Το BBC κατανοεί ότι η αμερικανική υπηρεσία επιβολής του νόμου βοήθησε επίσης στην επιστροφή 268 αντικειμένων, τα οποία το μουσείο ισχυρίζεται ότι ανήκουν σε αυτήν, τα οποία πουλήθηκαν σε συλλέκτη στην Ουάσιγκτον.
Το Βρετανικό Μουσείο ανακοίνωσε πέρυσι ότι αρχαία πετράδια, κοσμήματα και άλλα αντικείμενα από τη συλλογή του, έλειπαν, είχαν κλαπεί ή κατεστραμμένα.
Ένας αγοραστής, με έδρα τη Νέα Ορλεάνη, είπε στο BBC ότι ένας πράκτορας του FBI του έστειλε email ζητώντας πληροφορίες για δύο κομμάτια που είχε αγοράσει στο eBay.
Ο πράκτορας του FBI είπε ότι βοηθούσαν τη Μητροπολιτική Αστυνομία στη διερεύνηση των αγνοούμενων ή κλεμμένων αντικειμένων από το μουσείο.
Ο αγοραστής είπε ότι δεν έχει πλέον κανένα αντικέριμενο και δεν πιστεύει ότι έχουν εντοπιστεί από τις αρχές. Το FBI δεν ζήτησε περαιτέρω πληροφορίες από αυτόν.
Το Βρετανικό Μουσείο αναφέρει ότι από τα 1.500 αντικείμενα που εκτιμά ότι έχουν κλαπεί ή λείπουν, 626 έχουν μέχρι στιγμής ανακτηθεί και 100 ακόμη έχουν βρεθεί αλλά δεν έχουν επιστραφεί ακόμη.
Η συντριπτική πλειονότητα των αντικειμένων που το μουσείο πιστεύει ότι έχουν κλαπεί δεν ήταν καταγεγραμμένα και βρίσκεται ακόμη στη διαδικασία αναζήτησης τρόπων για να αποδείξει ότι προέρχονται από τη συλλογή του.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό σημαίνει ότι οι συλλέκτες συμφωνούν να δωρίσουν αντικείμενα στο μουσείο, ώστε το προσωπικό να μπορεί να αξιολογήσει.
Ένας ανώτερος επιμελητής, ο Πίτερ Χιγκς, κατηγορείται από το Βρετανικό Μουσείο για κλοπή, καταστροφή, τήξη και πώληση αρχαίων αντικειμένων. Ο ίδιος αρνείται τις κατηγορίες.
Το μουσείο είπε ότι πιστεύει ότι ο Δρ Χιγκς έβαλε στην τσέπη περίπου 100.000 £ συνολικά.
Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα σε μια πολιτική υπόθεση που το μουσείο φέρνει εναντίον του Δρ Χιγκς, πιστεύει ότι έκλεβε αντικείμενα για τουλάχιστον μια δεκαετία, πουλώντας ως επί το πλείστον μη καταχωρημένα αντικείμενα από τις αποθήκες του μουσείου.
Το μουσείο πιστεύει ότι ο Δρ Χιγκς, ο οποίος έχει απολυθεί, είχε πουλήσει αντικείμενα σε τουλάχιστον 45 αγοραστές στο eBay.
Κανείς δεν έχει συλληφθεί ή κατηγορηθεί για οποιοδήποτε αδίκημα.
Το BBC κατανοεί ότι το FBI βοήθησε επίσης στην έρευνα για 268 αντικείμενα στην περιοχή της Ουάσιγκτον DC που πωλήθηκαν από τον ίδιο πωλητή..
Μια πηγή κοντά στον αγοραστή είπε στο BBC ότι αγόρασε αντικείμενα από το sultan1966 μέσω eBay – στη συνέχεια συναλλάσσονταν απευθείας με τον ίδιο πωλητή μέσω email – και ότι πλήρωσε έως και 7.000 λίρες για τα αντικείμενα. Σύμφωνα με την πηγή, ο πωλητής χρησιμοποίησε το όνομα του «Paul Higgins» κατά τις συναλλαγές.
Το BBC πιστεύει ότι οι πολύτιμοι λίθοι έχουν πλέον παραδοθεί στο Βρετανικό Μουσείο, όπου οι εργασίες για την απόδειξη της ιδιοκτησίας συνεχίζονται.
Ο Δανός έμπορος αρχαιοτήτων Dr Ittai Gradel, ο οποίος ειδοποίησε πρώτος το μουσείο για κλοπές, εντόπισε αντικείμενα που πουλήθηκαν σε αγοραστές σε πολλές πόλεις – όπως το Αμβούργο, η Κολωνία, το Παρίσι και το Χονγκ Κονγκ.
Μερικά από τα πετράδια που αγόρασε ο ίδιος καλόπιστα και στη συνέχεια πούλησε σε άλλον ιδιώτη συλλέκτη, κατέληξαν να εκτίθενται στο Deutsches Edelsteinmuseum στο Idar-Oberstein της Γερμανίας.
Ένα στολίδι πιστεύεται ότι είναι ένα σπάνιο κεφάλι του 2ου αιώνα του Έλληνα ήρωα Ηρακλή φτιαγμένο από οψιανό, ένα είδος ηφαιστειακού γυαλιού.
Υπολογίζεται ότι αξίζει χιλιάδες λίρες, το στολίδι ήταν ένα από τα εκθέματα με βραβεία και εμφανίστηκε ως ολοσέλιδη φωτογραφία στην αρχή του καταλόγου της έκθεσης.
Το 2017, ο Dr Ittai Gradel πλήρωσε 300 £ για το αντικείμενο, το οποίο προσφέρθηκε σε ιδιωτική συμφωνία με το ψευδώνυμο Dr Higgs που χρησιμοποίησε – Paul Higgins.
Σε email που είδε το BBC, ο πωλητής είπε στον Dr Gradel ότι ανήκε στον αδερφό του που το είχε κληρονομήσει από τη γιαγιά τους.
«Νομίζω ότι είναι γυάλινο – πολύ όμορφα διαμορφωμένο κεφαλάκι, ύψους περίπου 3 εκατοστών. Δεν ξέρω αν σας ενδιαφέρουν τέτοια πράγματα, αλλά αν ενδιαφέρεστε, είμαστε ανοιχτοί σε προσφορές», έγραψε ο πωλητής.
Οι δύο πολύτιμοι λίθοι δεν έχουν καταγραφεί, αλλά το Βρετανικό Μουσείο πιστεύει ότι προέρχονται από τη συλλογή του. Έκτοτε έχουν επιστρέψει στο Ηνωμένο Βασίλειο και έχουν παραδοθεί στο προσωπικό του μουσείου.
photo: pixabay
