Η φάλαινα με τα «δόντια φτυαριού» (spade-toothed), το σπανιότερο είδος φάλαινας στον κόσμο, βρέθηκε ξεβρασμένη στην ακτή σε μια παραλία στο Οτάγκο της Νέας Ζηλανδίας, ένα από τα μόλις έξι δείγματα φαλαινών που έχουν καταγραφεί ποτέ.

Ενώ οι αναφορές για εύρεση θαλάσσιων θηλαστικών στις ακτές είναι σχετικά συχνές στη Νέα Ζηλανδία – υπάρχουν περίπου 85 ετησίως – όταν οι ειδικοί από το Department of Conservation (DOC) και το Μουσείο της Νέας Ζηλανδίας Te Papa Tongarewa εμφανίστηκαν για να ερευνήσουν αναφορές για νεκρή φάλαινα στην παραλία κοντά στο μικρό ψαροχώρι Taieri Mouth στις 4 Ιουλίου, αυτό που είδαν δεν ήταν καθόλου συνηθισμένο.

Πιστεύουν ότι η αρσενική φάλαινα με ράμφος μήκους 5 μέτρων (16 πόδια) είναι το σπανιότερο είδος φάλαινας από όλες – μια φάλαινα με τα δόντια του φτυαριού.

Οι φάλαινες αυτέςείναι εξαιρετικά άπιαστες όπως είναι, καθώς συνήθως κολυμπούν γρήγορα και βαθιά και δεν κάνουν τόσο εμφανή την εμφάνισή τους σε σύγκριση με άλλους τύπους φαλαινών όταν αναπνέουν στην επιφάνεια του νερού.

Όσον αφορά τις φάλαινες με τα δόντια του φτυαριού, έχουν μέχρι στιγμής καταγραφεί μόνο 6 από αυτές. Το γεγονός αυτό καθιστά την αρσενική φάλαινα που ξεβράστηκε στο Οτάγκο ένα ιδιαίτερα σημαντικό εύρημα.

«Οι φάλαινες αυτές είναι ένα από τα πιο άγνωστα μεγάλα είδη θηλαστικών της σύγχρονης εποχής», δήλωσε ο Διευθυντής Επιχειρήσεων του DOC Coastal Otago, Gabe Davies . «Από το 1800, μόνο έξι δείγματα έχουν τεκμηριωθεί ποτέ σε όλο τον κόσμο, και όλα εκτός από ένα ήταν από τη Νέα Ζηλανδία. Από επιστημονική άποψη και από άποψη διατήρησης, αυτό είναι τεράστιο».

Μέχρι το 2010, το είδος ήταν γνωστό μόνο από σκελετικά υπολείμματα που βρέθηκαν στη Νέα Ζηλανδία και τη Χιλή, με τους επιστήμονες να τα χρησιμοποιούν για να ανακηρύξουν τη φάλαινα με τα δόντια ως ολοκαίνουργιο είδος το 1874.

Τα πρώτα άθικτα δείγματα μητέρας και μικρού ανακαλύφθηκαν στη συνέχεια το 2010, με ένα άλλο μεμονωμένο δείγμα να ακολουθεί το 2017, επιτρέποντας τελικά στους ερευνητές να περιγράψουν σωστά το χρωματικό σχέδιο του είδους.

Ενώ πολλά από όσα πρέπει να γνωρίζουμε για τη φάλαινα με τα δόντια του φτυαριού είναι πιθανό να παραμείνουν μυστήριο μέχρι να δούμε μια ζωντανή , αυτό το τελευταίο δείγμα μπορεί να προσφέρει την πρώτη ευκαιρία για ανατομή, η οποία θα μπορούσε να προσφέρει κάθε είδους πληροφορίες για η βιολογία του.

Έχοντας ήδη λάβει δείγματα για τη γενετική επιβεβαίωση της ταυτότητάς της, η φάλαινα έχει τοποθετηθεί από τότε σε ψυχρή αποθήκευση. Θα διατηρηθεί εδώ μέχρι να ληφθούν αποφάσεις σχετικά με το πώς να προχωρήσουμε καλύτερα – αυτό μπορεί να διαρκέσει λίγο, είπε ο Davies, δεδομένης της πιθανής σημασίας της ανακάλυψης.

Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ

photo: pixabay