Εδώ, πριν από αιώνες, οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν μια σειρά από ασβεστόλιθους ως καμβά στον οποίο σκάλιζαν σύμβολα, μοτίβα και αντικείμενα που παρατηρούσαν στο περιβάλλον τους.

Συνολικά, οι αρχαιολόγοι έχουν βρει συνολικά περίπου 900 βραχογραφίες, ή «πετρογλυφικά», στο Al Jassasiya. Είναι ως επί το πλείστον αινιγματικά σημάδια διατεταγμένα σε διάφορα σχέδια, που συμπεριλαμβάνουν σειρές και ροζέτες, αλλά και εντυπωσιακές αναπαραστάσεις ιστιοφόρων πλοίων, που συνήθως φαίνονται από ψηλά αλλά και απεικονίζονται σε γραμμικό προφίλ, μεταξύ άλλων συμβόλων και πινακίδων.

«Παρόλο που η τέχνη του βράχου είναι συνηθισμένη στην Αραβική Χερσόνησο, μερικά από τα γλυπτά στην Al Jassasiya είναι μοναδικά και δεν μπορούν να βρεθούν πουθενά αλλού», είπε στο CNN ο Ferhan Sakal, επικεφαλής ανασκαφών και διαχείρισης χώρου στα Μουσεία του Κατάρ, αναφερόμενος στα βραχογραφήματα των πλοίων.

«Αυτά τα σκαλίσματα αντιπροσωπεύουν υψηλό βαθμό δημιουργικότητας και δεξιοτήτων παρατήρησης από την πλευρά των καλλιτεχνών που τα έφτιαξαν», είπε. «Επίσης της αφηρημένης σκέψης, καθώς δεν μπορούσαν να δουν το dhow (ένα παραδοσιακό πλοίο) από ψηλά».

Υπάρχουν περίπου 12 αξιοσημείωτες τοποθεσίες με πετρογλυφικά στο Κατάρ, που βρίσκονται κυρίως κατά μήκος των ακτών της χώρας – αν και μερικά σκαλίσματα μπορεί να δει κανείς στην καρδιά του Al Bidda Par της Ντόχα, με θέα στο Corniche, έναν δημοφιλή παραλιακό δρόμο.

Το Al Jassasiya, περίπου μια ώρα βόρεια της υπερσύγχρονης πρωτεύουσας του Κατάρ και κοντά στο παλιό λιμάνι με μαργαριτάρια Al Huwaila, ανακαλύφθηκε το 1957. Πάνω από έξι εβδομάδες στα τέλη του 1973 και στις αρχές του 1974, μια ομάδα από τη Δανία με επικεφαλής τον αρχαιολόγο Holger Kapel και τον γιο του Χανς Κάπελ ανέλαβε μια μελέτη που καταλόγισε με κόπο ολόκληρο τον ιστότοπο σε φωτογραφίες και σχέδια.

Από όλες τις τεκμηριωμένες μεμονωμένες φιγούρες και συνθέσεις, περισσότερο από το ένα τρίτο αποτελείται από σημάδια κυπέλλου σε διάφορες διαμορφώσεις, σχήματα και μεγέθη.

Το πιο σημαντικό μοτίβο περιλαμβάνει δύο παράλληλες σειρές από επτά τρύπες, που κάνουν μερικούς να πιστεύουν ότι χρησιμοποιήθηκαν για να παίξουν mancala, ένα επιτραπέζιο παιχνίδι δημοφιλές σε πολλά μέρη του κόσμου από την αρχαιότητα, στο οποίο δύο διαγωνιζόμενοι ρίχνουν μονούς και ζυγούς αριθμούς μικρών λίθων.

Άλλοι αμφισβήτησαν αυτή τη θεωρία, επισημαίνοντας το γεγονός ότι ορισμένες από τις τρύπες στο Al Jassasiya είναι πολύ μικρές για να χωρέσουν κάποια από τις πέτρες, ενώ άλλες μπορούν να βρεθούν σε πλαγιές.

Περαιτέρω προτάσεις περιλαμβάνουν τους σχηματισμούς κυπέλλου που χρησιμοποιούνται με κάποιο τρόπο για μαντεία ή για τη διαλογή και αποθήκευση μαργαριταριών ή ως συστήματα για τον υπολογισμό του χρόνου και της παλίρροιας.

«Είναι πολύ δύσκολο να απαντήσω», παραδέχτηκε ο Sakal, ο οποίος επίσης δεν τάσσεται με τη θεωρία του επιτραπέζιου παιχνιδιού. «Δεν έχουμε άμεσες ενδείξεις για τα μοτίβα που χρησιμοποιούνται στο Al Jassasiya», είπε.

