Ωστόσο υπάρχει μια άλλη Παρασκευή που ονομάζεται Λευκή Παρασκευή και δεν έχει καμία σχέση με την Black Friday. Κατά τη διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου στους Δολομίτες των Άλπεων, μια σειρά από χιονοστιβάδες, μερικές σκόπιμα πυροδοτημένες από πυρά κανονιού , στοίχισαν τη ζωή χιλιάδων στρατιωτών.
Στην Ιταλία την αποκαλούν Santa Lucia Nera (Μαύρη Αγία Λουκία) λόγω της ημέρας που συνέβη, 13 Δεκεμβρίου, που στην πραγματικότητα δεν ήταν Παρασκευή αλλά Τετάρτη (ο αγγλόφωνος τύπος την άλλαξε για άγνωστους λόγους). Ήταν το 1916 και ο ιταλικός και ο αυστροουγγρικός στρατός βρίσκονταν σε ένα βουνό που εκτείνεται από την πόλη Stelvio στα ελβετικά σύνορα μέχρι τις βόρειες όχθες της λίμνης Garda και από τα ανατολικά του ποταμού Adige μέχρι το οροπέδιο Sette Comuni στο Βένετο, μέσω του ορεινού όγκου Pasubio μεταξύ των επαρχιών Vicenza και Trento.
Κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου και του χειμώνα του 1916, οι βροχές έφτασαν ήδη από τα μέσα Οκτωβρίου και ακολούθησαν σχεδόν εκατό χιονοπτώσεις στο Val di Sole (μια κοιλάδα στο βορειοδυτικό Trento που περιβάλλεται από διάφορες οροσειρές και αλπικές αλυσίδες, όπως Orttles-Cevale, Brenta , και Adamello-Presanella), με τις θερμοκρασίες να πέφτουν στους μείον σαράντα βαθμούς Κελσίου σε μέρη όπως το Vermiglio. Μέχρι τον Δεκέμβριο, μια κορυφογραμμή υψηλής πίεσης πάνω από τη δυτική Ρωσία και ένα σύστημα χαμηλής πίεσης στη Δυτική Ευρώπη προκάλεσαν αυτό που είναι γνωστό ως θερμοαλίνη κυκλοφορία, η οποία θα είχε καταστροφικά αποτελέσματα.
Αυτό το μοτίβο συνήθως προκαλεί έντονες βροχοπτώσεις στις νότιες Άλπεις και ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες στην περιοχή της Μεσογείου, καθώς αυξάνει τη θερμοκρασία της θάλασσας και συγκεντρώνει την εξάτμιση του νερού στο νότιο τμήμα της περιοχής. Εκείνο τον χειμώνα, η χιονόπτωση ήταν τρεις φορές τα μέγιστα επίπεδα που καταγράφηκαν τις επόμενες δεκαετίες , μεταξύ 1931 και 1960.
Μετά από εννέα συνεχόμενες ημέρες χιονόπτωσης, το συσσωρευμένο στρώμα ξεπέρασε κατά πολύ τα κανονικά επίπεδα και ήταν εξαιρετικά ασταθές. Μόλις το εικοσιτετράωρο πριν από τις 13 Δεκεμβρίου, δύο μέτρα χιόνι έπεσαν στα χίλια μέτρα υψόμετρο.
Τα στρώματα του χιονιού έγιναν ακόμη πιο ογκώδη, πυκνά και βαριά… και στη συνέχεια θερμοί, υγροί άνεμοι από τη Μεσόγειο έδωσαν το τελευταίο χτύπημα: τα θερμά ρεύματα και η βροχή αποδυνάμωσαν τα θεμέλια αυτών των συγκεντρώσεων χιονιού και ο ζεστός αέρας τα έλιωσε. Το επόμενο βήμα ήταν αναπόφευκτο: δεκάδες χιονοστιβάδες σημειώθηκαν σε διάφορες τοποθεσίες, θάβοντας έναν αβέβαιο αριθμό στρατιωτών , που υπολογίζεται μεταξύ δύο χιλιάδων και δέκα χιλιάδων. Ξεκίνησαν στο Val Chiese (Κοιλάδα Chiese, στο Τρέντο), όπου μεταξύ 11 και 18 Δεκεμβρίου, έξι χιονοστιβάδες σκότωσαν 120 Ιταλούς στρατιώτες από το 41ο Reggimiento di Fanteria .
