Ωστόσο ο ριψοκίνδυνος ορειβάτης έφτασε στην κορυφή σε περίπου τέσσερις ώρες χωρίς σχοινί κατόρθωμα που έμεινε στην ιστορία.

Ο 31χρονος έγινε ο πρώτος που σκαρφάλωσε μόνος του στον τοίχο από γρανίτη μήκους 914 μέτρων χωρίς ιμάντες ασφαλείας ή σχοινιά για να τον πιάσουν αν έπεφτε.

“Ήμουν πολύ χαρούμενος. Ήμουν ίσως ο πιο ευτυχισμένος που υπήρξα ποτέ”, είπε ο Honnold όταν έφτασε στην κορυφή.

“Είναι κάτι που το σκεφτόμουν τόσο καιρό και το ονειρευόμουν και το δούλεψα τόσο σκληρά. Θέλω να πω, είναι αρκετά ικανοποιητικό.”

Ο Honnold, ο οποίος μεγάλωσε στη Βόρεια Καλιφόρνια, άρχισε να προετοιμάζεται για την ιστορική του ανάβαση για δύο ολόκληρα χρόνια.

Έκανε τη διαδρομή αμέτρητες φορές, κάνοντας πρόβα ενώ σκαρφάλωνε με προστατευτικό εξοπλισμό και απομνημόνευσε κάθε τρύπα που έπρεπε να πιάσει και τον τρόπο που έπρεπε να τοποθετήσει το σώμα του μέχρι να νιώσει αρκετά άνετα για να επιχειρήσει την «δωρεάν σόλο» ανάβαση.

Το πιο δύσκολο κομμάτι της διαδρομής είναι περίπου 700 μέτρα από το έδαφος, όπου υπάρχουν πολύ μικρά σημεία όπου χωράει μόνο ένας αντίχειρας.

«Κάθε χρόνο εμφανιζόμουν και μου φαινόταν πολύ τρομακτικό», είπε ο Χόνολντ, ο οποίος αναρριχείται εδώ και 20 χρόνια.

“Το να περπατάς μέχρι την κορυφή χωρίς σχοινί και λουρί, είναι λίγο εξωφρενικό. Το να ξεπεράσεις αυτή την πλευρά ήταν το πιο δύσκολο κομμάτι.”

Οι παρατηρητές είπαν ότι η αναρρίχησή του ξεπέρασε τα όρια σε ένα άθλημα που απαιτεί υψηλό επίπεδο αθλητισμού, ανάληψη κινδύνων και συγκέντρωση.

«Αυτό δεν έχει ξαναγίνει… και είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι πλησιάζει ποτέ αυτό που έχει κάνει», είπε ο Daniel Duane, συγγραφέας του El Capitan: Historic Feats And Radical Routes.

Ο Honnold μεγάλωσε στα προάστια του Σακραμέντο, όπου άρχισε να εξασκεί την αναρρίχηση σε εσωτερικούς χώρους σε ηλικία 11 ετών.

Παράτησε τις σπουδές του στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ για να κατακτήσει μεγάλες κορυφές σε όλο τον κόσμο.

Η αναρρίχηση στο El Capitan χρειάζεται κανονικά μέρες για να ολοκληρωθεί με τη βοήθεια σχοινιών, εξοπλισμού ασφαλείας και ενός συνεργάτη. Το βουνό βρίσκεται στο εθνικό πάρκο Yosemite , στην ανατολική-κεντρική Καλιφόρνια . Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα ορόσημα του πάρκου, ο μονόλιθος από γρανίτη διαθέτει σχεδόν κάθετους τοίχους και βρίσκεται σε υψόμετρο 7.569 πόδια (2.307 μέτρα) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας και υψώνεται περίπου 3.600 πόδια (1.100 μέτρα) πάνω από το δυτικό άκρο της κοιλάδας Yosemite. στη βάση του βρίσκεται ο ποταμός Merced.

Τις τελευταίες δεκαετίες, οι ορειβάτες ταχύτητας που εργάζονται παράλληλα και χρησιμοποιούν σχοινιά έχουν σημειώσει ρεκόρ στο να φτάσουν στην κορυφή του απότομου βράχου.

Τον Ιανουάριο του 2015, ο Tommy Caldwell και ο Kevin Jorgeson έγιναν οι πρώτοι που «ανέβηκαν ελεύθερα» στο Dawn Wall – μια ιδιαίτερα απότομη διαδρομή προς την κορυφή του El Capitan – αρπάζοντας μόνο τον βράχο και χρησιμοποιώντας σχοινιά μόνο για να τους πιάσουν αν έπεφταν. Το έκαναν σε 19 μέρες.

Ο Honnold είναι ο πρώτος που σκαρφαλώνει στον εμβληματικό βράχο μόνος του χωρίς προστασία και το έκανε μέσα σε λίγες ώρες.

photo: pixabay