Η Alef Aeronautics έγραψε ιστορία αφού δημοσίευσε ένα βίντεο με το ηλεκτρικό της αυτοκίνητο να οδηγεί και να απογειώνεται κάθετα δημόσια. Το βίντεο δείχνει το ηλεκτρικό ιπτάμενο αυτοκίνητο να πηδά πάνω από ένα άλλο όχημα καθώς πετάει.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Alef, Jim Dukhovny, είπε ότι η εταιρεία «αποδεικνύει στην ανθρωπότητα ότι η νέα μεταφορά είναι δυνατή».
Η εταιρεία αναπτύσσει ιπτάμενα αυτοκίνητα για περίπου μια δεκαετία. Αφού έδειξε ένα πρωτότυπο στον Tim Draper το 2017, ένα πρώτο επενδυτή στην Tesla και τη SpaceX, η εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων του Draper Associates, υποστήριξε τον Alef με χρηματοδότηση εκκίνησης 3 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η Alef ταρακούνησε το διαδίκτυο αφού αποκάλυψε ένα πρωτότυπο του ιπτάμενου αυτοκινήτου της, που ονομάστηκε Model A, το 2022. Η εταιρεία ισχυρίστηκε ότι το 100% ηλεκτρικό ιπτάμενο αυτοκίνητο μπορεί να οδηγήσει έως και 354 χιλιόμετρα με εμβέλεια πτήσης 177 χιλιομέτρων.
Λιγότερο από ένα χρόνο αργότερα, το Model A έγινε το πρώτο όχημα του είδους του που έλαβε Ειδικό Πιστοποιητικό Πτητικής Αξιοπλοΐας από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας των ΗΠΑ. Η Alef έγινε μάλιστα η πρώτη εταιρεία με προπαραγγελίες που πούλησε αεροσκάφος μέσω αντιπροσωπείας αυτοκινήτων.
Η εταιρεία έγραψε ιστορία και πάλι αυτή την εβδομάδα, αφού κυκλοφόρησε ένα βίντεο με μια «υπερελαφριά έκδοση» του ιπτάμενου αυτοκινήτου της να πετάει στο Santa manteo στην Καλιφόρνια.
Για τη δοκιμή, η ομάδα έκλεισε τον δρόμο, ώστε να μην υπάρχουν άτομα κάτω ή κοντά στη διαδρομή πτήσης. Η περιοχή γύρω δεν είναι επίσης πυκνοκατοικημένη και όλος ο εξοπλισμός ασφαλείας και το προσωπικό είναι σε ετοιμότητα. Για την πτήση χρησιμοποιείται μια εξαιρετικά ελαφριά έκδοση του Alef Model Zero και η δοκιμή ολοκληρώνεται χωρίς προβλήματα ασφάλειας.
Αν και προηγούμενα βίντεο έδειχναν αυτοκίνητα που χρησιμοποιούν διάδρομο για απογείωση και eVTOL ιπτάμενα ταξί που απογειώνονται, αυτό είναι το πρώτο δημόσιο βίντεο ενός αυτοκινήτου που οδηγεί και απογειώνεται κατακόρυφα σε δρόμο της πόλης. Ο δρόμος αποκλείστηκε για ασφάλεια.
Το βίντεο μοιάζει σχεδόν ψεύτικο, σαν κάτι βγαλμένο από ταινία επιστημονικής φαντασίας, αλλά αυτό έλαβε χώρα πραγματικά.
Σε μια ανάρτηση στο LinkedIn, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Alef Aeronautics Jim Dukhovny γράφει ότι το βίντεο που παρουσιάζει την πτήση είναι «η πρώτη τεκμηριωμένη, επαληθεύσιμη πτήση ενός ιπτάμενου αυτοκινήτου (πραγματικό αυτοκίνητο, με κάθετη απογείωση, μη δεμένο).
Ο Διευθύνων Σύμβουλος προσθέτει ότι έχει ρωτηθεί πολλές φορές γιατί δεν έχει δείξει ένα βίντεο με το ιπτάμενο αυτοκίνητο της Alef Aeronautics στον αέρα. Λέει ότι ως startup, η ομάδα πρέπει να προστατεύει την πνευματική της ιδιοκτησία, επομένως δεν δείχνει τα πάντα δημόσια. «Έχουμε εμμονή με την ασφάλεια και θέλαμε να βεβαιωθούμε ότι το αυτοκίνητο είναι αρκετά ασφαλές για τους καταναλωτές προτού το δείξουμε πραγματικά», γράφει. Ο Jim Dukhovny μοιράζεται με τους ακόλουθούς του ότι είναι ανοιχτός να εξηγήσει τι συνέβη στο τεκμηριωμένο βίντεο, πού λαμβάνει χώρα και πού κατευθύνονται, σε όποιον ενδιαφέρεται.
Το όχημα διαθέτει επίσης σύστημα ανίχνευσης και αποφυγής εμποδίων, προσγείωση ολίσθησης και βαλλιστικό αλεξίπτωτο. Αφού το δοκιμαστικό μοντέλο πραγματοποίησε την πρώτη του πτήση, η ομάδα συνεχίζει τις δοκιμές πτήσης καθώς και τους προσομοιωτές λογισμικού και την ανάλυση προτού πραγματοποιηθεί η παραγωγή.
Η εταιρεία σχεδιάζει να ξεκινήσει την παραγωγή του Model A αργότερα φέτος, με τις πρώτες παραδόσεις να προγραμματίζονται να ακολουθήσουν. Μέχρι σήμερα, το ηλεκτρικό ιπτάμενο αυτοκίνητο έχει εξασφαλίσει 3.300 προπαραγγελίες. Οι τιμές αναμένεται να ξεκινούν από περίπου 300.000 δολάρια.Η Alef εργάζεται ήδη για το δεύτερο ιπτάμενο αυτοκίνητο της, το “Model Z”, ου οποίου η τιμή αναμένεται να ξεκινά από περίπου 35.000 $. Έχει προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει το 2035.
photo: pixabay
