Ένα νέο είδος ψαριού που μοιάζει με πιράνχας ανακαλύφθηκε στον ποταμό Αμαζόνιο αφού κρυφά μεταμφιέστηκε ως άλλο, σχεδόν πανομοιότυπο είδος για σχεδόν 200 χρόνια. Οι επιστήμονες ονόμασαν το νεοανακαλυφθέν ψάρι από τον σκοτεινό άρχοντα Σάουρον από το έπος φαντασίας του JRR Tolkien “The Lord of the Rings”.
Ωστόσο, το ψάρι δεν είναι τόσο τρομακτικό όσο υπονοεί το απαίσιο παρατσούκλι του.
Το πρόσφατα ταυτοποιημένο είδος, το Myloplus sauron , είναι pacu — στενός συγγενής των πιράνχας που συχνά συγχέονται με το εμβληματικό ψάρι του γλυκού νερού. Οι ερευνητές ανακάλυψαν το M. sauron ενώ μελετούσαν το σχεδόν πανομοιότυπο είδος M. schomburgkii , το οποίο ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στον Αμαζόνιο το 1841, αλλά έκτοτε αγνοήθηκε σε μεγάλο βαθμό από τους επιστήμονες.
Σε μια νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στις 10 Ιουνίου στο περιοδικό Neotropical Ichthyology , οι επιστήμονες πραγματοποίησαν μια γενετική ανάλυση του πληθυσμού M. schomburgkii , η οποία αποκάλυψε ότι στην πραγματικότητα αποτελούνταν από τρία διαφορετικά είδη: M. schomburgkii , M. sauron και M. aylans. . Αφού εξέτασαν προσεκτικά τα ψάρια, οι ερευνητές παρατήρησαν επίσης σχεδόν ανεπαίσθητες φυσιολογικές διαφορές μεταξύ των τριών ειδών, συμπεριλαμβανομένου του αριθμού των σπονδύλων και των ακτίνων του ραχιαίου πτερυγίου και του σχήματος των πρωκτικών πτερυγίων στα θηλυκά.
Το M. sauron , το οποίο περιγράφηκε δίπλα στον M.aylans στη νέα μελέτη, πήρε το όνομά του από μια μαύρη ζώνη στο πλάι του. Αυτή η λωρίδα, η οποία είναι επίσης παρούσα στο M. schomburgkii και στο M. aylans , έχει μια εντυπωσιακή ομοιότητα με το “Μάτι του Σάουρον” – ένα γιγάντιο πύρινο μάτι.
«Το μοτίβο του μοιάζει πολύ με το Μάτι του Σάουρον, ειδικά με τα πορτοκαλί μπαλώματα στο σώμα του», δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Ρούπερτ Κόλινς , ανώτερος επιμελητής ψαριών στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στο Λονδίνο, σε δήλωση . «Μόλις ένας από τους συναδέλφους μου βρήκε το όνομα για αυτό το ψάρι, ξέραμε ότι ήταν τέλειο για αυτό».
Οι Pacus και τα piranhas, που ανήκουν και οι δύο στην οικογένεια Serrasalmidae, πιστεύεται συχνά ότι είναι επιθετικά, αιμοδιψή αρπακτικά. Αλλά η πλειοψηφία και των δύο ομάδων είναι στην πραγματικότητα παμφάγα και προτιμούν μια διατροφή κυρίως φυτικής προέλευσης. Οι περισσότεροι πάκους, για παράδειγμα, έχουν πεπλατυσμένα δόντια που μοιάζουν με ανθρώπινα που τους βοηθούν να διασπούν τη φυτική ύλη αντί να σχίζουν τη σάρκα.
Παρά τις ομοιότητες μεταξύ των τριών ειδών pacu που αναφέρονται στη νέα μελέτη, οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι πόσο στενά συνδεδεμένα είναι τα τρία ψάρια. Είναι πιθανό ότι όλοι θα μπορούσαν να κατάγονται από έναν πρόσφατο μόνο πρόγονο. Αλλά είναι επίσης πιθανό να έχουν μακρινή σχέση και να εξελίχθηκαν όλα για να φαίνονται ίδια, επειδή αυτό τους έδωσε τις καλύτερες πιθανότητες επιβίωσης στο περιβάλλον τους – ένα φαινόμενο γνωστό ως συγκλίνουσα εξέλιξη.
«Δεν υπήρχαν αρκετά στοιχεία που να υποδεικνύουν αν όλα αυτά τα τρία είδη κατάγονται από έναν κοινό πρόγονο ή αν εξελίχθηκαν συγκλίνοντα», είπε ο Κόλινς.
Ως αποτέλεσμα, είναι πιθανό το M. sauron και το M. aylan να μετακινηθούν σε διαφορετικά γένη εάν αργότερα διαπιστωθεί ότι σχετίζονται στενότερα με άλλα είδη, έγραψαν οι ερευνητές.
Οι ερευνητές εντόπισαν επίσης ένα πιθανό τέταρτο είδος pacu στον ποταμό Tapajós – έναν παραπόταμο που ρέει κατά μήκος του ποταμού Αμαζονίου – το οποίο είχε μεγάλα μαύρα στίγματα αντί για ρίγες στο πλάι του. Ωστόσο, οι γενετικές διαφορές μεταξύ αυτών των ψαριών και του M. schomburgkii ήταν «οριακές», είπε ο Collins. Ως εκ τούτου, επί του παρόντος χαρακτηρίζονται ως υποπληθυσμός του M. schomburgkii.
Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ
photo: pixabay
