγγειακό, το ανοσοποιητικό και το αναπαραγωγικό σύστημα, μεταξύ άλλων. Αν και δεν μπορεί να διαπιστωθεί οριστικά εάν οι κάτοικοι του Ucanal υπέφεραν από δηλητηρίαση από υδράργυρο, τα υψηλά επίπεδα που βρέθηκαν στο πόσιμο νερό υποδηλώνουν σημαντικό κίνδυνο για την υγεία.
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα σημεία της μελέτης είναι η πιθανότητα αυτή η μόλυνση από υδράργυρο να σχετίζεται με το εμπόριο μεγάλων αποστάσεων . Δεν υπάρχουν γνωστά φυσικά κοιτάσματα κιννάβαρης στην περιοχή Petén, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι Μάγια του Ucanal εισήγαγαν αυτή την ουσία μέσω εμπορικών δικτύων. Αυτή η πρακτική, που προορίζεται για τελετουργικές και διακοσμητικές χρήσεις, μπορεί να είχε απρόβλεπτες συνέπειες για το περιβάλλον και την υγεία των κατοίκων της πόλης.
Η μελέτη των δεξαμενών νερού του Ucanal προσθέτει σε άλλες πρόσφατες ανακαλύψεις που αποκαλύπτουν την παρουσία υδραργύρου στις τοποθεσίες των Μάγια , αλλά αυτή είναι μια από τις πρώτες που εξέτασαν προσεκτικά τις πιθανές περιβαλλοντικές και κοινωνικές επιπτώσεις αυτής της μόλυνσης. Οι συντάκτες της μελέτης ζητούν να συνεχιστεί η έρευνα σε άλλους αρχαιολογικούς χώρους στην περιοχή για να διαπιστωθεί εάν αυτός ο τύπος μόλυνσης ήταν ευρέως διαδεδομένος στις πόλεις των Μάγια κατά την κλασική περίοδο.
Η μόλυνση με υδράργυρο στην Aguada 3 πιθανώς προήλθε από βιοτεχνικές ή ταφικές δραστηριότητες που σχετίζονται με τις γύρω κατοικίες κατώτερης και μέσης κατάστασης.
Η μόλυνση από υδράργυρο, πιθανότατα λόγω της άμεσης χρήσης της κιννάβαρης και της κινητοποίησής της μέσω του εδάφους και του νερού, ήταν ευρέως διαδεδομένη στην αρχαία πόλη των Μάγια, Ucanal.
Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ
photo: pixabay
