Το Παρατηρητήριο Lowell προωθεί την επιστήμη στο κοινό μέσω του νέου Κέντρου Ανακαλύψεων Αστρονομίας Marley Foundation, το οποίο άνοιξε πρόσφατα στην Αριζόνα.

Ο Μόσκοβιτς σημειώνει: «Είμαστε ένα ενεργό ερευνητικό ινστιτούτο, με δώδεκα αστρονόμους, και προσπαθούμε να μεταφέρουμε στο κοινό την αιχμή της αστρονομίας μέσα από τις έρευνές μας».

Παρά τη συχνότητα με την οποία μεγάλοι αστεροειδείς πλησιάζουν τη Γη, οι επιστήμονες τονίζουν ότι δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας.

Ο αστεροειδής 2006 WB εκτιμάται ότι έχει διάμετρο περίπου 100 μέτρα αλλά θα μπορούσε να φτάσει ακόμη και τα 150 μέτρα, ενώ αναμένεται να περάσει από τη Γη σε απόσταση διπλάσια της απόστασης Γης-Σελήνης.

«Η αβεβαιότητα που σχετίζεται με το μέγεθος αυτών των αντικειμένων προκύπτει από το γεγονός ότι κανένα από αυτά τα αντικείμενα δεν έχει μελετηθεί καλά. Δεν γνωρίζουμε πολλά για αυτούς. Έχουμε μεγάλες πιθανότητες σφάλματος που σχετίζονται με το πραγματικό τους μέγεθος», είπε ο Μόσκοβιτς.

Οι μικρότεροι αστεροειδείς που εισέρχονται στην ατμόσφαιρα και διαλύονται προσφέρουν μοναδικές ευκαιρίες μελέτης.

Όπως τονίζει ο Μόσκοβιτς, «Aυτά τα γεγονότα είναι σαν φυσικές αποστολές επιστροφής δειγμάτων. Δεν χρειάζεται να ξοδέψουμε δισεκατομμύρια για να φέρουμε δείγματα από το διάστημα – μπορούμε να τα παρατηρούμε και να τα αναλύουμε όταν φτάνουν στη Γη».

Η τεχνολογία παρατήρησης έχει εξελιχθεί δραματικά τα τελευταία χρόνια, επιτρέποντας την ταχύτερη ανίχνευση NEOs.

Η ESA είπε ότι ο Οκτώβριος ήταν μήνας με πολυάριθμες ανακαλύψεις NEOs. Συγκεκριμένα, ανακαλύφθηκαν 450 αστεροειδείς, οι περισσότεροι από κάθε άλλο μήνα φέτος.

Το 2024, συνολικά εντοπίστηκαν 2.300 NEOs, ενώ κάποιοι από αυτούς παρατηρούνται λίγες μόνο ώρες πριν περάσουν από τη Γη.

Ως ΝΕΟs ορίζονται τα αντικείμενα που εντοπίζονται σε απόσταση μικρότερη των 30 εκατ. μιλίων από τη Γη, που αντιστοιχεί σε απόσταση περίπου 120 εκατ. μιλίων από τον ήλιο.

(photo: freepik)