Ο Τζάκομο Πουτσίνι γεννήθηκε στη Λούκα της Τοσκάνης στις 22 Δεκεμβρίου 1858 σε μια οικογένεια που είναι αφιερωμένη στη μουσική για τέσσερις γενιές, τόσο από την πλευρά της μητέρας του όσο και από την πλευρά του πατέρα του. Ο πατέρας του, Michele (1813-1864) πέθανε όταν ο Giacomo ήταν μόλις πέντε ετών και η μουσική εκπαίδευση του αγοριού ανατέθηκε στον θείο του Fortunato Magi από τη μητέρα του και μετά στον Carlo Angeloni, και οι δύο πρώην μαθητές του πατέρα του. Ακολουθώντας τις οικογενειακές παραδόσεις, ο Πουτσίνι από παιδί ασχολήθηκε με τη μουσική

Το 1874 έγινε δεκτός στο Μουσικό Ινστιτούτο Pacini της Λούκα και δύο χρόνια αργότερα έγραψε ένα Πρελούδιο για ορχήστρα. Τον Νοέμβριο του 1880 έφυγε από τη Λούκα και μετακόμισε στο Μιλάνο για να δώσει τις εισαγωγικές εξετάσεις στο Ωδείο όπου και φοίτησε στη συνέχεια.

Τα χρήματα ήταν λιγοστά για την οικογένεια και για να συμπληρώσει τα εκκλησιαστικά του έσοδα ο Πουτσίνι έπαιζε πιάνο στα τοπικά μπαρ και σε σπίτια «κακής φήμης». Ως νέος, ο Πουτσίνι είχε αποφασίσει να είναι ανεξάρτητος. Ο δάσκαλός του τον μύησε στην όπερα μέσα από τη μελέτη των παρτιτούρων του πιάνου του Βέρντι. Το 1879, ο Πουτσίνι παρακολούθησε την πρώτη του παράσταση όπερας, την Aida, και συγκινήθηκε βαθιά.

Λέγεται μάλιστα ότι περπάτησε 20 χιλιόμετρα μετα πόδια για να την παρακολουθήσει.

«Έχω ακούσει καλά τον συνθέτη Πουτσίνι…» έγραψε ο Βέρντι σε έναν φίλο του. “Ακολουθεί τις σύγχρονες τάσεις, κάτι που είναι φυσικό, αλλά εμμένει στη μελωδία , που δεν είναι ούτε μοντέρνα ούτε παλιά. Το συμφωνικό στοιχείο όμως φαίνεται να κυριαρχεί στα έργα του“.

Ο Πουτσίνι έγραψε την πρώτη του όπερα, τη μονόπρακτη Le villi , για τον Διαγωνισμό Sonzogno. Αν και απορρίφθηκε από τους κριτές, η επιτυχημένη πρεμιέρα του το 1884 οδήγησε τον Giulio Ricordi να τον αναλάβει.

Η δεύτερη όπερα του, Edgar (1889) δε γνώρισε μεγάλη επιτυχία, ωστόσο σημείωσε θρίαμβο με το “Manon Lescaut” (1893), το πρώτο του ώριμο έργο.

Όταν ολοκλήρωσε το “Manon Lescaut” , ο Πουτσίνι ξεκίνησε μια γόνιμη συνεργασία με τους λιμπρετίστας Giuseppe Giacosa και Luigi Illica, με τους οποίους έγραψε αναμφισβήτητα τις τρεις μεγαλύτερες όπερες του: La bohème (1896), Tosca (1900) και Madama Butterfly (1904).

Μετά το θάνατο του Giacosa το 1906, ο Puccini προσπάθησε να βρει νέα θέματα και συνεργάτες. Ωστόσο, συνέχισε να δημιουργεί εντυπωσιακά έργα, όπως τη δραματική “Το κορίτσι της Δύσης” – “La fanciulla del West “(1910), την τρυφερή «λυρική κωμωδία» La rondine (1917) και το πιο φιλόδοξο έργο του, τις τρεις μονόπρακτες όπερες Il trittico (1918).

