Από τους καταρράκτες Iguazu μέχρι το εθνικό πάρκο Lençóis Maranhenses , υπάρχουν μερικά εκπληκτικά όμορφα μέρη στη Βραζιλία. Το Ilha da Queimada Grande, που βρίσκεται περίπου 90 μίλια μακριά από την ακτή του Σάο Πάολο, φαίνεται σαν ένα άλλο από αυτά τα όμορφα μέρη – με την πρώτη ματιά. Σχεδόν κάθε Βραζιλιάνος γνωρίζει για το νησί, αλλά οι περισσότεροι δεν θα ονειρεύονταν ποτέ να πάνε εκεί – είναι γεμάτο από 2.000 έως 4.000 χρυσές οχιές, ένα από τα πιο θανατηφόρα φίδια σε ολόκληρο τον κόσμο.
Το δηλητήριο αυτών των οχιών μπορεί να σκοτώσει έναν άνθρωπο σε λιγότερο από μία ώρα, και πολλοί τοπικοί θρύλοι λένε για τη φρικτή μοίρα που περίμεναν όσους περιπλανήθηκαν στις ακτές του Νησιού των Φιδιών. Φήμες λένε ότι ένας άτυχος ψαράς προσγειώθηκε στο νησί αναζητώντας μπανάνες – για να τον ανακαλύψουν λίγες μέρες αργότερα στη βάρκα του, νεκρό σε μια λίμνη αίματος, με δαγκώματα φιδιών στο σώμα του. Από το 1909 έως τη δεκαετία του 1920, λίγοι άνθρωποι ζούσαν στο νησί, για να λειτουργήσουν τον φάρο του. Αλλά σύμφωνα με μια άλλη τοπική ιστορία, ο τελευταίος φαροφύλακας, μαζί με ολόκληρη την οικογένειά του, πέθανε όταν μια ομάδα φιδιών μπήκε στο σπίτι του από τα παράθυρα.
Αν και ορισμένοι ισχυρίζονται ότι τα φίδια τοποθετήθηκαν στο νησί από πειρατές που ελπίζουν να προστατεύσουν τον χρυσό τους, στην πραγματικότητα, ο πυκνός πληθυσμός φιδιών του νησιού εξελίχθηκε σε χιλιάδες χρόνια – χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση. Πριν από περίπου 11.000 χρόνια , η στάθμη της θάλασσας ανέβηκε αρκετά για να απομονώσει την Ilha da Queimada Grande από την ηπειρωτική Βραζιλία, προκαλώντας τα είδη φιδιών που ζούσαν στο νησί να εξελιχθούν σε διαφορετικό μονοπάτι από τα υπόλοιπα στην ηπειρωτική χώρα.
Τα φίδια που κατέληξαν να βρεθούν στο Ilha da Queimada Grande δεν είχαν αρπακτικά στο επίπεδο του εδάφους, επιτρέποντάς τους να αναπαραχθούν γρήγορα. Η μόνη τους πρόκληση: δεν είχαν επίσης λεία στο επίπεδο του εδάφους. Για να βρουν τροφή, τα φίδια γλιστρούσαν προς τα πάνω, αρπάζοντας αποδημητικά πουλιά που επισκέπτονταν το νησί εποχιακά κατά τη διάρκεια μεγάλων πτήσεων. Συχνά, τα φίδια καταδιώκουν το θήραμά τους, δαγκώνουν και περιμένουν το δηλητήριο να κάνει τη δουλειά του πριν εντοπίσουν ξανά το θήραμα. Αλλά οι χρυσές λόγχες εξέλιξαν απίστευτα ισχυρό και αποτελεσματικό δηλητήριο, τρεις έως πέντε φορές ισχυρότερο από οποιοδήποτε φίδι της ηπειρωτικής χώρας – ικανό να σκοτώσει τα περισσότερα θηράματα (και να λιώσει την ανθρώπινη σάρκα) σχεδόν αμέσως.
Λόγω του κινδύνου, η κυβέρνηση της Βραζιλίας ελέγχει αυστηρά τις επισκέψεις στην Ilha da Queimada Grande. Ακόμη και χωρίς κυβερνητική απαγόρευση, ωστόσο, το Ilha da Queimada Grande πιθανότατα δεν θα ήταν κορυφαίος τουριστικός προορισμός: τα φίδια στο νησί υπάρχουν σε τόσο υψηλή συγκέντρωση που ορισμένες εκτιμήσεις υποστηρίζουν ότι υπάρχει ένα φίδι για κάθε τετραγωνικό μέτρο σε ορισμένα σημεία. Ένα δάγκωμα από μια “χρυσή λόγχη” (έτσι λέγεται το φίδι) έχει επτά τοις εκατό πιθανότητα θανάτου, και ακόμη και με θεραπεία, τα θύματα εξακολουθούν να έχουν τρεις τοις εκατό πιθανότητες να πεθάνουν. Το δηλητήριο του φιδιού μπορεί να προκαλέσει νεφρική ανεπάρκεια , νέκρωση του μυϊκού ιστού, εγκεφαλική αιμορραγία και εντερική αιμορραγία.
Η κυβέρνηση της Βραζιλίας απαιτεί να είναι παρών γιατρός σε οποιεσδήποτε νομικά εγκεκριμένες επισκέψεις, σε περίπτωση ατυχούς σύγκρουσης με τον αυτόχθονα πληθυσμό του νησιού. Το ναυτικό της Βραζιλίας κάνει μια ετήσια στάση στο νησί για τη συντήρηση του φάρου, ο οποίος, από τη δεκαετία του 1920, έχει αυτοματοποιηθεί. Το νησί είναι επίσης ένα σημαντικό εργαστήριο για βιολόγους και ερευνητές, στους οποίους χορηγείται ειδική άδεια να επισκεφθούν το νησί για να μελετήσουν τις χρυσές λόγχες.
Ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν επίσης ότι το δηλητήριο του φιδιού θα μπορούσε να είναι ένα χρήσιμο εργαλείο στα φαρμακευτικά προϊόντα. Το δηλητήριο φιδιών από άλλα είδη έχει επίσης δείξει δυνατότητες ως αντικαρκινικό φάρμακο.
Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ
photo: pixabay
