Η ανακάλυψη προέρχεται από μια διεπιστημονική ομάδα ειδικών στη γεωλογία, τη χημεία, την αρχαιολογία και την ιστορία της τέχνης από το Πανεπιστήμιο της Πάντοβα, το Πανεπιστήμιο Ca’ Foscari της Βενετίας και τη Διεθνή Ένωση Μεσογειακών και Ανατολικών Σπουδών (Ismeo). Μέσω προηγμένης μεταλλουργικής ανάλυσης, η ομάδα ανακάλυψε ότι ένα σημαντικό μέρος του χαλκού που χρησιμοποιήθηκε στο λιοντάρι προερχόταν από τη λεκάνη του ποταμού Yangtze στη νοτιοανατολική Κίνα και πιθανότατα χυτεύτηκε κατά τη διάρκεια της δυναστείας Τανγκ (618-907 CE).
Τα λιοντάρια εισήχθησαν αρχικά στην αυλή των Χαν από απεσταλμένους από την Περσία (σημερινό Ιράν) και είχαν εκπροσωπηθεί ευρέως ως φύλακες.
Η ανάλυση ισοτόπων μολύβδου του κράματος μπρούτζου παρείχε αδιαμφισβήτητα στοιχεία για την κινεζική προέλευση των υλικών που χρησιμοποιούνται στο άγαλμα. Τα αποτελέσματα ανακοινώθηκαν στις 11 Σεπτεμβρίου 2024, κατά τη διάρκεια διεθνούς συνεδρίου για το Marco Polo, μέρος των εορτασμών της Βενετίας για την 700η επέτειο από τον θάνατο του διάσημου εμπόρου. Οι μελετητές έχουν συζητήσει επί μακρόν την προέλευση του λιονταριού, με προηγούμενες θεωρίες να υποδηλώνουν ότι θα μπορούσε να είχε κατασκευαστεί στην Ανατολία κατά την ελληνιστική εποχή. Ωστόσο, τα νέα στοιχεία δείχνουν απευθείας την Κίνα.
Η υφολογική ανάλυση υποστηρίζει περαιτέρω αυτή τη θεωρία. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το λιοντάρι μοιράζεται πολλά σχεδιαστικά χαρακτηριστικά με τις φιγούρες zhenmushou (镇墓兽), ή φιγούρες «φύλακα των τάφων», χαρακτηριστικές της δυναστείας των Τανγκ. Αυτά τα γλυπτά φύλακες, τοποθετημένα συχνά στις πύλες των τάφων για να διώξουν τα κακά πνεύματα, είχαν ξεχωριστά χαρακτηριστικά που αντικατοπτρίζουν εκείνα του λιονταριού του Αγίου Μάρκου. Για παράδειγμα, τα φαρδιά ρουθούνια του λιονταριού, το ορθάνοιχτο στόμα με προεξέχοντες κυνόδοντες και οι κολοβωμένες υποδοχές, όπου κάποτε ήταν τοποθετημένα κέρατα είναι όλα κοινά χαρακτηριστικά των αγαλμάτων zhenmushou. Τα αυτιά του λιονταριού φαίνεται επίσης να έχουν τροποποιηθεί για να μοιάζουν περισσότερο με αυτά ενός τυπικού λιονταριού, παρά με τα μυτερά αυτιά που φαίνονται στο zhenmushou.
Το λιοντάρι πιθανότατα ταξίδεψε δυτικά κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού, μιας εμπορικής οδού που συνέδεε την Κίνα με την Ευρώπη για αιώνες. Μπορεί να πέρασε από την Ινδία, το Αφγανιστάν και το Ιράν πριν φτάσει στη Βενετία, πιθανώς σε κομμάτια, όπου επανασυναρμολογήθηκε και τροποποιήθηκε για να ταιριάζει στην τυπική εικονογραφία του φτερωτού λιονταριού, σύμβολο της Βενετίας και του Μάρκου του Ευαγγελιστή. Δεν υπάρχει ιστορικό αρχείο για το πότε και πώς έφτασε το λιοντάρι στη Βενετία, αλλά είχε ήδη εγκατασταθεί στην κορυφή της στήλης στην πλατεία του Αγίου Μάρκου από τη στιγμή που ο Μάρκο Πόλο επέστρεψε από την Κίνα το 1295.
Η πρώτη γνωστή αναφορά στο λιοντάρι χρονολογείται από το 1293, αλλά το ακριβές ταξίδι του παραμένει άγνωστο.
Η κινεζική καταγωγή του λιονταριού υπογραμμίζει τις βαθιές πολιτιστικές και οικονομικές ανταλλαγές μεταξύ Ανατολής και Δύσης. Σύμφωνα με ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Πάντοβα και το Πανεπιστήμιο Ca’ Foscari, το ταξίδι του λιονταριού αποτελεί παράδειγμα της εκτεταμένης επιρροής του Δρόμου του Μεταξιού, που συνέδεσε την Ανατολική Ευρασία με τη Βενετία και τον ευρύτερο μεσογειακό κόσμο.
Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ
photo: pixabay
