Οι τρέχουσες έρευνες έχουν αποδείξει τη μεταβαλλόμενη δραστηριότητα του μάγματος στο βορειοανατολικό τμήμα του πάρκου και οι ερευνητές έχουν διατυπώσει μια ιστορική προοπτική για την αντιμετώπιση αυτής της δραστηριότητας.
Σημάδια ενός ανήσυχου γίγαντα
Η έξυπνη έρευνα αποκάλυψε ότι το μάγμα μετατοπίζεται υπόγεια στο βορειοανατολικό τμήμα του Yellowstone, η τελευταία απόδειξη ηφαιστειακής δραστηριότητας πριν από 160000 χρόνια. Αυτό το εύρημα, που καταδείχθηκε από την έρευνα του YVO, δείχνει ότι ορισμένες πτυχές της συμπεριφοράς του υπερηφαιστείου αλλάζουν . Οι μεγάλες δεξαμενές μάγματος υποδηλώνουν ότι ολόκληρο το ηφαιστειακό σύστημα είναι ακόμα ενεργό με συνεχή κατασκευή και τροποποίηση.
Σύγχρονος εξοπλισμός χρησιμοποιείται από επιστήμονες για την παρακολούθηση της δραστηριότητας σε αυτήν την περιοχή του Yellowstone. Οι μετρήσεις κατακόρυφης κίνησης είναι πολύ σημαντικές για την καταγραφή διακυμάνσεων της ηφαιστειακής σεισμικότητας. Περισσότεροι από 2300 σεισμοί αναφέρθηκαν στην περιοχή το 2023 , με το πιο σημαντικό μέτρο στο 4,0 στο West Yellowstone της Μοντάνα.
Η περιεκτική περιγραφή της ηφαιστειακής δραστηριότητας του Yellowstone ξεκινά από τις τρεις σημαντικές εκρήξεις των τελευταίων 2,1 εκατομμυρίων ετών, με την τελευταία έκρηξη να σημειώνεται πριν από 640 χιλιάδες χρόνια. Οδήγησαν επίσης στο σχηματισμό της σημερινής καλντέρας, η οποία χαρακτηρίζει τα φυσικά χαρακτηριστικά του Εθνικού Πάρκου Yellowstone. Ενώ τέτοιες μεγάλης κλίμακας εκρήξεις είναι σχετικά σπάνιες, άλλες δραστηριότητες του ηφαιστείου, ειδικά οι εκρήξεις λάβας και οι υδροθερμικές εκρήξεις, είναι πολύ πιο συχνές.
Τα γεγονότα του τελευταίου βακτηριακού στρώματος χρονολογούνται όταν το Εθνικό Πάρκο Yellowstone ήταν 70.000 ετών και τα χαρακτηριστικά της υδροθερμικής δραστηριότητας υποστηρίζουν ότι το Εθνικό Πάρκο Yellowstone εξακολουθεί να είναι ένα ενεργό ηφαίστειο. Παρακολουθούνται στενά για να καταγράψουν οποιαδήποτε σημαντική αλλαγή στη δραστηριότητα του υπερηφαιστείου καθώς το τοπίο υποστηρίζει αυτό το ιστορικό παρελθόν.
Τι θα γινόταν αν η συμπεριφορά του Yellowstone άρχισε να αλλάζει ριζικά;
Μια μετατόπιση μάγματος βορειοανατολικά από το Yellowstone πιθανότατα θα είχε ορισμένα αποτελέσματα. Θα μπορούσε επίσης να αλλάξει την πίεση σε άλλες περιοχές του ηφαιστειακού συστήματος , ξυπνώντας πιθανώς άλλες αδρανείς περιοχές. Ενώ οι ειδικοί επισημαίνουν ότι δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι το ηφαίστειο θα μπορούσε να εκραγεί σύντομα, τα γεωλογικά δεδομένα υποδηλώνουν ότι το σύστημα αλλάζει πράγματι με τρόπους που είναι ακόμα άγνωστοι.
Αυτό φαίνεται από τους πρόσφατους σεισμούς στο πάρκο. Δύο καταγράφηκαν την πρώτη εβδομάδα του Ιανουαρίου 2024 με μέγεθος 3,1 και 2,5, αντίστοιχα. Αν και αυτά τα γεγονότα δεν είναι ασυνήθιστα, αποτελούν μέρος ενός σχεδίου που οι επιστήμονες αναλύουν προσεκτικά για να προβλέψουν οποιεσδήποτε πιο σημαντικές αλλαγές στη συμπεριφορά του υπερηφαιστείου.
Η γεώτρηση έχει προταθεί ως μέθοδος για να σώσει το Yellowstone από την ανατίναξη νωρίτερα. Ωστόσο, ένας ερευνητής γεωφυσικός και υπεύθυνος επιστήμονας του Παρατηρητηρίου Yellowstone Volcano, Michael Poland, είπε ότι η γεώτρηση στο Yorkshire για την απελευθέρωση της πίεσης δεν είναι εφικτή.
Σύμφωνα με την πράξη του Κογκρέσου, η γεωθερμική παραγωγή ενέργειας απαγορεύεται, παρόλο που εφαρμόζεται σε πολλές περιοχές παγκοσμίως. Η εξερεύνηση της γεωθερμικής ενέργειας στο Yellowstone μπορεί να βλάψει αυτά τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της γεωλογίας και της ιστορίας.
Οι συνέπειες της έκρηξης του Yellowstone που θα μπορούσε να συμβεί στο μέλλον είναι καταστροφικές.
photo: pixabay
