Ο Χριστιανισμός σήμερα δεν είναι κάτι που συνήθως συνδέεται με τον Περσικό Κόλπο, αλλά η Εκκλησία της Ανατολής, που μερικές φορές αναφέρεται ως Νεστοριανή Εκκλησία, άκμασε εκεί έως ότου άρχισε να συμβαίνει μεγάλης κλίμακας μεταστροφή στο Ισλάμ μετά την καθιέρωση της θρησκείας το 610 μ.Χ.

Η χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα δείχνει ότι το κτίριο, στο Samahij, στο Μπαχρέιν, κατοικήθηκε μεταξύ των μέσων του 4ου και των μέσων του 8ου αιώνα , όταν εγκαταλείφθηκε μετά τον εξισλαμισμό του πληθυσμού.

Οι ανασκαφές, από Βρετανούς και αρχαιολόγους από το Μπαχρέιν, κάτω από έναν τύμβο σε ένα νεκροταφείο χωριού αποκάλυψαν ένα μεγάλο κτίριο με οκτώ δωμάτια που σώζονται. Αυτά περιελάμβαναν μια κουζίνα, μια τραπεζαρία, μια πιθανή αίθουσα εργασίας και τρία σαλόνια. Είχε διασωθεί καθώς χτίστηκε ένα μεταγενέστερο τζαμί στην κορυφή του.

Είναι πιθανό ότι το κτίριο ήταν το παλάτι του επισκόπου Samahij, που ονομαζόταν Meshmahig ή Mašmahig στις ιστορικές πηγές, και μια παραφθορά του «Samahij». Τα αρχεία δείχνουν ότι η σχέση μεταξύ του Meshmahig και των κεντρικών εκκλησιαστικών αρχών δεν ήταν πάντα ομαλή με έναν επίσκοπο που αφορίστηκε εκεί το 410 και στα μέσα του 7ου αιώνα ένας άλλος επίσκοπος καταδικάστηκε επειδή αμφισβήτησε την ενότητα της Εκκλησίας.

Προηγουμένως, κάποια χριστιανικά κτίρια – εκκλησίες, μοναστήρια, κατοικίες – διάσπαρτα γύρω από τον Κόλπο βρέθηκαν σε μικρές απομακρυσμένες τοποθεσίες στο Ιράν, το Κουβέιτ, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και την ανατολική Σαουδική Αραβία, τα περισσότερα αργότερα. Το Samahij είναι διαφορετικό γιατί βρίσκεται στην καρδιά ενός σύγχρονου οικισμού.

Το κτίριο ήταν πολύ καλοφτιαγμένο με πέτρινους τοίχους, σοβατισμένους εσωτερικά και με γύψινο δάπεδο. Οι υποδοχές και οι τρύπες έδειχναν τα σημεία που είχαν στερεωθεί εσωτερικά οι πόρτες και οι πάγκοι και η κουζίνα περιείχε αρκετές εστίες φτιαγμένες από βάσεις ή κορυφές αμφορέων σαν αποθηκευτικά αγγεία.

Οι ένοικοι είχαν καλό βιοτικό επίπεδο, τρώγοντας χοιρινό κρέας, το οποίο έληξε μετά την ισλαμική μετατροπή, ψάρια, οστρακοειδή και διάφορες καλλιέργειες που βρίσκονται σε διαδικασία ανάλυσης.

Η ανακάλυψη χάντρες από ημιπολύτιμες πέτρες και πολυάριθμα σπασμένα όστρακα αγγείων ινδικής προέλευσης υποδηλώνει ότι συμμετείχαν στο εμπόριο, ιδιαίτερα με την Ινδία.

Η κοινότητα χρησιμοποιούσε επίσης γυάλινα σκεύη, συμπεριλαμβανομένων μικρών ποτηριών κρασιού, μια συνήθεια που έληξε στην ισλαμική εποχή. Τα δώδεκα χάλκινα νομίσματα που ανακάλυψαν οι αρχαιολόγοι υποδηλώνουν ότι χρησιμοποιούσαν νομίσματα που κόπηκαν στη Σασανική Αυτοκρατορία.

Στο κτήριο βρέθηκαν στρόβιλοι ατράκτων και χάλκινες βελόνες, επομένως ενδέχεται να είχαν παραχθεί υφάσματα εκεί για χρήση στη λατρεία.

Η χριστιανική ταυτότητα των κατοίκων φαίνεται από τρεις γύψινους σταυρούς που βρέθηκαν, δύο που θα κοσμούσαν το κτίριο και ένας που θα μπορούσε να είχε μεταφερθεί ή να φυλαχθεί ως προσωπικό ενθύμιο και από γκράφιτι που χαράχτηκαν στο γύψο που περιλαμβάνει μέρος από όσα φαίνονται να είναι ένα σύμβολο ΧΡ (από τα αρχικά ΧΡΙΣΤΟΣ) και ένα σύμβολο ψάρι(ιχθύς).

Το κτίριο ανασκάφηκε μεταξύ 2019 και 2023 ως μέρος ενός έργου που ηγήθηκε από κοινού από τον καθηγητή Timothy Insoll του Ινστιτούτου Αραβικών και Ισλαμικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο του Έξετερ και τον Δρ Salman Almahari της Αρχής Πολιτισμού και Αρχαιοτήτων του Μπαχρέιν.

Ο καθηγητής Tim Insoll είπε: «Διασκεδάσαμε όταν ανακαλύψαμε ότι κάποιος είχε επίσης ζωγραφίσει μέρος ενός προσώπου σε ένα κέλυφος μαργαριταριού με πίσσα, ίσως για ένα παιδί που έμενε στο κτίριο.

«Αυτό είναι το πρώτο φυσικό στοιχείο που βρέθηκε για τη Νεστοριανή Εκκλησία στο Μπαχρέιν και δίνει μια συναρπαστική εικόνα για το πώς ζούσαν, εργάζονταν και λάτρευαν οι άνθρωποι».

Στο χώρο αναπτύσσεται τώρα ένα μουσείο για τη διατήρηση και παρουσίαση αυτής της αξιοσημείωτης επιβίωσης και προγραμματίζεται να ανοίξει το 2025.

Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ

photo: pixabay