Η καταβόθρα Xiaozhai Tiankeng είναι τεράστια. Πιθανώς σχηματίστηκε πριν από αιώνες από κατάρρευση σπηλαίων και υπόγειων ποταμών, ενώ ομάδες εξερευνητών προσπαθούσαν να κατανοήσουν τα πολλά μυστήρια της εδώ και χρόνια.

Κοιτάζοντας προς τα κάτω από το διάστημα στο κυκλικό πράσινο τοπίο του αγροτικού δήμου Τσονγκκίνγκ της νοτιοδυτικής Κίνας, εμφανίζεται μια σειρά από βαθιές, σκοτεινές ρωγμές, που καλύπτουν τη γη σαν αποτύπωμα εξωγήινων.

Μερικοί ειδικοί αναρωτιούνται εάν αυτοί οι μυστηριώδεις σχηματισμοί είναι το αποτέλεσμα μιας συντριβής μετεωρίτη στη Γη. Άλλοι πιστεύουν ότι σχηματίστηκαν σταδιακά σε περίπου 128.000 χρόνια, καθώς το νερό που εισρέει στα υπόγεια ποτάμια λάξευε αργά τον περιβάλλοντα ασβεστολιθικό βράχο στο ταξίδι του.
Αλλά ένα πράγμα είναι σίγουρο: με βάθος 660 μέτρων, με όγκο 130 εκατομμυρίων κυβικών μέτρων, η κινεζική Xiaoxhai Tiankeng είναι η μεγαλύτερη καταβόθρα στον κόσμο.

Το Tiankeng σημαίνει «Ο Ουράνιος Λάκκος». Εκτός από το τεράστιο μέγεθός του, ο σχηματισμός είναι επίσης μοναδικός στο ότι είναι μια διπλή καταβόθρα που κρατά δύο κρατήρες που ενώνονται με μια κεκλιμένη άκρη. Την εποχή των βροχών, ένας καταρράκτης ξεχύνεται από το στόμιο του λάκκου, τροφοδοτώντας ένα υπόγειο δίκτυο ποταμών και σπηλαίων στη βάση του.

Ενώ οι ντόπιοι γνώριζαν για τις καταβόθρες εδώ και αιώνες, «ανακαλύφθηκε» από τον έξω κόσμο μόλις το 1994, όταν Βρετανοί εξερευνητές προσπάθησαν να ερευνήσουν το υπόγειο σύστημα σπηλαίων που μοιάζει με λαβύρινθο. Παρά το γεγονός ότι προσπάθησαν να χαρτογραφήσουν τον υπόγειο ποταμό πέντε φορές σε μια περίοδο 10 ετών, οι σπηλαιολόγοι βρήκαν τον χείμαρρο που αναβλύζει πολύ δύσκολο να πλοηγηθούν και η ομάδα δεν τα κατάφερε ποτέ. Ως αποτέλεσμα, αυτός ο βαθύς, σκοτεινός υπόκοσμος παραμένει ένα από τα μεγάλα γεωλογικά μυστήρια της Κίνας.

Δείτε ΒΙΝΤΕΟ ΕΔΩ

photo: pixabay