«Κατά τη γνώμη μου, μπορεί να έχουν τελετουργικό νόημα και λειτουργία, η οποία είναι πολύ παλιά, ώστε να μην μπορεί να εξηγηθεί εθνογραφικά».

Πότε χρονολογούνται; «Πραγματικά δεν ξέρουμε», παραδέχτηκε ο Sakal, εξηγώντας ότι τα βραχογραφήματα – και η ροκ τέχνη, γενικά – είναι πολύ προκλητικές μέχρι σήμερα.

«Υπάρχουν διάφορες υποθέσεις για την εποχή, που κυμαίνονται από τη νεολιθική έως την ύστερη ισλαμική εποχή», πρόσθεσε. «Προσωπικά πιστεύω ότι δεν έγιναν όλα τα σκαλίσματα ταυτόχρονα».

Πριν από μια δεκαετία, μια επιστημονική μελέτη εννέα διαφορετικών πετρογλυφικών στο Al Jassasiya δεν βρήκε στοιχεία που να δείχνουν ότι ήταν πάνω από μερικές εκατοντάδες χρόνια, αλλά οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι χρειάζονται περισσότερες μελέτες, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης νέων τεχνικών ειδικών για ασβεστολιθικά γλυπτά.

Αν και οι ειδικοί δεν μπορούν σίγουρα να πουν πότε δημιουργήθηκαν τα βραχογραφήματα Al Jassasiya και από ποιον, όλοι συμφωνούν ότι τα πιο συναρπαστικά – και ασυνήθιστα – σκαλίσματα στην τοποθεσία είναι αυτά των σκαφών.

Αυτές οι δημιουργίες παρέχουν σημαντικές πληροφορίες για τους τύπους σκαφών που χρησιμοποιούνται στις ακμάζουσες βιομηχανίες αλιείας και μαργαριταριών (επί αιώνες, οι βασικοί πυλώνες της οικονομίας του Κατάρ), καθώς και τα διάφορα στοιχεία τους.

Τα περισσότερα από τα σκάφη που φαίνονται από ψηλά είναι συνήθως σε σχήμα ψαριού με μυτερές πρύμνες και σειρές κουπιών, σκαλισμένα με μυτερό μεταλλικό εργαλείο.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια μακριά γραμμή από την πρύμνη απεικονίζει ένα σχοινί που καταλήγει είτε σε μια παραδοσιακή αραβική άγκυρα (τριγωνική πέτρινη άγκυρα με δύο τρύπες) είτε σε μια ευρωπαϊκή (μεταλλική άγκυρα με μακρύ κορμό και δύο καμπύλους βραχίονες, που χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στην περιοχή πριν από περίπου επτά αιώνες).

«Σε μερικά από τα σκάφη τα κουπιά δεν είναι παράλληλα, όπως θα έπρεπε να είναι όταν χρησιμοποιούνται για κωπηλασία, αλλά δείχνουν σε διαφορετικές τοποθεσίες», έγραψαν οι Frances Gillespie και Faisal Abdulla Al-Naimi στο «Hidden in the Sands: Uncovering Qatar’s Past. ”

Οι ειδικοί λένε ότι μπορούν μόνο να υποθέσουν γιατί υπάρχει τόσο υψηλή συγκέντρωση σκαλισμάτων πλοίων στο Al Jassasiya, σε σύγκριση με άλλες παράκτιες πετρογλυφικές τοποθεσίες στο Κατάρ.

«Τα πλοία είχαν ισχυρό ρόλο στις πεποιθήσεις των αρχαίων λαών, οι οποίοι τα έβλεπαν ως ένα συμβολικό μέσο διέλευσης από αυτόν τον κόσμο στον άλλο», σημείωσαν οι Gillespie και Al-Naimi.

«Τόσο οι Βαβυλώνιοι όσο και οι αρχαίοι Αιγύπτιοι πίστευαν ότι οι νεκροί έφτασαν στον άλλο κόσμο με ένα πλοίο. Οι ελληνικοί μύθοι μιλούσαν για τον Χάροντα που μετέφερε τις ψυχές των νεκρών πέρα ​​από τον ποταμό Στύγα στον κάτω κόσμο. Ίσως τα παλαιότερα από τα σκαλίσματα των πλοίων να είναι απόηχοι μιας λαϊκής μνήμης που φτάνει πολύ πίσω στην προϊστορική εποχή».

Το Al Jassasiya βρίσκεται ακριβώς νότια της δημοφιλής παραλίας του Αζερμπαϊτζάν, οπότε μια εκδρομή εκεί μπορεί επίσης να συνδυαστεί με μια χαλαρωτική μέρα δίπλα στη θάλασσα.

photo: pixabay