Το τραγούδι έφτασε στην κορυφή των αμερικανικών charts και έγινε πλατινένιο στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Ονομάστηκε ανάμεσα στα 20 τραγούδια με τις περισσότερες ερμηνείες του 20ου αιώνα, συμπεριλήφθηκε στα 500 καλύτερα τραγούδια όλων των εποχών και παρείχε το αξέχαστο soundtrack στην κλασική ταινία του 1967 “The Graduate”. Αλλά για έναν άνθρωπο αυτό το τραγούδι σημαίνει πολύ περισσότερα από όλα αυτά.

Ο Sanford “Sandy” Greenberg είναι ο καλύτερος φίλος του Art Garfunkel και αποκαλύπτει σε ένα συγκινητικό απομνημόνευμα ότι το τραγούδι ήταν ένας συγκινητικός φόρος τιμής στον αθάνατο δεσμό τους και στη θυσία του τραγουδιστή που έσωσε τη ζωή του Sandy όταν έχασε απροσδόκητα την όρασή του. «Με σήκωσε από τον τάφο», λέει ο Σάντι, 79 ετών, που αφηγείται την ξαφνική τύφλωση του και πώς η ανιδιοτελής αφοσίωση της Τέχνης του έδωσε λόγο να ζήσει ξανά.

Ο Sandy και ο Arthur, όπως ήταν τότε γνωστός ο Art, γνωρίστηκαν την πρώτη τους εβδομάδα ως φοιτητές στο Πανεπιστήμιο Columbia στη Νέα Υόρκη. Έγιναν συγκάτοικοι και δέθηκαν με ένα κοινό γούστο για βιβλία, ποίηση και μουσική. “Κάθε βράδυ τραγουδούσαμε με τον Άρθουρ, έπαιζε την κιθάρα του. Ο αέρας ήταν πάντα γεμάτος μουσική.”

Έφηβοι ακόμα, έκαναν μια συμφωνία να είναι πάντα δίπλα ο ένας για τον άλλον σε περιόδους προβλημάτων. Δεν είχαν ιδέα ότι η υπόσχεσή τους θα δοκιμαστεί τόσο σύντομα. Μόλις μήνες αργότερα, ο Σάντι θυμάται: “Ήμουν σε έναν αγώνα μπέιζμπολ και ξαφνικά τα μάτια μου θόλωσαν και δεν έβλεπα. Λίγο μετά παντού υπήρχε σκοτάδι.” Οι γιατροί διέγνωσαν επιπεφυκίτιδα, διαβεβαιώνοντας τον Σάντι ότι θα περάσει. Αλλά μέρες αργότερα ο Σάντι τυφλώθηκε και οι γιατροί συνειδητοποίησαν ότι το γλαύκωμα είχε καταστρέψει τα οπτικά του νεύρα.

Ο Σάντι προερχόταν από φτωχή οικογένεια και δεν είχε χρήματα για να τον βοηθήσει. Παράτησε το κολέγιο, εγκατέλειψε το όνειρό του να γίνει δικηγόρος και έπεσε σε κατάθλιψη. «Δεν ήθελα να δω κανέναν, απλώς αρνήθηκα να μιλήσω σε οποιονδήποτε», λέει ο Sandy. “Και τότε απροσδόκητα ο Άρθουρ εισέβαλε μέσα, λέγοντας ότι έπρεπε να μου μιλήσει. Μου είπε, “Θα επιστρέψεις, έτσι δεν είναι;” Είπα, «Όχι, δεν υπάρχει τρόπος». Ήταν αρκετά επίμονος και τελικά είπε: «Αυτή είναι η συμφωνία που κάναμε μαζί: θα ήμασταν ο ένας για τον άλλον σε περιόδους κρίσης». “

Μαζί επέστρεψαν στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, όπου ο Σάντι εξαρτήθηκε από την υποστήριξη του Άρθουρ. Ο Αρτ πήγαινε τον Σάντι στην τάξη, του έδενε τις πληγές όταν έπεφτε, συμπλήρωνε ακόμη και τις αιτήσεις του για μεταπτυχιακές σπουδές. Ο Art Garfunkel αποκάλεσε τον εαυτό του «Σκοτάδι» σε μια επίδειξη ενσυναίσθησης. Εξήγησε: «Έλεγα, «θέλω να είμαστε μαζί εκεί που είσαι, στα μαύρα». Ο Σάντι θυμάται: «Ερχόταν μέσα και έλεγε: «Το σκοτάδι θα σου διαβάσει τώρα» και μετά με πήγαινε στην πόλη.

