Η λίμνη Roopkund βρίσκεται 5.029 μέτρα (16.500 πόδια) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας στον πυθμένα μιας απότομης πλαγιάς στο Trisul, ένα από τα υψηλότερα βουνά της Ινδίας, στην πολιτεία Uttarakhand.

Τα υπολείμματα είναι σκορπισμένα γύρω και κάτω από τον πάγο στη «λίμνη των σκελετών», που ανακαλύφθηκε από έναν βρετανό δασοφύλακα που περιπολούσε το 1942.

Ανάλογα με την εποχή και τις καιρικές συνθήκες, η λίμνη, η οποία παραμένει παγωμένη το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου, επεκτείνεται και συρρικνώνεται. Μόνο όταν λιώνει το χιόνι είναι ορατοί οι σκελετοί, μερικές φορές με σάρκα προσκολλημένη και καλά διατηρημένη. Μέχρι σήμερα, τα σκελετικά υπολείμματα περίπου 600-800 ανθρώπων έχουν βρεθεί εδώ. Σε τουριστικές προωθητικές ενέργειες η τοπική αυτοδιοίκηση τη χαρακτηρίζει «λίμνη μυστηρίου».

Για περισσότερο από μισό αιώνα, ανθρωπολόγοι και επιστήμονες έχουν μελετήσει τα λείψανα και έχουν προβληματιστεί για μια σειρά από ερωτήματα.

Ποιοι ήταν αυτοί οι άνθρωποι; Πότε πέθαναν; Πώς πέθαναν; Από πού προήλθαν;

Μια παλιά θεωρία συνδέει τα λείψανα με έναν Ινδό βασιλιά, τη σύζυγό του και τους συνοδούς τους, οι οποίοι χάθηκαν όλοι σε μια χιονοθύελλα πριν από περίπου 870 χρόνια.

Ένας άλλος προτείνει ότι μερικά από τα λείψανα είναι Ινδών στρατιωτών που προσπάθησαν να εισβάλουν στο Θιβέτ το 1841 και χτυπήθηκαν πίσω. Στη συνέχεια, περισσότεροι από 70 από αυτούς αναγκάστηκαν να βρουν το δρόμο για το σπίτι τους πάνω από τα Ιμαλάια και πέθαναν στο δρόμο.

Ένας άλλος υποθέτει ότι αυτό θα μπορούσε να ήταν ένα «νεκροταφείο» όπου θάβονταν τα θύματα μιας επιδημίας. Σε χωριά της περιοχής, υπάρχει ένα δημοφιλές δημοτικό τραγούδι που μιλάει για το πώς η θεά Nanda Devi δημιούργησε μια χαλαζόπτωση «σκληρή σαν το σίδερο» που σκότωσε ανθρώπους που περνούσαν από τη λίμνη. Το δεύτερο ψηλότερο βουνό της Ινδίας, η Νάντα Ντέβι, τιμάται ως θεά.

Προηγούμενες μελέτες σκελετών είχαν βρει ότι οι περισσότεροι από τους ανθρώπους που πέθαναν ήταν ψηλοί – «περισσότερο από το μέσο ανάστημα». Οι περισσότεροι από αυτούς ήταν ενήλικες μέσης ηλικίας, ηλικίας μεταξύ 35 και 40 ετών. Δεν υπήρχαν μωρά ή παιδιά. Μερικές από αυτές ήταν ηλικιωμένες γυναίκες. Όλοι ήταν αρκετά καλά στην υγεία τους.

Επίσης, γενικά θεωρήθηκε ότι οι σκελετοί ήταν μιας και μόνο ομάδας ανθρώπων που πέθαναν ταυτόχρονα σε ένα μόνο καταστροφικό περιστατικό κατά τη διάρκεια του 9ου αιώνα.

Η τελευταία πενταετής μελέτη , στην οποία συμμετείχαν 28 συγγραφείς από 16 ιδρύματα με έδρα την Ινδία, τις ΗΠΑ και τη Γερμανία, διαπίστωσε ότι όλες αυτές οι υποθέσεις μπορεί να μην είναι αληθινές.

Πώς βρέθηκαν 14 Κρητικοί στα Ιμαλάια το 1.800 μ.Χ.;

Οι επιστήμονες ανέλυσαν γενετικά και χρονολόγησαν με άνθρακα τα υπολείμματα 38 πτωμάτων, συμπεριλαμβανομένων 15 γυναικών, που βρέθηκαν στη λίμνη – μερικά από αυτά χρονολογούνται πριν από περίπου 1.200 χρόνια.

Διαπίστωσαν ότι οι νεκροί ήταν και οι δύο γενετικά διαφορετικοί και ότι οι θάνατοι τους χώριζαν χρονικά έως και 1.000 χρόνια.

