Αυτή η σημαντική ανακάλυψη έγινε στο πεδίο λάβας Harrat ‘Uwayrid κοντά στην πόλη AlUla στη βορειοδυτική Σαουδική Αραβία.
Οι εναέριες έρευνες αποκάλυψαν περίπου 345 από αυτές τις πέτρινες κατασκευές, με διάμετρο από 4 έως 8 μέτρα (13 έως 26 πόδια), με τουλάχιστον μία όρθια πέτρα στο κέντρο. Οι κύκλοι διαθέτουν υπολείμματα πέτρινων τοίχων και τουλάχιστον μία είσοδο και οι στέγες πιθανότατα ήταν κατασκευασμένες από πέτρα ή οργανικά υλικά. Η Jane McMahon, επίτιμη ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, τόνισε ότι η πρώιμη οικιακή αρχιτεκτονική ήταν κυρίως κυκλική. «Σε παγκόσμιο επίπεδο, η πρώιμη οικιακή αρχιτεκτονική ήταν πάντα στρογγυλή και τα ορθογώνια σπίτια εμφανίζονται μόνο στη μεταγενέστερη Νεολιθική », είπε ο McMahon στο Live Science.
Κατά τη διάρκεια των ανασκαφών, οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν πολλά πέτρινα εργαλεία και συντρίμμια από βασάλτη. Πέντε από τους πέτρινους κύκλους μόνο απέδωσαν σχεδόν 500 λίβρες (225 κιλά) πέτρινα εργαλεία. Επιπλέον, βρέθηκαν υπολείμματα οστών από πρόβατα, κατσίκες και αγελάδες, γεγονός που δείχνει ότι αυτές οι κοινότητες ασκούσαν εξημέρωση ζώων. Μια άλλη συναρπαστική ανακάλυψη ήταν η παρουσία κοχυλιών από την Ερυθρά Θάλασσα, περίπου 75 μίλια (120 χιλιόμετρα) δυτικά της AlUla. Τα κοχύλια υποδηλώνουν την ύπαρξη εμπορικών και ανταλλακτικών δικτύων. «Η παρουσία αυτών των κελυφών υποδηλώνει την ανάπτυξη δικτύων εμπορίου και ανταλλαγών, παράλληλα με την κινητικότητα», έγραψε η ερευνητική ομάδα.
Τα αντικείμενα που βρέθηκαν στους κύκλους, σε συνδυασμό με την ομοιότητά τους με αρχαία σπίτια που ανασκάφηκαν στην Ιορδανία, υποδηλώνουν ότι πολλοί από αυτούς τους πέτρινους κύκλους χρησίμευαν ως κατοικίες. Η ομοιότητα της αρχιτεκτονικής με δομές που βρέθηκαν στην Ιορδανία υποδηλώνει μια πιθανή σύνδεση μεταξύ των κοινοτήτων.
Οι πέτρινοι κύκλοι χρονολογούνται από μια εποχή που το περιβάλλον στη βόρεια Σαουδική Αραβία ήταν πολύ πιο υγρό από ό,τι είναι σήμερα, αν και η γεωργία δεν είχε ακόμη υιοθετηθεί. «Δεν υπάρχουν στοιχεία καλλιέργειας εξημερωμένων ειδών φυτών όπως το σιτάρι και το κριθάρι, αλλά πιθανότατα έγινε συλλογή άγριων φυτών και ίσως χειρισμός του τοπίου για να αυξηθεί η πιθανότητα και η απόδοση των άγριων ειδών», εξήγησε ο McMahon.
Αυτή η ανακάλυψη παρέχει τα πρώτα λεπτομερή χρονο-πολιτισμικά στοιχεία για τη μακροχρόνια νεολιθική οικιακή κατοχή στη βορειοδυτική Αραβία. Οι πέτρινοι κύκλοι δείχνουν μια κλίμακα νεολιθικής κατοχής που δεν είχε αναγνωριστεί προηγουμένως στη Σαουδική Αραβία και υποδηλώνουν μια μικτή οικονομία επιβίωσης που κυριαρχείται από εξημερωμένα ζώα αλλά συμπληρώνεται από άγρια είδη.
Οι ομοιότητες στην υλική κουλτούρα μεταξύ των τύπων εργαλείων, των διακοσμητικών στοιχείων και της αρχιτεκτονικής μεταξύ των πέτρινων κύκλων στη Σαουδική Αραβία και εκείνων στην Ιορδανία υποστηρίζουν την πρόταση αλληλεπιδράσεων ή πολλαπλών εισβολών πληθυσμού στην Μέσο Ολόκαινη Εποχή. Ωστόσο, παρά τις επιρροές αυτές, τονίζεται και ο τοπικός χαρακτήρας της νεολιθικής διαδικασίας στην περιοχή.
Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ
photo: pixabay
