Η έρευνα για τον θάνατο με πυροβολισμό της 24ης Ιανουαρίου 1980 της Μαίρη Ρόμπιν Γουόλτερ, 23 ετών, από το Γκρέιτ Μπεντ, παρέμενε ανεξιχνίαστη μέχρι το 2022, όταν ένας ντετέκτιβ έπεισε τον σερίφη της κομητείας Μπάρτον Μπράιαν Μπέλεντιρ να ανοίξει ξανά την υπόθεση και να χρησιμοποιήσει τεχνολογία και τεχνικές που δεν ήταν διαθέσιμες εκείνη τη χρονική στιγμή.
Τα νέα στοιχεία έδειχναν τον Steven L. Hanks, ο οποίος ήταν 25 ετών τότε και ήταν ύποπτος από την αρχή. Το Γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα του Κάνσας ανέφερε σε δήλωση την Παρασκευή ότι ήταν η παραδοχή του Χανκς σε νέες συνεντεύξεις που επέτρεψε στις αρχές να τον κατηγορήσουν το 2022, όταν ζούσε στο Μπέρντεν του Κάνσας.
Ο Χανκς, τώρα 70 ετών, καταδικάστηκε για φόνο δευτέρου βαθμού την Πέμπτη. Η συμφωνία του για έφεση τον Αύγουστο απαιτούσε όχι λιγότερο από 5 χρόνια και όχι περισσότερα από 25 χρόνια. Ωστόσο, ο δικαστής του Περιφερειακού Δικαστηρίου της Κομητείας Μπάρτον, Στιβ Τζόνσον, την Πέμπτη, αποχώρησε από τη συμφωνία έφεσης και καταδίκασε τον Χανκς σε φυλάκιση τουλάχιστον 10 ετών και όχι μεγαλύτερη των 25 ετών.
Ο σερίφης είπε ότι πιστεύουν ότι είναι η παλαιότερη ψυχρή υπόθεση στο Κάνσας που έχει επιλυθεί και καταλήγει σε καταδίκη.
«Με ενοχλεί το γεγονός ότι πολλοί από τους ανθρώπους που επηρεάστηκαν τόσο πολύ από αυτό το τραγικό έγκλημα έχουν έκτοτε πεθάνει προτού προσαχθεί ο ύποπτος στη δικαιοσύνη», είπε ο Μπελεντίρ σε δήλωση την Παρασκευή. «Θεωρώ τον εαυτό μου τυχερό που είχα τους πόρους και το επιμελές προσωπικό για να κλείσω αυτή την υπόθεση. Τα εύσημα για την επίλυση αυτής της ανθρωποκτονίας ανήκουν στους αφοσιωμένους αξιωματικούς που είχαν την επιμονή να την καταδικάσουν».
Η Walter ήταν σύζυγος, μητέρα και φοιτήτρια σε σχολή νοσηλευτικής όταν πυροβολήθηκε πολλές φορές. Η αστυνομία βρήκε ένα πιστόλι διαμετρήματος 0,22 στο σημείο και επιβεβαίωσε ότι ήταν το όπλο της δολοφονίας. Σύμφωνα με τον σερίφη, κανείς δεν είχε ερευνήσει ενεργά την υπόθεση τουλάχιστον από το 1982 έως ότου την άνοιξαν ξανά, ανέφερε η Wichita Eagle.
Ο ντετέκτιβ Adam Hales και ο υπολοχαγός David Paden πήραν ξανά συνέντευξη από τον Hanks, έναν γείτονα του Walter εκείνη την εποχή, και έναν προηγούμενο ύποπτο. Στις συνεντεύξεις του, ο Χανκς παραδέχτηκε ότι σκότωσε την Γουόλτερ, ανέφερε το γραφείο του γενικού εισαγγελέα. Η εισαγγελέας, αναπληρώτρια γενική εισαγγελέας Jessica Domme, τους ευχαρίστησε για την επιμέλειά τους.
«Ο δολοφόνος της Ρόμπιν τελικά οδηγήθηκε στη δικαιοσύνη λόγω της αφοσίωσής τους και της δέσμευσής τους σε αυτή την ψυχρή υπόθεση», είπε ο Ντομ στη δήλωση.
Ο Χανκς πέρασε χρόνο στη φυλακή για άλλο έγκλημα. Συνελήφθη το 1981 και κατηγορήθηκε για βιασμό, ληστείες και διάρρηξη. Καταδικάστηκε το 1983 και αφέθηκε ελεύθερος το 1993, σύμφωνα με το Τμήμα Σωφρονιστικών Υπηρεσιών του Κάνσας.
Οι δηλώσεις από το γραφείο του σερίφη και του γενικού εισαγγελέα, και τα διαδικτυακά αρχεία του δικαστηρίου, δεν λένε αν ο Χανκς αποκάλυψε ποτέ το κίνητρό του για τη δολοφονία της Γουόλτερ, αναφέρει σε άρθρο το CNN.
photo: freepik
