Ένα “μίνι-φεγγάρι” που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Γη τους τελευταίους δύο μήνες θα ξεκολλήσει από την τροχιά του πλανήτη μας σήμερα (25 Νοεμβρίου) καθώς προετοιμάζεται για μια περιπλάνηση δεκαετιών στο ηλιακό σύστημα .

Ο αστεροειδής μεγέθους λεωφορείου, γνωστός ως 2024 PT5, βρίσκεται επί του παρόντος 2 εκατομμύρια μίλια (3,2 εκατομμύρια χιλιόμετρα) από τη Γη και έχει αρχίσει να απομακρύνεται από τον πλανήτη μας.

Το από πού προήλθε ο βράχος είναι κάτι σαν μυστήριο, αλλά οι επιστήμονες έχουν βάσιμους λόγους να πιστεύουν ότι είναι στην πραγματικότητα ένα κομμάτι του ίδιου του φεγγαριού , που πιθανότατα εκτινάχθηκε από μια πρόσκρουση αστεροειδούς πριν από αιώνες.

«Δεδομένης της ομοιότητας μεταξύ της κίνησης του αστεροειδούς 2024 PT5 και της κίνησης του πλανήτη μας, οι επιστήμονες στο κέντρο της NASA για μελέτες αντικειμένων κοντά στη Γη υποψιάζονται ότι το αντικείμενο θα μπορούσε να είναι ένα μεγάλο κομμάτι βράχου που εκτοξεύτηκε από την επιφάνεια του φεγγαριού μετά από πρόσκρουση αστεροειδούς πριν από πολύ καιρό», δήλωσε ο Josh Handal , ένας αναλυτής προγράμματος στο Γραφείο Συντονισμού Πλανητικής Άμυνας της NASA , έγραψε σε μια ανάρτηση ιστολογίου .

Ωστόσο το αποχαιρετιστήριο πέρασμά του θα τον φέρει κοντά σε απόσταση 1,1 εκατ. μιλίων τον Ιανουάριο, προτού η βαρυτική έλξη του ήλιου μεταφερθεί βαθύτερα στο διάστημα. Το μέγεθος του μίνι φεγγαριού, με περίπου 10 μέτρα πλάτος, και η απόστασή του είχε ως αποτέλεσμα να μη γίνεται ποτέ ορατό με γυμνό μάτι, παρά μόνο με τη χρήση ισχυρών τηλεσκοπιών.

Αφού φύγει το μίνι φεγγάρι, οι παρατηρητές αστεροειδών θα πρέπει να περιμένουν μέχρι το 2055 για να το δουν ξανά όταν αναμένεται να κάνει και πάλι έναν μερικό γύρο γύρω από τη Γη.

Η NASA θα παρακολουθεί τον αστεροειδή για περισσότερο από μια εβδομάδα τον Ιανουάριο χρησιμοποιώντας την κεραία ραντάρ του ηλιακού συστήματος Goldstone στην έρημο Μοχάβε της Καλιφόρνια.

photo: pixabay