Η NASA εξέδωσε μια προειδοποίηση για έναν τεράστιο αστεροειδή, το 2014 TN17, που κινείται προς τη Γη με εκπληκτική ταχύτητα 77.282 km/h. Αν και σύμφωνα με πληροφορίες αναμένεται να περάσει σε ασφαλή απόσταση, έχει ταξινομηθεί ως «δυνητικά επικίνδυνος αστεροειδής» (PHA) που έχει προκαλέσει το ενδιαφέρον των αστρονόμων σε όλο τον κόσμο.

Αστεροειδής 2014 TN17: Διπλάσιος σε μέγεθος από το Ταζ Μαχάλ
Αυτός ο αστεροειδής έχει πλάτος 165 μέτρα που τον κάνει διπλάσιο από το Ταζ Μαχάλ. Ανήκει στην ομάδα των αντικειμένων κοντά στη Γη του Απόλλωνα (NEOs), μια κατηγορία αστεροειδών που διασχίζουν την τροχιακή διαδρομή της Γης.

Απόσταση από τη Γη: 5 εκατομμύρια km (13 φορές την απόσταση Γης-Σελήνης)
Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται μακριά, οι διαστημικές υπηρεσίες παρακολουθούν στενά τέτοιους αστεροειδείς, καθώς μικρές μετατοπίσεις στην τροχιά τους λόγω βαρυτικών αλληλεπιδράσεων ή κοσμικών κρούσεων θα μπορούσαν να αλλάξουν την τροχιά τους στο μέλλον.

Το Κέντρο Μελετών Αντικειμένων κοντά στη Γη (CNEOS) της NASA παρακολουθεί συνεχώς τέτοιους διαστημικούς βράχους χρησιμοποιώντας τηλεσκόπια και συστήματα ραντάρ υψηλής ισχύος. Ενώ το 2014 TN17 δεν αποτελεί προς το παρόν απειλή, πολλοί αστεροειδείς παραμένουν απαρατήρητοι μέχρι να πλησιάσουν επικίνδυνα τη Γη.

Τι γίνεται αν ένας αστεροειδής αυτού του μεγέθους χτυπήσει τη Γη;

Πρώτον, η έκρηξη θα είναι ίση με εκατοντάδες πυρηνικές βόμβες
Μαζικές καταστροφές και πυρκαγιές θα συμβούν παγκοσμίως
Θα υπάρξουν μακροπρόθεσμες κλιματικές επιπτώσεις παρόμοιες με το συμβάν Tunguska του 1908 — το οποίο ισοπέδωσε 2.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα δάσους της Σιβηρίας με ένα αντικείμενο το μισό αυτού του μεγέθους.
Η κάμερα LSST θα σαρώνει ολόκληρο τον ουρανό κάθε λίγες νύχτες και θα καταγράφει τις εικόνες υψηλής ανάλυσης που θα παρέχουν μια απαράμιλλη θέα των ουράνιων φαινομένων.

photo: pixabay