Ο Maurice Ravel γεννήθηκε στις 7 Μαρτίου 1875 στη βασκική πόλη Ciboure της Γαλλίας, περίπου 11 μίλια (18 χιλιόμετρα) από τα ισπανικά σύνορα. Τα έργα του για πιάνο αποτελούν ιδιαίτερα δημοφιλή κομμάτια του κλασικού ρεπερτορίου.
Ο πατέρας του ήταν ένας επιτυχημένος Γάλλος εφευρέτης, μηχανικός και ωρολογοποιός και η μητέρα του ήταν Βάσκη. Η οικογένεια μετακόμισε στο Παρίσι τρεις μήνες μετά τη γέννηση του Μωρίς. Η βασκο-ισπανική κληρονομιά της είχε ισχυρή επιρροή στη ζωή και τη μουσική του. Από τις πρώτες του αναμνήσεις ήταν τα παραδοσιακά δημοτικά τραγούδια που τραγουδούσε.
Όταν ήταν επτά ετών, ο Ραβέλ ξεκίνησε μαθήματα πιάνου με τον Henri Ghys , φίλο του Emmanuel Chabrier, και πέντε χρόνια αργότερα, το 1887, άρχισε να μελετά αρμονία, αντίστιξη και σύνθεση με τον Charles-René, μαθητή του Léo Delibes. Οι παλαιότερες γνωστές συνθέσεις του Ραβέλ χρονολογούνται ήδη από αυτήν την πρώιμη περίοδο της ζωής του.
Με την ενθάρρυνση των γονιών του, ο Ραβέλ πέρασε από οντισιόν για το Ωδείο του Παρισιού το 1889 και έγινε αρχικά δεκτός στην προπαρασκευαστική τάξη πιάνου του Eugène Anthiome . Το 1891 ο Ραβέλ προχώρησε στις τάξεις του Charles-Wilfrid de Bériot, για πιάνο, και του Émile Pessard, για αρμονία. Επίσης το 1891, ο Ραβέλ κέρδισε τον διαγωνισμό πιάνου του Ωδείου.
Ο Ραβέλ έγινε ο κληρονόμος μιας μακράς γαλλικής μουσικής παράδοσης, αλλά ποτέ δεν ξέχασε τις βασκικές ρίζες του και αυτό επηρέασε μεγάλο μέρος της μουσικής του, οδηγώντας σε έναν μοναδικό και ασύγκριτο ήχο.
Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος
Στο ξέσπασμα του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, ο Ραβέλ προσπάθησε να ενταχθεί στη γαλλική Πολεμική Αεροπορία. Ωστόσο, απορρίφθηκε λόγω της ηλικίας του και μιας μικρής διαταραχής στην καρδιά του. Μετά από αρκετές ανεπιτυχείς προσπάθειες να καταταγεί, εντάχθηκε στο Δέκατο τρίτο Σύνταγμα Πυροβολικού ως οδηγός φορτηγού τον Μάρτιο του 1915, σε ηλικία 40 ετών.
Ο Ραβέλ επηρεάστηκε από τα νέα ρωσικά έργα (ιδιαίτερα του Ρίμσκι Κόρσαβοφ ). Αυτές οι επιρροές καθώς και η βασκική του κληρονομιά είναι εμφανείς στα διάσημα έργα του Daphnis and Chloe (1912), Bolero (1928) και στα κοντσέρτα του για πιάνο.
Άλλα διάσημα έργα περιλαμβάνουν τα Pavane pour une infante défunte (1899), Le Tombeau de Couperin (1917) και το La Valse (1920) .
Μπολερό
Η τελευταία σύνθεση του Ραβέλ στη δεκαετία του 1920 (1928) έμελλε να γίνει η πιο διάσημη. Το Bolero γράφτηκε ως «πείραμα σε μια πολύ ιδιαίτερη και περιορισμένη σκηνοθεσία…ένα κομμάτι διάρκειας δεκαεπτά λεπτών, αποτελούμενο εξ ολοκλήρου από ορχηστρικό ιστό χωρίς μουσική…ένα μακρύ, πολύ σταδιακό κρεσέντο». Το έργο έγινε τεράστια επιτυχία και έκτοτε έχει ηχογραφηθεί αρκετές εκατοντάδες φορές. Απογοητευμένος, ο πάντα ταπεινός και τελειομανής Ραβέλ σχολίασε «Έχω γράψει μόνο ένα αριστούργημα – «ένα κομμάτι για ορχήστρα χωρίς μουσική».
Στις αρχές της δεκαετίας του 1930 ολοκλήρωσε το Κοντσέρτο για πιάνο σε Ρε Μείζονα για το αριστερό χέρι . Αυτό το παρήγγειλε ο Αυστριακός πιανίστας Paul Wittgenstein, ο οποίος είχε χάσει το δεξί του χέρι κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ο Ραβέλ γοητεύτηκε από τις τεχνικές προκλήσεις που αντιμετώπιζε με αυτό το έργο.
Τελειομανής
Ο πατέρας του Ραβέλ ήταν εφευρέτης και ωρολογοποιός, και πολλοί βλέπουν αυτή την επιρροή στην ακρίβεια της μουσικής του.
Ο Στραβίνσκι αποκάλεσε τον Ραβέλ πιο τέλειο από τους Ελβετούς ωρολογοποιούς, μια αναφορά στην απίστευτη πολυπλοκότητα και τον τέλειο σχεδιασμό της μουσικής του Ravel.
Ο Ραβέλ ήταν επίσης απίστευτα επικριτικός για τα έργα του. «Ο Ραβέλ θέλει να γράφει μόνο τέλεια έργα. Γι’ αυτό έσβησε και έκαψε όλα τα κομμάτια που δεν πίστευε ότι ήταν τέλεια», λέει ο πιανίστας Jean-Efflam Bavouzet, ο οποίος θα πραγματοποιήσει μια συναυλία all-Ravel τον Οκτώβριο. «Έχουμε μόνο τέλεια κομμάτια από αυτόν – η απόδειξη είναι ότι σχεδόν όλα του τα έργα παίζονται σε συναυλίες σήμερα. Και δεν μπορείς να το πεις αυτό για πολλούς συνθέτες».
«Η μουσική είναι η γλώσσα της ψυχής»
Παρά αυτή του τη σχολαστικότητα, ο Ραβέλ δεν φοβόταν να εκφράζει τη συναισθηματική δύναμη της μουσικής. «Η μουσική είναι η γλώσσα της ψυχής», είπε. «Μπορεί να εκφράσει αυτό που οι λέξεις αποτυγχάνουν να μεταφέρουν».
Τον Οκτώβριο του 1932 ο Ραβέλ υπέστη ένα χτύπημα στο κεφάλι σε ένα ατύχημα με ταξί. Ο τραυματισμός δεν θεωρήθηκε πολύ σοβαρός εκείνη τη στιγμή, αλλά πλέον πιστεύεται ότι επιδείνωσε ήδη υπάρχουσα κατάσταση. Το 1937 άρχισε να υποφέρει από πόνους από την πάθηση και συνέστησε χειρουργική επέμβαση. Μετά την επέμβαση τα πράγματα φαινόταν να βελτιώνονται, αλλά αυτό ήταν βραχύβιο και ο Ραβέλ σύντομα έπεσε σε κώμα. Πέθανε στις 28 Δεκεμβρίου σε ηλικία 62 ετών.
(photo: pixabay)