«Ανατρέπει οποιεσδήποτε εξηγήσεις που αφορούσαν ένα μόνο καταστροφικό γεγονός που οδήγησε στο θάνατό τους», μου είπε ο Eadaoin Harney, ο κύριος συγγραφέας της μελέτης και διδακτορικός φοιτητής στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. «Δεν είναι ακόμη σαφές τι συνέβη στη λίμνη Roopkund, αλλά μπορούμε τώρα να είμαστε σίγουροι ότι οι θάνατοι αυτών των ατόμων δεν μπορούν να εξηγηθούν με ένα μόνο γεγονός».

Αλλά το πιο ενδιαφέρον είναι ότι το DNA από λείψανα που βρέθηκαν ψηλά στα Ιμαλάια υποδηλώνει ότι και Έλληνες ήταν μεταξύ των εκατοντάδων ανθρώπων που πέθαναν σε μια μυστηριώδη τοποθεσία γνωστή ως Λίμνη Σκελετών! Η γενετική μελέτη βρήκε ότι οι νεκροί περιελάμβαναν διαφορετικούς ανθρώπους: η μία ομάδα ανθρώπων είχε γενετική παρόμοια με τους σημερινούς ανθρώπους που ζουν στη Νότια Ασία, ενώ η άλλη «στενά συνδεδεμένη» με ανθρώπους που ζουν στη σημερινή Ευρώπη, ιδιαίτερα με αυτούς που ζουν στο ελληνικό νησί της Κρήτης!

Η πρώτη ομάδα αποτελούνταν από 23 άτομα με καταβολές που σχετίζονται με άτομα από τη σημερινή Ινδία, που δεν φαίνεται να ανήκουν σε έναν μόνο πληθυσμό, αλλά προέρχονται από πολλές διαφορετικές ομάδες.

Η δεύτερη μεγαλύτερη ομάδα αποτελείται από 14 άτομα με καταγωγή που σχετίζεται στενότερα με ανθρώπους που ζουν στην ανατολική Μεσόγειο, ιδιαίτερα στη σημερινή Κρήτη και Ελλάδα.

Ένα τρίτο άτομο έχει καταγωγή που είναι πιο χαρακτηριστική αυτής που βρίσκεται στη Νοτιοανατολική Ασία.

Επίσης, οι άνθρωποι που ήρθαν από τη Νότια Ασία «δεν φαίνεται να προέρχονται από τον ίδιο πληθυσμό».

«Μερικοί από αυτούς έχουν καταγωγή που θα ήταν πιο κοινή σε ομάδες από τα βόρεια της υποηπείρου, ενώ άλλοι έχουν καταγωγή που θα ήταν πιο κοινή από πιο νότιες ομάδες», λέει η κ. Harney.

Άρα, αυτές οι διαφορετικές ομάδες ανθρώπων ταξίδεψαν στη λίμνη σε μικρότερες παρτίδες σε μια περίοδο μερικών εκατοντάδων ετών; Κάποιοι από αυτούς πέθαναν κατά τη διάρκεια ενός και μόνο γεγονότος;

Δεν βρέθηκαν όπλα ή εμπορικά αγαθά στην τοποθεσία – η λίμνη δεν βρίσκεται σε εμπορικό δρόμο. Γενετικές μελέτες δεν βρήκαν στοιχεία για την παρουσία αρχαίου βακτηριακού παθογόνου που θα μπορούσε να παρέχει ασθένεια ως εξήγηση για την αιτία των θανάτων.

Οι τουριστικές προωθητικές ενέργειες περιγράφουν το Roopkund ως «λίμνη μυστηρίου»

Ένα προσκύνημα που περνά δίπλα από τη λίμνη μπορεί να εξηγήσει γιατί οι άνθρωποι ταξίδευαν στην περιοχή. Οι μελέτες αποκαλύπτουν ότι αξιόπιστες μαρτυρίες προσκυνήματος στην περιοχή δεν εμφανίζονται μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα, αλλά οι επιγραφές σε τοπικούς ναούς χρονολογούνται μεταξύ 8ου και 10ου αιώνα, «υποδηλώνοντας πιθανές προγενέστερες προελεύσεις».

Έτσι, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ορισμένα από τα πτώματα που βρέθηκαν στο σημείο πέθαναν εξαιτίας ενός «μαζικού θανάτου κατά τη διάρκεια μιας εκδήλωσης προσκυνήματος».

Πώς όμως οι άνθρωποι από την ανατολική Μεσόγειο προσγειώθηκαν σε μια απομακρυσμένη λίμνη στα ψηλότερα βουνά της Ινδίας;

Φαίνεται απίθανο ότι άνθρωποι από την Ευρώπη θα είχαν ταξιδέψει σε όλη τη διαδρομή από το Roopkund για να συμμετάσχουν σε ένα ινδουιστικό προσκύνημα.

Ή μήπως ήταν ένας γενετικά απομονωμένος πληθυσμός ανθρώπων από μακρινή ανατολική μεσογειακή καταγωγή που ζούσε στην περιοχή για πολλές γενιές;

«Ακόμα αναζητούμε απαντήσεις», λέει η κ. Harney.

photo: pixabay