Τα 20.000 ετών απολιθωμένα οστά του «Άνθρωπου Ushikawa», που πιστεύεται ότι είναι μερικά από τα αρχαιότερα ανθρώπινα απολιθώματα της Ιαπωνίας, δεν είναι αυτά που πίστευαν οι επιστήμονες, σύμφωνα με νέα έρευνα.

Αντίθετα, είναι τα οστά μιας αρχαίας αρκούδας!

Τα απολιθώματα βρέθηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1950 στην πόλη Toyohashi, περίπου 140 μίλια (225 χιλιόμετρα) νοτιοδυτικά του Τόκιο. Αλλά ο Gen Suwa , ένας ανθρωπολόγος στο Πανεπιστήμιο του Τόκιο που ηγήθηκε του νέου έργου, είπε στο Live Science ότι οι αμφιβολίες σχετικά με τα απολιθώματα Ushikawa τέθηκαν για πρώτη φορά στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και συνεχίστηκαν από τότε.

Η νέα έρευνα, που δημοσιεύτηκε την 1η Δεκεμβρίου 2024 στο περιοδικό Anthropological Science , δείχνει πέρα ​​από κάθε αμφιβολία ότι τα οστά προέρχονται από μια αρχαία καφέ αρκούδα.

Πρόσθεσε ότι τα οστά αρκούδων σπάνια βρίσκονται σε αρχαιολογικούς χώρους στην Ιαπωνία από εκείνη την εποχή, και έτσι οι Ιάπωνες επιστήμονες – συμπεριλαμβανομένων των παλαιοντολόγων που βρήκαν τα απολιθώματα στη δεκαετία του 1950 – είχαν περιορισμένη κατανόηση του πώς θα μπορούσαν να μοιάζουν τα οστά της αρκούδας. Ακόμα κι έτσι, αυτοί οι επιστήμονες είχαν κάνει “λεπτομερείς και πολύ ακριβείς” περιγραφές και είχαν επίσης συγκεντρώσει μεγάλους αριθμούς απολιθωμένων σκελετικών υπολειμμάτων για αρκετές δεκαετίες, είπε ο Suwa.

Τα απολιθώματα ονομάστηκαν για την περιοχή Ushikawa του Toyohashi, όπου ανακαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια ανασκαφών σε ένα λατομείο μεταξύ 1957 και 1959. Ο Suwa είπε ότι οι Ιάπωνες επιστήμονες εκείνη την εποχή πίστευαν ότι ένα διαφορετικό θραύσμα οστού γνωστό ως “Akashi Man” ήταν το αρχαιότερο ανθρώπινο απολίθωμα από την ηπειρωτική χώρα Ιαπωνία, ίσως πάνω από 780.000 ετών, αλλά το απολίθωμα καταστράφηκε σε αεροπορική επιδρομή των Συμμάχων στο Τόκιο κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.

Τα απολιθώματα Ushikawa παρουσιάστηκαν αρχικά ως ένα οστό του βραχιονίου από το άνω μέρος του βραχίονα και το άκρο ή το κεφάλι ενός οστού μηριαίου οστού από το πόδι ενός ανθρώπου που είχε ζήσει περισσότερα από 20.000 χρόνια πριν. Αλλά στη νέα μελέτη, μια οπτική εξέταση και αξονική τομογραφία (CT) αποκάλυψε ότι το υποτιθέμενο ανθρώπινο βραχιόνιο ήταν πιθανώς το οστό της ακτίνας από το αντιβράχιο μιας καφέ αρκούδας ( Ursus arctos ) από εκείνη την εποχή, ενώ η κεφαλή του μηριαίου οστού ήταν επίσης αποφασισμένος ότι είναι από μια αρκούδα, είπε ο Suwa.

Προϊστορικά απολιθώματα
Η ανακάλυψη ότι τα απολιθώματα Ushikawa δεν είναι ανθρώπινα σημαίνει ότι τα παλαιότερα ανθρώπινα απολιθώματα που βρέθηκαν στην ιαπωνική ηπειρωτική χώρα προέρχονται από ένα λατομείο ασβεστόλιθου κοντά στην ιαπωνική πόλη Hamakita, περίπου 25 μίλια (40 χλμ.) ανατολικά της Ushikawa.

Αποτελούν θραύσματα ανθρώπινου οστού ποδιού, οστού χεριού και κρανίου που πιστεύεται ότι προέρχονται από δύο διαφορετικούς ανθρώπους – έναν που έζησε περίπου 14.000 χρόνια πριν και έναν άλλο που έζησε περίπου πριν από 17.000 χρόνια.

Ανθρώπινα απολιθώματα έχουν επίσης βρεθεί στα νησιά Ryukyu της Ιαπωνίας – επίσης γνωστά ως νησιά Nansei – που βρίσκονται περίπου στο μέσο της διαδρομής μεταξύ Ιαπωνίας και Ταϊβάν. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα νεότερα από αυτά τα απολιθώματα χρονολογούνται πριν από περίπου 18.000 χρόνια, ενώ το παλαιότερο μπορεί να χρονολογείται έως και πριν από 32.000 χρόνια.

Το πιο πρόσφατο εύρημα στην Ιαπωνία δεν είναι η πρώτη φορά που συγχέονται τα οστά ανθρώπου και αρκούδας : Ένα οστό που βρέθηκε σε μια σπηλιά στην Αλάσκα τη δεκαετία του 1990 πιστευόταν κάποτε ότι ήταν από αρκούδα, αλλά νέα έρευνα έδειξε ότι είναι από ιθαγενή Αμερικανίδα που έζησε περίπου 3.000 χρόνια πριν .

Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ

photo: pixabay