Όπως ο Μηχανισμός των Αντικυθήρων , που ονομάστηκε ο πρώτος υπολογιστής στον κόσμο, ο αστρολάβος ήταν καρπός της μεγαλοφυΐας των αρχαίων Ελλήνων στοχαστών. Ένας πρώιμος αστρολάβος επινοήθηκε στον ελληνιστικό πολιτισμό από τον Απολλώνιο της Πέργας μεταξύ 220 και 150 π.Χ., αλλά συχνά αποδόθηκε στον Ίππαρχο.

Ο Έλληνας επιστήμονας Πτολεμαίος από την Αλεξάνδρεια, που έζησε από το 85 έως το 165 μ.Χ., δημιούργησε το «Planisphaerium», το οποίο ασχολήθηκε με το πρόβλημα της χαρτογράφησης μορφών από την ουράνια σφαίρα σε ένα επίπεδο, με μια μέθοδο που σήμερα είναι γνωστή ως «στερεογραφική προβολή», που διατηρεί κύκλους.

Ο αστρολάβος του Πτολεμαίου αποτελούνταν από επτά ομόκεντρους αρθρωτούς δακτυλίους.

Ο 7ος δακτύλιος (ο εξωτερικός) ήταν στερεωμένος στο επίπεδο του μεσημβρινού και είχε τέσσερα σημάδια που όριζαν το οριζόντιο και το κατακόρυφο.

Ο 6ος βαθμονομήθηκε και περιστράφηκε ελεύθερα στο επίπεδο του μεσημβρινού με τα σημεία 0ο και 90ο να αντιπροσωπεύουν τον ισημερινό και τον πόλο αντίστοιχα και τοποθετήθηκε προς την κατεύθυνση του άξονα της γης.

Ο 5ος γύριζε προς την κατεύθυνση του ήλιου.

O 4ος ήταν αρθρωμένος στον άξονα της γης και παρακολουθούσε την καθημερινή περιστροφή της αστρικής σφαίρας.

Ο 3ος βαθμονομήθηκε και αρθρώθηκε με το προηγούμενο σε απόσταση περίπου 66ου από τους πόλους. Τοποθετήθηκε στις θέσεις της εκλειπτικής, έφερε τα ονόματα των ζωδίων και χρησιμοποιήθηκε για την ανάγνωση των γεωγραφικών μήκων των άστρων.

Ο 2ος βαθμονομήθηκε, περιστράφηκε γύρω από έναν κατακόρυφο άξονα στο επίπεδο της εκλειπτικής και χρησιμοποιήθηκε για να διαβάσει τα γεωγραφικά πλάτη των άστρων.

Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ

photo: pixabay