Οι παλαιοντολόγοι έχουν επιβεβαιώσει ότι το δείγμα ανήκει στην ομάδα των Αδροσαυριδών, μια μεγάλη οικογένεια γιγάντιων φυτοφάγων δεινοσαύρων – συμπεριλαμβανομένων τουλάχιστον 61 αναγνωρισμένων, μεμονωμένων ειδών με πιθανώς εκατοντάδες μοναδικά είδη που κάποτε περιπλανήθηκαν στη Γη, σύμφωνα με τους ειδικούς.
Οι ερευνητές έχουν ασφαλίσει κομμάτια από τους σπονδύλους της σπονδυλικής στήλης αυτού του δείγματος, τμήματα του αντιβραχίου, των ποδιών και των οστών της λεκάνης, αλλά το υπόλοιπο έχει αποδειχθεί δύσκολο να ανακαλυφθεί λόγω της θέσης του έξω από το Booneville στο βορειοανατολικό τμήμα της πολιτείας.
Για σχεδόν δύο δεκαετίες, παρέμενε μυστήριο ποιο ακριβώς από τα πολλά είδη Αδροσαυριδών ήταν στην πραγματικότητα το είδος που ανακαλύφθηκε σε αυτό το εύρημα της Booneville του Μισισιπή.
Αλλά οι ερευνητές στρέφονται τώρα σε μια τρισδιάστατη μέθοδο ανάλυσης οστών για να λύσουν το αίνιγμα πριν καν ανακαλυφθεί πλήρως.
Ο μεταπτυχιακός φοιτητής γεωλογίας του Πανεπιστημίου του Νότιου Μισισιπή (USM), Ντέρεκ Χόφμαν, αναλύει τώρα τα υπολείμματα του σκελτού με αυτή τη μέθοδο, η οποία είναι γνωστή σε πολλούς επιστημονικούς κλάδους ως «γεωμετρική μορφομετρία».
Αλλά το κυνήγι του Χόφμαν για απαντήσεις σχετικά με αυτό το απολίθωμα του δεινόσαυρου έχει γίνει πιο δύσκολο από το γεγονός ότι ορισμένα κομμάτια του βρίσκονται στα χέρια ιδιωτών συλλεκτών.
Το έργο του Χόφμαν επικεντρώνεται κυρίως στα οστά που κρατά δημόσια το Μουσείο Φυσικών Επιστημών του Μισισιπή.
«Έχουμε αρκετούς από τους σπονδύλους», είπε ο επιμελητής παλαιοντολογίας του μουσείου Τζορτζ Φίλιπς στην τοπική εφημερίδα Clarion Ledger . «Έχουμε ένα βραχιόνιο οστό».
«Έχουμε μια ωλένη. Η ωλένη είναι το οπίσθιο τμήμα του αντιβραχίου ».
«Έχουμε μερικά από τα οστά των ποδιών», συνέχισε ο Phillips.
Η ωλένη του ενήλικου δεινόσαυρου έρχεται σε μήκος περίπου δύο πόδια(0,6 εκατ) και το βραχιόνιο οστό του έχει μήκος περίπου ενάμισι πόδι. Και μόνο ένα ολοκληρωμένο, ενήλικο οστό των ποδιών του δεινόσαυρου μπορεί να ξεπεράσει τα 50 κιλά σε συνολικό βάρος.
ΤΙ ΗΤΑΝ ΟΙ ΑΔΡΟΣΑΥΡΙΔΕΣ;
Ήταν μεγάλα ζώα που κυμαίνονταν από 23 έως 26 πόδια (7-8 μέτρα) και 2 έως 4 τόνους (2.000 έως 4.000 κιλά).
Το είδος ήταν φυτοφάγο και ζούσε από 75 έως 65 εκατομμύρια χρόνια πριν.
Οι παλαιοντολόγοι λένε ότι μπορεί να ήταν σε θέση να ξεπεράσουν ένα T-rex.
Αυτό που είναι πλέον γνωστό για τον συγκεκριμένο δεινόσαυρο είναι ότι πιθανότατα είχε μήκος περίπου 25-26 πόδια(7 μέτρα) και είχε ύψος περίπου 16 πόδια(πάνω από 4 μέτρα).
Ενώ οι ερευνητές πιστεύουν ότι η γενεαλογία των Αδροσαυριδών ξεκίνησε στη Βόρεια Αμερική, οι φυτοφάγοι τελικά μετανάστευσαν σε όλο τον κόσμο με απολιθώματα που αποκαλύφθηκαν στην Ασία, τη Νότια Αμερική, την Ευρώπη και τη Βόρεια Αφρική.
«Είναι οι δεινόσαυροι με τη μεγαλύτερη εκπροσώπηση στο αρχείο απολιθωμάτων», είπε ο Χόφμαν, «χωρίς αμφιβολία».
Το όνομα των Αδροσαυριδών προέρχεται από τα αρχαία ελληνικά και σημαίνει «μεγάλη σαύρα» και τα βαριά ζώα κυμαίνονταν στην πραγματικότητα από περίπου 2,2 έως 4,4 τόνους ΗΠΑ (ή μεταξύ 2.000 και 4.000 κιλά).
Δείτε ΕΔΩ
photo: pixabay