Ο Garfunkel μιλούσε για τον Sandy με τον φίλο του από το γυμνάσιο, Paul Simon, από το Queens της Νέας Υόρκης, καθώς το folk-rock duo πάλευε να ξεκινήσει τη μουσική του καριέρα, παίζοντας σε τοπικά πάρτι και κλαμπ. Αν και ο Paul Simon έγραψε το τραγούδι, οι στίχοι του “The Sound of Silence” είναι εμποτισμένοι με τη συμπόνια του Garfunkel ως Darkness, του παλιού φίλου του Sandy.

Ενώ βρισκόταν στη Βρετανία, ο Σάντι έλαβε μια κλήση από τον φίλο του. Ο Άρθουρ ήθελε να παρατήσει τη σχολή αρχιτεκτονικής και να ηχογραφήσει το πρώτο του άλμπουμ με τον Paul Simon, αλλά χρειαζόταν 400 $ για να ξεκινήσει. Για τον Σάντι, αυτό το αίτημα ήταν η πρώτη φορά που μπόρεσε να ανταποκριθεί στο μισό της επίσημης συμφωνίας των φίλων του.

Το άλμπουμ του 1964, “Wednesday Morning, 3 AM”, ήταν μια εμπορική αποτυχία. Αλλά ένα από τα κομμάτια ήταν το “The Sound of Silence”, το οποίο κυκλοφόρησε ως single την επόμενη χρονιά και έφτασε στο νούμερο 1 σε όλο τον κόσμο. Λέει ο Sandy: «Το “Sound of Silence” σήμαινε πολλά, γιατί ξεκίνησε με τις λέξεις “Hello Darkness” και αυτό ήταν το τραγούδι του Darkness, ο τύπος που μου διάβαζε αφού επέστρεψα τυφλός στην Columbia.”

Έξι δεκαετίες αργότερα, οι δύο άντρες παραμένουν καλύτεροι φίλοι και ο Art Garfunkel πιστώνει στον Sandy ότι άλλαξε τη ζωή του. «Με τον Σάντι, έγινα καλύτερος τύπος στα μάτια μου και άρχισα να βλέπω ποιος είμαι – κάποιος που δίνει σε έναν φίλο».

Στίχοι
Hello darkness, my old friend
I’ve come to talk with you again
Because a vision softly creeping
Left its seeds while I was sleeping
And the vision that was planted in my brain
Still remains
Within the sound of silence
In restless dreams, I walked alone
Narrow streets of cobblestone
‘Neath the halo of a street lamp
I turned my collar to the cold and damp
When my eyes were stabbed by the flash of a neon light
That split the night
And touched the sound of silence
And in the naked light, I saw
Ten thousand people, maybe more
People talking without speaking
People hearing without listening
People writing songs that voices never shared
And no one dared
Disturb the sound of silence
“Fools” said I, “You do not know
Silence like a cancer grows
Hear my words that I might teach you
Take my arms that I might reach you”
But my words, like silent raindrops fell
And echoed in the wells of silence
And the people bowed and prayed
To the neon god they made
And the sign flashed out its warning
In the words that it was forming
Then the sign said, “The words of the prophets are written on the subway walls
In tenement halls”
And whispered in the sound of silence

Το “Sound of Silence” τραγουδήθηκε ξανά πριν λίγα χρόνια από το συγκρότημα Disturbed όπου έγινε εκ νέου τεράστια παγκόσμια επιτυχία με 1 δισεκατομμύριο προβολές στο youtube! To τραγούδι εξακολουθεί να είναι μια τεράστια επιτυχία μέχρι σήμερα, φτάνοντας στην κορυφή των charts κάτι που είναι εξαιρετικά σπάνιο για οποιαδήποτε σύνθεση που προέρχεται από τη σκληρότερη πλευρά της ροκ μουσικής. 

Ακούστε το ΕΔΩ

photo: pixabay