La Bohème

Σκηνές από το La Vie de Bohème του Henry Murger, σε τέσσερις σκηνές, λιμπρέτο των Giuseppe Giacosa και Luigi Illica από το μυθιστόρημα Scènes de la vie de bohème (1847 – 1849)

Πρώτη παράσταση: Τορίνο, Teatro Regio 1 Φεβρουαρίου 1896

Tosca

Μελόδραμα σε τρεις πράξεις, λιμπρέτο των Victorien Sardou, Luigi Illica και Giuseppe Giacosa βασισμένο στο δράμα La Tosca (1887) του Victorien Sardou

Πρώτη παράσταση: Ρώμη, Teatro Costanzi, 14 Ιανουαρίου 1900

Madame Butterfly

Ιαπωνική τραγωδία σε δύο πράξεις, λιμπρέτο των Luigi Illica και Giuseppe Giacosa βασισμένο στην ιστορία Madame Butterfly (1898) του John Luther Long και από την ομώνυμη ιαπωνική τραγωδία (1900) που ο Long και ο David Belasco βασίστηκαν στην ιστορία.

Πρώτη παράσταση: Μιλάνο, Teatro alla Scala, 17 Φεβρουαρίου 1904

Δεύτερη έκδοση σε δύο πράξεις, η δεύτερη χωρισμένη σε δύο μέρη Brescia, Teatro Grande, 28 Μαΐου 1904

Τρίτη έκδοση σε δύο πράξεις, Λονδίνο, Κόβεντ Γκάρντεν, 10 Ιουλίου 1905

Τελική έκδοση, σε τρεις πράξεις (στα γαλλικά) Παρίσι, Opéra Comique, 28 Δεκεμβρίου 1906, σε τρεις πράξεις (στα ιταλικά). Νέα Υόρκη, Metropolitan Opera House, 10 Φεβρουαρίου 1907

Όλες οι όπερες του Πουτσίνι διακρίνονται για την υπέροχη σκηνογραφία τους. Ισχυρίστηκε ότι μπορούσε να συνθέσει μόνο όταν ήταν σε θέση να οπτικοποιήσει τους χαρακτήρες του στο μυαλό του, λαμβάνοντας υπόψη τη θέση τους στη σκηνή και τα κίνητρά τους. Οι όπερες του συχνά επιδεικνύουν την υπέροχη ικανότητά του να ενώνει μουσική, λέξεις και δράμα σε μια στιγμή.

Αν και το Turandot έμεινε ημιτελές, ο μαέστρος Arturo Toscanini εμπιστεύτηκε την ολοκλήρωσή του σε έναν άλλο συνθέτη Ricordi, τον Franco Alfano. Το 1926, η όπερα έκανε πρεμιέρα υπό τη σκυτάλη του Τoscanini. Από σεβασμό προς τον συνθέτη, ο μαέστρος σταμάτησε εκεί που ο Πουτσίνι είχε γράψει τις τελευταίες του νότες. Γύρισε προς το κοινό και είπε με συγκίνηση: «Σε αυτό το σημείο ο δάσκαλος άφησε το στυλό του».

Στις 24 Νοεμβρίου υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στο λαιμό και πέθανε από επιπλοκές στις 29 Νοεμβρίου 1924 στις Βρυξέλλες όπου νοσηλευόταν.

Η είδηση ​​του θανάτου του συνθέτη έφτασε στη Ρώμη κατά τη διάρκεια μιας παράστασης La bohème . Η όπερα διακόπηκε αμέσως και η ορχήστρα έπαιξε το Funeral March από τη Σονάτα για πιάνο Νο. 2 του Σοπέν .

Κάτι που δεν είναι γνωστό για τον Πουτσίνι είναι το μεγάλο του πάθος για τα αυτοκίνητα και την ταχύτητα.

Puccini, one of the greatest opera composers of all time, died #OnThisDay 100 years ago.

Here's 'Nessun dorma' from his final opera Turandot, sung @TrinityLeeds by the very much missed Rafael Rojas (1963–2022) — a moment which has moved millions online over the past few years. pic.twitter.com/NiOBQs1wSg

— Opera North (@Opera_North) November 29, 2024

(photo: pixabay)