Η πιο θανατηφόρα ημέρα ήταν η 13η. Γύρω στις 6:00 μ.μ., τόνοι χιονιού γλίστρησαν στο Vallon Tofana, θάβοντας άλλους εκατό Ιταλούς. Αυτή η κατάσταση επαναλήφθηκε σε περίπου είκοσι τοποθεσίες κατά μήκος των Δολομιτών, όπου η καθεμία είχε θανατηφόρες απώλειες .
Σε ορισμένα μέρη, ο αριθμός των νεκρών ήταν δεκάδες, όπως στη Valle Andraz sul Col di Lana (σαράντα νεκροί), στο San Valentino di Monte Baldo (τριάντα πέντε), στο Monte Novegno (τριάντα τρία), στο Val Pruche (τριάντα) , Malga Ces-Colbricon στο San Martino di Castrozza (είκοσι έξι) ή Val Travenanzes sulle Tofane (είκοσι). Σε άλλες, οι αριθμοί ήταν μικρότεροι, και σε ορισμένες, ο ακριβής αριθμός δεν έχει εξακριβωθεί ποτέ , όπως στο Val del Gatto, όπου υπολογίζεται ότι χάθηκαν περίπου τριάντα ζωές. Αλλά δεν υπέφεραν μόνο οι Ιταλοί από αυτή την καταστροφική μέρα.
Ο Αυστροουγγρικός στρατός είχε κατασκευάσει έναν στρατώνα στην κορυφή του Gran Poz della Marmolada τον Αύγουστο, σε περίπου 3.350 μέτρα υψόμετρο, που προοριζόταν να στεγάσει το 1ο Τάγμα του Αυτοκρατορικού Συντάγματος Τυφεκιοφόρων του Kaiserlich-königliche Gebirgstruppe (Αυτοκρατορικά Ορεινά Στρατεύματα).
Η αποστολή αυτών των τριακόσιων είκοσι ενός ανδρών -διακόσιων είκοσι εννέα Αυστροούγγρων και εκατόν δύο Βόσνιων – ήταν να υπερασπιστούν τον έλεγχο του ψηλότερου βουνού στους Δολομίτες (3.343 μέτρα), το οποίο τότε χρησίμευε ως φυσικό σύνορο με την Ιταλία και ως εκ τούτου αμφισβητήθηκε.
Ενώ οι Ιταλοί ήταν στρατοπεδευμένοι στα βράχια στη νότια πλευρά, οι Αυστρο-Ούγγροι ήταν τοποθετημένοι στα βόρεια, προστατευμένοι από απευθείας πυρά όλμων χάρη στο καταφύγιο της λεγόμενης Eiststadt (Πόλη του Πάγου), δέκα χιλιόμετρα τούνελ μέσα στο βουνό που ανασκάφηκε. Ωστόσο, το νέο αρχηγείο, που πήρε το όνομά του από τη μονάδα για την οποία προοριζόταν, το Kaiserschützen (Αυτοκρατορικοί Τυφεκιοφόροι), αποτελούνταν από κλασικούς ξύλινους στρατώνες στην ύπαιθρο, σχεδιασμένοι να βελτιώνουν τις συνθήκες διαμονής των στρατευμάτων.
Αυτό ήταν ειρωνικό, καθώς αυτή η κατάσταση τους έκανε ευάλωτους όχι στον εχθρό αλλά στη φύση: το χιόνι που είχε συσσωρευτεί στην κορυφή είχε ήδη πάχος δώδεκα μέτρων και τα θερμά ρεύματα ανέμου άρχισαν να το λιώνουν. Όπως είπε ένας αξιωματικός, τα βουνά το χειμώνα είναι πιο επικίνδυνα από τους Ιταλούς . Για να κάνουν τα πράγματα χειρότερα, οι ανώτεροί τους δεν στάθηκαν στο ύψος των περιστάσεων.
Ο διοικητής της θέσης, Ρούντολφ Σμιντ, αντιλήφθηκε τον κίνδυνο και έγραψε στον ανώτερό του, στρατάρχη Λούντβιχ Γκόιγινγκερ της 60ης Μεραρχίας Πεζικού, ζητώντας άδεια εκκένωσης λόγω των καιρικών συνθηκών.
