Ο Joël Lapointe κοίταζε τοποθεσίες στην περιοχή Côte-Nord του Κεμπέκ, όπου σχεδίαζε να πάει ένα ταξίδι κάμπινγκ, αλλά σύντομα έπεσε πάνω σε ένα «ύποπτο λάκκο».

Στους Χάρτες Google, μπόρεσε να προσδιορίσει ότι ο κρατήρας είχε διάμετρο περίπου δεκαπέντε χιλιόμετρα, ωστόσο κάτι σχετικά με τον τρόπο που το λάκκο κυρτή του φαινόταν αφύσικο.

Ο Lapointe παρατήρησε τότε έναν δακτύλιο από βουνά διαμέτρου περίπου οκτώ χιλιομέτρων που περιβάλλουν την κοντινή λίμνη Marsal – ένα άλλο ασυνήθιστο χαρακτηριστικό για την περιοχή.

Παρέδωσε τα ευρήματά του σε ειδικούς ερευνητές, συμπεριλαμβανομένου του Γάλλου γεωφυσικού Pierre Rochette, ο οποίος αποκάλυψε ότι ο λάκκος θα μπορούσε να είναι ο τόπος συντριβής αρχαίου μετεωρίτη.

«Κοιτάζοντας την τοπογραφία, είναι πολύ ενδεικτικό του αντίκτυπου», είπε η Rochette στο CBC .

Αφού έλαβε δείγματα υλικού από το λάκκο, ο γεωφυσικός εντόπισε την παρουσία ζιρκονίου – ενός ορυκτού που διατηρεί τις μικροσκοπικές ζημιές που προκαλούνται από την πρόσκρουση ενός μετεωρίτη.

Αν και τα στοιχεία δείχνουν ότι ο κρατήρας κατασκευάστηκε από έναν αρχαίο διαστημικό βράχο, οι ειδικοί περιμένουν να διεξαγάγουν περαιτέρω δοκιμές πριν δώσουν μια τελική ετυμηγορία.

Εάν ο λάκκος είναι πραγματικά το σημείο συντριβής ενός μετεωρίτη, είπε η Rochette στο CBC, η ανακάλυψη θα ήταν «μεγάλη», καθώς το τελευταίο τέτοιο εύρημα ήταν το 2013.

Σύμφωνα με τη NASA, οι κρατήρες πρόσκρουσης σχηματίζονται όταν ένα αντικείμενο που ταξιδεύει χιλιάδες μίλια την ώρα προσκρούει στην επιφάνεια ενός πλανήτη, απελευθερώνοντας μια πλημμύρα κρουστικών κυμάτων που λιώνουν και κρυσταλλώνουν τον βράχο.

Ορισμένοι κρατήρες – όπως πιθανώς αυτός – μπορεί να χρονολογούνται εκατομμύρια ή και εκατό εκατομμύρια χρόνια πίσω, είπε στο CBC η Tara Hayden, μεταδιδακτορική συνεργάτις στο Western University .

Ο Χέιντεν πρόσθεσε ότι οι μετεωρίτες μπορούν να αποτελούνται από διαφορετικές ουσίες, όπως «αρχαίους πλανήτες» και υλικό από τη γέννηση του ηλιακού συστήματος.

«Αυτό είναι το υπέροχο με τους κρατήρες πρόσκρουσης. Θα έχουμε αυτή τη σύνδεση μεταξύ της Γης και του εξωτερικού σύμπαντος».

Ο Gary Osinksi, καθηγητής Επιστημών της Γης στο Δυτικό Πανεπιστήμιο, είπε ότι ο λάκκος είναι «ισχυρός υποψήφιος» για μια τοποθεσία συντριβής μετεωρίτη.

Ο καθηγητής δεν έχει ταξιδέψει για να εντοπίσει κρατήρα εδώ και πάνω από μια δεκαετία, και είπε ότι η προοπτική να γίνει κάτι τέτοιο τώρα είναι «σούπερ συναρπαστική», επειδή «δεν συμβαίνει πολύ συχνά».

«Είναι πολύ εύκολο με το Google Earth αυτές τις μέρες να συνεχίσουμε να βρίσκουμε δομές κυκλικής ή ημικυκλικής προέλευσης», εξήγησε. Αλλά «εννιά στις 10 φορές δεν είναι [κρατήρες]».

Ωστόσο, ο Osinksi πιστεύει ότι αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει εξαίρεση. Έχει υποστηρίξει ότι η τοποθεσία είναι αρκετά «υποσχόμενη» ώστε οι επιστήμονες πρέπει να τη μελετήσουν.

Ο καθηγητής Επιστημών της Γης σχεδιάζει να εξετάσει τον ύποπτο λάκκο τον επόμενο χρόνο.

Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ

photo: pixabay