Tραγικές εικόνες έρχονται από την Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό όπου τουλάχιστον 15 άνθρωποι έχασαν την ζωή τους από τα ποτάμια λάβας που σάρωσαν απροετοίμαστα χωριά, καταστρέφοντας περισσότερα από 500 σπίτια.

Η έκρηξη του ηφαιστείου Νιραγκόνγκο το βράδυ του Σαββάτου, προκάλεσε τον τρόμο και τον πανικό στους κατοίκους της πόλης Γκόμα. Περίπου 5.000 άνθρωποι εγκατέλειψαν άρον – άρον τα σπίτια τους και πέρασαν τα σύνορα αναζητώντας καταφύγιο στην γειτονική Ρουάντα ενώ ακόμα 25.000 κινήθηκαν προς την βορειοδυτική Σάκε για να σώσουν τις ζωές τους. Αξιωματούχοι της Unicef εκφράζουν φόβους πως περισσότερα από 170 παιδιά αγνοούνται.

Το 2002 που το ηφαίστειο είχε και πάλι εκραγεί, η Γκόμα είχε καταστραφεί, εκατοντάδες είχαν σκοτωθεί και πάνω από 100.000 είχαν μείνει άστεγοι. Καθώς ο ήλιος έδυε την Κυριακή, οι ντόπιοι έμεναν βυθισμένοι στο σκοτάδι, τον θρήνο και την αβεβαιότητα.

Μία κάτοικος της περιοχής, η Aline Bichikwebo και το μωρό της κατάφεραν να διαφύγουν όταν η λάβα έφτασε στο χωριό της αλλά η μητέρα της και ο πατέρας της είναι μεταξύ των θυμάτων που χάθηκαν στα πύρινα ποτάμια. Μέλη της κοινότητας έδωσαν ένα πρώτο απολογισμό δέκα νεκρών στην Bugamba, την ώρα που οι αρχές παραδέχονται πως είναι πολύ νωρίς για να ξέρουν πόσοι έχουν σκοτωθεί.

Η Bichikwebo περιέγραψε στον Guardian πώς προσπάθησε να διασώσει τον πατέρα της, αλλά δεν ήταν αρκετά δυνατή για να τον μεταφέρει σε ασφαλές μέρος. Η λάβα έφτασε ως το σπίτι τους και το οίκημα πήρε φωτιά. «Ζητώ βοήθεια γιατί ό,τι είχαμε χάθηκε», λέει κρατώντας το μωρό της. «Δεν έχουμε ούτε μία κατσαρόλα. Είμαστε τώρα ορφανοί και δεν έχουμε τίποτα».

Η ατμόσφαιρα είναι αποπνικτική από τους καπνούς των καμένων οικιών. «Οι άνθρωποι είναι ακόμα πανικόβλητοι και πεινούν», λέει ένας άλλος κάτοικος, ο Alumba Sutoye. «Δεν ξέρουν πού θα διανυκτερεύσουν».

Οι αρχές ανακοίνωσαν πως τουλάχιστον πέντε ακόμα άτομα σκοτώθηκαν σε πρόσκρουση λεωφορείου, του οποίου ο οδηγός προσπαθούσε να ξεφύγει από την λάβα. Οι ντόπιοι καταγγέλλουν για ελλιπή προειδοποίηση πριν την έκρηξη. «Είδαμε την καταστροφή μιας ολόκληρης γειτονιάς», λέει ο Bahala Shamavu. «Όλα τα σπίτια στην Buhene κάηκαν».

Αυτόπτες μάρτυρες καταθέτουν πως η λάβα περικύκλωσε έναν αυτοκινητόδρομο που συνδέει την Γκόμα με την πόλη του Μπενί. Ωστόσο το αεροδρόμιο φαίνεται να γλίτωσε προς το παρόν τα χειρότερα. Στην έκρηξη του 2002, οι διάδρομοι απογείωσης είχαν πλημμυρίσει από λάβα.

_{Με πληροφορίες από Guardian/ lifo/ photo vid screenshot}