Αλλά το αίτημα απορρίφθηκε επειδή οι ανώτεροι ήταν ασφαλείς στις κοιλάδες , από όπου δεν μπορούσαν να αντιληφθούν επαρκώς τη χιονόπτωση στην κορυφή ή την αστάθεια του συσσωρευμένου στρώματος. Το αίτημα του Schmid δεν μπορούσε να επαναληφθεί. ο καιρός χειροτέρεψε ξανά, και μια νέα καταιγίδα διέκοψε τις τηλεφωνικές επικοινωνίες, εμποδίζοντας τα τελεφερίκ που χειρίζονταν τις εργασίες προμήθειας και απομονώνοντας όλα τα προηγμένα σημεία. Έτσι, η τραγωδία χτύπησε. Οι χειρότεροι φόβοι εκείνου του αξιωματικού έγιναν πραγματικότητα στις 13 Δεκεμβρίου στις πέντε και μισή το πρωί.
Εκείνη την ώρα, με όλη την παρέα να κοιμάται εκτός από τους φρουρούς, το στρώμα του συσσωρευμένου χιονιού και πάγου στην κορυφή (περίπου ένα εκατομμύριο κυβικά μέτρα, διακόσιες χιλιάδες τόνοι) υποχώρησε και, έπεσε πάνω στους στρατώνες. Οι στέγες και οι τοίχοι των στρατώνων δεν άντεξαν την τρομερή πρόσκρουση και κατέρρευσαν σαν χαρτί, συνθλίβοντας τους στρατιώτες στις κουκέτες τους. Τουλάχιστον διακόσια εβδομήντα από αυτούς χάθηκαν ή θάφτηκαν ζωντανοί κάτω από το λευκό “τσουνάμι”. Μόνο σαράντα πτώματα μπόρεσαν να ανασυρθούν, αφήνοντας τα υπόλοιπα επί τόπου . Ο Schmid και ο βοηθός του δεν ήταν ανάμεσά τους, καθώς επέζησαν με ελαφρά τραύματα.
Η καταστροφή θα μπορούσε να ήταν μικρότερη αν είχε ληφθεί υπόψη ένα άλλο αίτημα, αυτό του υπολοχαγού Λέο Χαντλ, να επιτραπεί στα στρατεύματα να εγκαταλείψουν τους στρατώνες και να εγκατασταθούν στις σήραγγες. Επίσης, απορρίφθηκε επειδή οι θερμοκρασίες στο εσωτερικό κυμαίνονταν από μηδέν έως πέντε βαθμούς κάτω από το μηδέν. Εν τω μεταξύ, στην άλλη πλευρά του βουνού, στην κοιλάδα της Antermoia, οι ιταλικοί στρατώνες στην Punta Serauta καταποντίστηκαν επίσης από τόνους χιονιού που εξαφάνισαν τους δεκάδες στρατιώτες που βρίσκονταν μέσα. Όπως αναφέραμε προηγουμένως, δεν ήταν μεμονωμένα περιστατικά και κατά τη διάρκεια της ημέρας συνέβησαν παρόμοια τραγικά γεγονότα.
Τουλάχιστον δύο χιλιάδες στρατιώτες και αρκετές δεκάδες άμαχοι έχασαν τη ζωή τους συνολικά, αν και ορισμένοι υπολογίζουν τον αριθμό των θυμάτων έως και δέκα χιλιάδες, προσθέτοντας άλλες περιπτώσεις συν τις επακόλουθες κατολισθήσεις λάσπης και βράχων. Σήμερα, λόγω της υποχώρησης των παγετώνων, ανθρώπινα υπολείμματα από εκείνο το επεισόδιο επανεμφανίζονται περιστασιακά.
Την εκατονταετηρίδα της Λευκής Παρασκευής, το Πανεπιστήμιο της Βέρνης στην Ελβετία διεξήγαγε μια μελέτη που κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η 13η Δεκεμβρίου 1916 σηματοδότησε μια από τις χειρότερες μετεωρολογικές καταστροφές στην ευρωπαϊκή ιστορία και ένα από τα πιο θανατηφόρα γεγονότα χιονοστιβάδων παγκοσμίως, παράλληλα με αυτό που συνέβη στο Περού στις 31 Μαΐου 1970 (όταν ο σεισμός του Ancash προκάλεσε μια κατολίσθηση λάσπης που σάρωσε την πόλη Yungay και δέκα κοντινά χωριά, που προκάλεσαν τριάντα χιλιάδες θανάτους), το lahar – ηφαιστειακή λάσπη – στην κολομβιανή πόλη Armero το 1985 και οι κατολισθήσεις στο Haiyuan (Κίνα, 1920) και στο Khait (Τατζικιστάν, 1949).
Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ
photo: pixabay
