Το κάνουν να μοιάζει σαν κάτι βγαλμένο από μυθιστόρημα επιστημονικής φαντασίας, κάμερες που δείχνουν τα απέραντα αμμώδη τοπία και τα κοπάδια άγριων καμηλών σε συνδυασμό με τα χαμογελαστά ανθρώπινα πρόσωπα.

Κάποιοι περιγράφουν το ταξίδι 20 ωρών σε 700 χιλιόμετρα ερήμου ως μια «εμπειρία που θα γίνει μια φορά στη ζωή» ή μια πραγματική εκδοχή της επικής επιστημονικής φαντασίας Dune του Frank Herbert.

Στην πραγματικότητα, είναι μια επικίνδυνη και παράνομη πράξη που γίνεται από τουρίστες «περιπέτειας» σε μια από τις λιγότερο επισκέψιμες χώρες στον κόσμο, όπου η δουλεία είναι ακόμα νόμιμη και οι Αυστραλοί έχουν προειδοποιηθεί να μην την επισκεφτούν.

Το Smarttraveller συμβουλεύει τους Αυστραλούς που εξετάζουν το ενδεχόμενο να ταξιδέψουν στη Μαυριτανία «να επανεξετάσετε την ανάγκη σας να ταξιδέψετε» και θεωρεί ότι αρκετές επαρχίες υπόκεινται σε αυστηρές προειδοποιήσεις «μην ταξιδεύετε».
Το έγκλημα, συμπεριλαμβανομένου του βίαιου εγκλήματος, είναι ένα επίμονο ζήτημα και υπάρχει πολύ πραγματική απειλή τρομοκρατίας και απαγωγών, ειδικά για τους αλλοδαπούς.

Ένα κατεξοχήν ισλαμικό έθνος, η Μαυριτανία επιβάλλει επίσης αυστηρούς θρησκευτικούς νόμους.
Μετά υπάρχει το θέμα της δουλείας.
Η Μαυριτανία απαγόρευσε τεχνικά τη δουλεία το 2007, καθιστώντας την την τελευταία χώρα στη Γη που απαγόρευσε αυτή την πρακτική, αλλά ο Παγκόσμιος Δείκτης Δουλείας του 2018 υπολόγισε ότι υπήρχαν ακόμη περίπου 90.000 σκλάβοι στη χώρα μια δεκαετία αργότερα.

Παρ ‘όλα αυτά, οι τουρίστες που τους αρέσει να φτάνουν στα άκρα εξακολουθούν να επισκέπτονται το έθνος της βορειοδυτικής Αφρικής κάθε χρόνο με τη ρητή επιθυμία να κάνουν βόλτα με το τρένο Iron Ore της Μαυριτανίας.

Ο σιδηρόδρομος της Μαυριτανίας, ο εθνικός σιδηρόδρομος της χώρας, αποτελείται από μια ενιαία γραμμή που εκτείνεται σε περισσότερα από 700 χιλιόμετρα κατά μήκος της Σαχάρας μεταξύ της πρωτεύουσας εξόρυξης σιδήρου Zouérat και του λιμανιού Nouadhibou.

Ένα ταξίδι μονής διαδρομής με το τρένο μήκους έως 3 χιλιομέτρων διαρκεί περίπου 20 ώρες, μερικές φορές (αλλά όχι πάντα) σταματώντας στις πόλεις της ερήμου Fderik και Choum.
Στο ταξίδι προς το Nouadhibou, τα 200 έως 210 βαγόνια του τρένου είναι γεμάτα με έως και 84 τόνους σιδηρομεταλλεύματος. Στο ταξίδι της επιστροφής, είναι άδεια.

Ενώ το τρένο έχει συνήθως ένα επιβατικό αυτοκίνητο συνδεδεμένο στο πίσω μέρος για άτομα που θέλουν να κάνουν ολόκληρο ή μέρος του μεγάλου ταξιδιού, οι περισσότεροι τουρίστες που ταξιδεύουν στη Μαυριτανία για να οδηγήσουν το τρένο δεν ενδιαφέρονται να περάσουν το χρόνο τους στο στενό, πίσω βαγόνι.

Αντίθετα, μερικοί περιμένουν για ώρες στην έρημο για την ευκαιρία να ανέβουν στις σκάλες που είναι προσαρτημένες στο πλάι των βαγονιών, ενώ το τρένο είναι σταματημένο στο Zouérat ή στο Choum (ή κάπου αλλού κατά μήκος της γραμμής) και να κάνουν το ταξίδι πάνω από τους σωρούς σιδηρομεταλλεύματος μέσα.

Η πρακτική έχει γίνει τόσο διαδεδομένη που το 2024, η κρατική υπηρεσία Société nationale industrialelle et minière (SNIM), η οποία ελέγχει τη σιδηροδρομική γραμμή, απαγόρευσε στους ανθρώπους να οδηγούν πάνω από τους σωρούς μεταλλεύματος στα βαγόνια.

Ο χρήστης του TikTok Isaac Elam, ο οποίος λέει @isaacexploress, δημοσίευσε περισσότερα από 10 κλιπ που κινηματογραφήθηκαν από ένα από τα βαγόνια μεταλλεύματος του τρένου τον Φεβρουάριο.
Δεν είναι σαφές πότε γυρίστηκαν τα βίντεο.
“Η ΑΛΗΘΕΙΑ σχετικά με την οδήγηση στο μακρύτερο, βαρύτερο και πιο επικίνδυνο τρένο στον κόσμο είναι ότι ανταποκρίνεται στη διαφημιστική εκστρατεία με κάθε τρόπο!” έγραψε λεζάντα σε ένα από τα κλιπ.

Πουλά επίσης ένα ηλεκτρονικό βιβλίο για υποψήφιους ταξιδιώτες που περιγράφει λεπτομερώς “όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε” σχετικά με την παράνομη οδήγηση του τρένου, συμπεριλαμβανομένων των “επαφών όλων εκείνων που μας βοήθησαν να το κάνουμε δυνατό”.

Τα βίντεο του Elam έχουν πυροδοτήσει διαμάχη με ορισμένους χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης να σχολιάζουν ότι η πρακτική που προωθεί είναι παράνομη και επικίνδυνη.
Οι τουρίστες που επιβιβάζονται στην κορυφή του τρένου Iron Ore της Μαυριτανίας εκτίθενται σε ακραίες καιρικές συνθήκες, συμπεριλαμβανομένων των ημερών καύσωνα και των παγωμένων νυχτών, χωρίς πρόσβαση στις εγκαταστάσεις και χωρίς τρόπο να αποβιβαστούν με ασφάλεια από το τρένο σε περίπτωση ιατρικής ή άλλης έκτακτης ανάγκης.

Όπως επεσήμανε η SNIM όταν απαγόρευσε στους τουρίστες να επιβιβάζονται στα αυτοκίνητα σιδηρομεταλλεύματος το 2024, η δραστηριότητα είναι παράνομη επειδή θέτει σε κίνδυνο την ασφάλεια των επιβατών.
Όποιος εξακολουθεί να ελπίζει να κάνει μια βόλτα με το τρένο μπορεί να το κάνει στο ειδικό επιβατικό αυτοκίνητο στο τέλος του τρένου.

photo: pixabay