Ο αρχαιολογικός χώρος Fuente Nueva 3 (FN3) στη Γρανάδα, στη νότια Ισπανία διατηρεί μερικά από τα πρώτα στοιχεία ανθρώπινης παρουσίας στη Δυτική Ευρώπη, που χρονολογούνται περίπου 1,4 εκατομμύρια χρόνια πριν. Μεταξύ των αξιοσημείωτων ανακαλύψεων είναι σκαλιστές πέτρες, ή λιθικά εργαλεία, οι οποίες είναι μη τροποποιημένες πέτρες που χρησιμοποιούνται για διάφορους σκοπούς, συμπεριλαμβανομένου του σπασίματος οστών για πρόσβαση στο μυελό και ως όπλα ρίψης για την αποτροπή των αρπακτικών.
Η τοποθεσία FN3 περιέχει επίσης πολλά απολιθώματα μεγάλων θηλαστικών, πολλά από τα οποία παρουσιάζουν σημάδια από δραστηριότητες εκδοράς, σφαγής και επεξεργασίας μυελού, ενδεικτικά της πρώιμης χρήσης εργαλείων από τον άνθρωπο. Επιπλέον, ορισμένα οστά φέρουν σημάδια δοντιών από σαρκοφάγα.
Η μελέτη, με επικεφαλής μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Μάλαγα (UMA), συμπεριλαμβανομένων του Τακτικού Καθηγητή Παλαιοντολογίας Paul Palmqvist και της Καθηγήτριας Στρωματογραφίας και Παλαιοντολογίας María Patrocinio Espigares, ανέλυσε την ιζηματολογία της τοποθεσίας FN3. Βρήκαν ότι ο χώρος περιέχει δύο διαφορετικά αρχαιολογικά επίπεδα: ένα χαμηλότερο επίπεδο (LAL) και ένα ανώτερο επίπεδο (UAL).
Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι η λεπτή(LAL) και η πολύ λεπτή άμμος στο UAL, που εναποτέθηκαν κοντά σε μια προϊστορική λίμνη, πιθανότατα λειτουργούσαν ως κινούμενη άμμος. Το σημαντικό βάρος των μεγαλόσωμων ζώων θα τα έκανε να παγιδευτούν, προσελκύοντας πτωματοφάγους όπως οι ύαινες καθώς και παρουσία του ανθρώπινου παράγοντα, οι οποίοι τρέφονταν με τα μεγαλόσωμα ζώα.
Η κινούμενη άμμος μπορεί να είναι μια θανατηφόρα παγίδα για την άγρια ζωή λόγω των μοναδικών ιδιοτήτων της. Όταν ένα ζώο εισχωρεί στην κινούμενη άμμο, καθιστά δύσκολη τη διαφυγή του. «Το Quickand μπορεί ενδεχομένως να είναι μια θανατηφόρα παγίδα για την άγρια ζωή», έγραψαν οι συγγραφείς της μελέτης. «Σε ένα τέτοιο περιβάλλον, ένα ζώο μπορεί να χρειαστεί μια δύναμη έως και τρεις φορές το βάρος του για να απελευθερωθεί από το ίζημα».
Ενώ τα μεγαλόσωμα ζώα όπως οι ελέφαντες ήταν ευάλωτα στην κινούμενη άμμο, τα μικρότερα ζώα , συμπεριλαμβανομένων των ύαινων μπορούσαν να πλοηγηθούν στην επιφάνεια χωρίς κίνδυνο βύθισης, όπως επίσης και ο πρώιμος άνθρωπος.
Οι ερευνητές έκαναν παραλληλισμούς μεταξύ των προϊστορικών παγίδων κινούμενης άμμου και των σύγχρονων περιστατικών όπου μεγάλα θηλαστικά βυθίζονται στη λάσπη. Για παράδειγμα, στο Εθνικό Πάρκο Mana Pools της Ζιμπάμπουε κατά τη διάρκεια της ξηρής περιόδου του 2019, μια μητέρα ελέφαντας και το μικρό της κόλλησαν σε μια λασπωμένη τρύπα. Το μικρό τελικά φαγώθηκε από ύαινες και η μητέρα πέθανε από αφυδάτωση μέρες αργότερα.
Αυτά τα ευρήματα ρίχνουν φως στις πρώιμες στρατηγικές επιβίωσης του ανθρώπου και στον ανταγωνισμό τους με τις ύαινες για πτώματα. Η μελέτη σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο για την κατανόηση της συμπεριφοράς των πρώτων Ευρωπαίων. «Είναι η πρώτη φορά που μια φυσική παγίδα με αυτά τα χαρακτηριστικά έχει περιγραφεί σε ένα κοίτασμα απολιθωμάτων ιδιαίτερου ενδιαφέροντος για την ανθρώπινη εξέλιξη », δήλωσαν οι ερευνητές του UMA.
Η ομάδα σχεδιάζει να διεξαγάγει περαιτέρω μελέτες για να διαφοροποιήσει το ανώτερο και το κατώτερο αρχαιολογικό επίπεδο με μεγαλύτερη λεπτομέρεια και να χαρακτηρίσει άλλες σημαντικές τοποθεσίες στην περιοχή Orce, όπως το Barranco León, το οποίο παρέχει επίσης στοιχεία πρώιμης ανθρώπινης παρουσίας.
Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ
photo:
