Η έννοια της εσωτερικής καύσης αποδείχθηκε ότι είχε και άλλες εκπληκτικές εφαρμογές , μία από τις οποίες ήταν η μουσική, που ευθυγραμμίζεται με την τάση του 18ου αιώνα για την εφεύρεση νέων οργάνων κατά την Εποχή του Διαφωτισμού.

Ένας κινητήρας εσωτερικής καύσης είναι αυτός που λειτουργεί μέσω ενός θερμοδυναμικού κύκλου εσωτερικής καύσης που ονομάζεται Otto: όταν ένας σπινθήρας που δημιουργείται από το καύσιμο διαστέλλει ένα αέριο που ωθεί το έμβολο, τότε μέσω μιας μπιέλας (εξαρτηματάκι που βρίσκεται επάνω σε στρομφαλοφόρο άξονα) στρέφει αυτόν τον άξονα.

Σε αυτό το πνεύμα, ο πρώτος που κατάλαβε ότι μια φλόγα μέσα σε ένα γυάλινο σωλήνα παράγει τον δικό της ήχο ήταν ο Bryan Higgins, ένας Ιρλανδός φιλόσοφος με πάθος για τη χημεία, ο οποίος, δουλεύοντας με τη θερμότητα, έδειξε το αποτέλεσμα θερμαίνοντας υδρογόνο το 1777.

Αυτές οι μελέτες συνεχίστηκαν και βελτιώθηκαν από τον Ιρλανδό φυσικό John Tyndall, η έρευνα του οποίου επικεντρώθηκε στη θερμότητα και τον αέρα. Ο Tyndall έδειξε ότι ο ήχος θα μπορούσε να παραχθεί από μία ή περισσότερες φλόγες μέσα σε ένα σωλήνα, εάν τοποθετούνταν κοντά στο ένα τρίτο του μήκους του σωλήνα και ο όγκος της φλόγας δεν ήταν υπερβολικός.

Αυτό μας φέρνει στο δεύτερο μισό του 19ου αιώνα, όταν εμφανίστηκε το πυρόφωνο , που αναπτύχθηκε από τον Georges Frédéric Eugène Kastner. Γεννημένος στο Στρασβούργο το 1852, ο πατέρας του ήταν ο συνθέτης και μουσικολόγος Jean-Georges Kastner και η μητέρα του, Léonie Kastner-Boursault, ήταν πλούσια κόρη ενός διάσημου ηθοποιού και σκηνοθέτη θεάτρου. Ο πατέρας του είχε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τη σύνθεση μουσικής για νέα όργανα καθιστώντας προφανές ότι μεταβίβασε αυτό το πάθος στον γιο του.

Ο Κάστνερ ήταν αυτοδίδακτος χημικός και, χάρη στην οικονομική υποστήριξη της μητέρας του, δημιούργησε το δικό του εργαστήριο σε ηλικία μόλις δεκαέξι ετών. Ερεύνησε πρωτίστως τον ηλεκτρισμό – πατεντάροντας έναν ηλεκτρικό κινητήρα το 1870 δίνοντας όλο του τον εαυτό που, σε συνδυασμό με την κατάθλιψη που προκλήθηκε από τον θάνατο του πατέρα του, επηρέασε την υγεία του και αρρώστησε το 1876.

Αλλά πριν από αυτό το τραγικό και πρόωρο τέλος, αμέσως μετά τον πόλεμο και έχοντας εγκατασταθεί στο Παρίσι —μια πόλη όπου ζούσε από την παιδική του ηλικία— είχε ήδη αρχίσει να δουλεύει στο πυρόφωνο . Παρουσίασε ένα πρώτο λειτουργικό μοντέλο στην Académie des Sciences de l’Institut de France και στην Weltausstellung (Παγκόσμια Έκθεση) που πραγματοποιήθηκε στη Βιέννη το 1873, βελτιώνοντάς το τα επόμενα χρόνια και κατοχυρώνοντάς το με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας σε πολλές χώρες.

Σε ένα όργανο, είναι η ροή του αέρα που κάνει κάθε σωλήνα να δονείται ανάλογα με το κλειδί που παίζεται. Στο πυρόφωνο -γνωστό και ως όργανο της φωτιάς- αυτή η δόνηση προέρχεται από τις λεγόμενες φλόγες που “τραγουδούν”, που δημιουργούνται από έξι έως δεκαέξι καυστήρες αερίου , μερικές φορές περισσότερους, οι οποίοι υποδιαιρούνται σε μικρές μεμονωμένες φλόγες κατά μήκος των ποικίλων μηκών των σωλήνων. Ο ήχος του μοιάζει με αυτόν της ανθρώπινης φωνής .

Τα σύγχρονα πυρόφωνα συνήθως χρησιμοποιούν προπάνιο —ή ακόμα και βενζίνη— αντί για υδρογόνο και συχνά έχουν σχεδιαστεί για να συνοδεύουν οπτικά τη μουσική, κάνοντας φλόγες να αναδύονται από τους σωλήνες.

photo: pixabay