Αυτό το σημαντικό εύρημα πιστεύεται ότι αντιπροσωπεύει δυνητικά ένα παράδειγμα Gallotia Goliath, ενός εξαφανισμένου είδους γιγάντιας σαύρας που υπήρχε πολύ πριν φτάσουν οι άνθρωποι στα Κανάρια Νησιά.
Η ανακάλυψη έγινε από τον συνταξιούχο βοτανολόγο Arnoldo Santos-Guerra, ο οποίος έπεσε πάνω στο απολίθωμα πριν από δύο χρόνια ενώ έψαχνε για κοχύλια σαλιγκαριών. Βρήκε το δείγμα ενσωματωμένο σε ένα μπλοκ ψαμμίτη 42 λιβρών. Αξιοσημείωτο είναι ότι περιείχε επίσης υπολείμματα μιας δεύτερης σαύρας, αν και αυτό το μικρότερο ή νεανικό δείγμα δεν διατηρήθηκε τόσο καλά.
Αναγνωρίζοντας τη σημασία του ευρήματος του, ο Santos-Guerra επικοινώνησε με την Carolina Castillo Ruiz, παλαιοντολόγο στο Πανεπιστήμιο της La Laguna. Υπό την καθοδήγησή της, το απολίθωμα σαρώθηκε και καθαρίστηκε, και τώρα στεγάζεται στο Τμήμα Βιολογίας του πανεπιστημίου, εν αναμονή περαιτέρω μελέτης.
«Η κύρια σαύρα διατηρεί εξ ολοκλήρου τη μορφολογία της, επιτρέποντας μια σαφή εικόνα της σκελετικής δομής της», είπε ο Castillo Ruiz. Η εξαιρετική κατάσταση διατήρησης υποδηλώνει ότι η σαύρα πέθανε και θάφτηκε ξαφνικά, πιθανόν λόγω τυχαίου ή ξαφνικού γεγονότος, που την προστάτευσε από τη φθορά και τους οδοκαθαριστές. Η υπόθεση είναι ότι και οι δύο σαύρες μπορεί να είχαν παγιδευτεί σε σχηματισμό αμμόλοφων, οδηγώντας στην αξιοσημείωτη διατήρησή τους.
Οι αρχικές αναλύσεις δείχνουν ομοιότητες μεταξύ του απολιθώματος και του είδους Gallotia από το El Hierro, ένα άλλο νησί στο Αρχιπέλαγος των Καναρίων. Ωστόσο, η ακριβής αναγνώριση του είδους απαιτεί λεπτομερή μελέτη. Η αξονική τομογραφία (CT) του κεφαλιού, διαχωρισμένη από το σώμα, έχει διεξαχθεί για τη δημιουργία ενός τρισδιάστατου μοντέλου για σύγκριση τόσο με εξαφανισμένα όσο και με σωζόμενα είδη.
«Χάρη στην καλή κατάσταση διατήρησης του κομματιού, είναι δυνατό να προσδιοριστούν οι ακριβείς αναλογίες του ζώου», εξήγησε ο Castillo Ruiz. Αυτό κάνει τις συγκρίσεις πιο ακριβείς και αξιόπιστες. Θα διεξαχθεί λεπτομερής ανάλυση οστών προς οστό για να αποκαλυφθούν διακριτικά ανατομικά χαρακτηριστικά.
Η διατήρηση του σκελετού επιτρέπει στους επιστήμονες να μελετήσουν τη μορφολογία και τις πιθανές συμπεριφορές αυτών των αρχαίων ερπετών, συμβάλλοντας στην ευρύτερη έρευνα για τη βιοποικιλότητα και τις περιβαλλοντικές αλλαγές στα Κανάρια Νησιά.
Το εργαστήριο στο Πανεπιστήμιο της Λα Λαγκούνα, όπου φυλάσσεται το δείγμα, είναι ένας θησαυρός παλαιοντολογικής κληρονομιάς. Διατηρεί χιλιάδες συλλογές απολιθωμάτων, συμπεριλαμβανομένων υπολειμμάτων φυτών, σπονδυλωτών, ασπόνδυλων και ιχνών απολιθωμάτων τόσο από χερσαίο όσο και από θαλάσσιο περιβάλλον. Μεταξύ αυτών είναι υπολείμματα σαύρας από το El Hierro, ηλικίας μεταξύ 4.000 και 15.000 ετών, τα οποία περιλαμβάνουν καλοδιατηρημένα σαγόνια με δόντια, οστά ποδιών και άλλα καταγεγραμμένα στοιχεία. Αυτή η εκτεταμένη συλλογή παρέχει μια πλούσια πηγή για συγκριτικές μελέτες.
Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ
photo: pixabay
