Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν 128 νέα φεγγάρια σε τροχιά γύρω από τον Κρόνο , δίνοντάς του ένα ανυπέρβλητο προβάδισμα στον τρέχοντα απολογισμό των φεγγαριών στο ηλιακό σύστημα.
Μέχρι πρόσφατα, τον τίτλο «βασιλιάς της σελήνης» κατείχε ο Δίας , αλλά ο Κρόνος έχει τώρα συνολικά 274 φεγγάρια, σχεδόν διπλάσια από όλους τους άλλους πλανήτες μαζί. Η ομάδα πίσω από τις ανακαλύψεις είχε εντοπίσει προηγουμένως 62 δορυφόρους του Κρόνου χρησιμοποιώντας το τηλεσκόπιο Canada France Hawaii και, έχοντας δει αμυδρά σημάδια ότι υπήρχαν περισσότερα εκεί έξω, έκανε περαιτέρω παρατηρήσεις το 2023.
«Σίγουρα, βρήκαμε 128 νέα φεγγάρια», είπε ο επικεφαλής ερευνητής, Δρ Έντουαρντ Άστον, μεταδιδακτορικός συνεργάτης στο Ινστιτούτο Αστρονομίας και Αστροφυσικής στην Academia Sincia στην Ταϊβάν. «Με βάση τις προβλέψεις μας, δεν νομίζω ότι ο Δίας θα τα φτάσει ποτέ».
Υπάρχουν 95 φεγγάρια του Δία με επιβεβαιωμένες τροχιές στις 5 Φεβρουαρίου 2024.
Τα φεγγάρια αναγνωρίστηκαν επίσημα από τη Διεθνή Αστρονομική Ένωση αυτή την εβδομάδα και, προς το παρόν, τους έχουν εκχωρηθεί σειρές αριθμών και γραμμάτων. Θα τους δοθούν τελικά ονόματα με βάση τους Γαλάτες, τους Σκανδιναβούς και τους Καναδούς Ινουίτ θεούς, σύμφωνα με τη σύμβαση για τα φεγγάρια του Κρόνου. Τα περισσότερα από τα νέα φεγγάρια πέφτουν στο Σκανδιναβικό σμήνος, που σημαίνει ότι οι αστρονόμοι βρίσκονται τώρα στο κυνήγι για δεκάδες σκοτεινές θεότητες των Βίκινγκς.
Και τα 128 νέα φεγγάρια είναι «ακανόνιστα φεγγάρια», αντικείμενα σε σχήμα πατάτας που έχουν διάμετρο μόλις λίγα χιλιόμετρα. Ο αυξανόμενος αριθμός αυτών των αντικειμένων υπογραμμίζει πιθανές μελλοντικές διαφωνίες σχετικά με το τι πραγματικά μετράει ως φεγγάρι.
«Δεν νομίζω ότι υπάρχει σωστός ορισμός για το τι χαρακτηρίζεται ως φεγγάρι. Θα έπρεπε να υπάρχει», είπε ο Άστον. Ωστόσο, πρόσθεσε ότι η ομάδα μπορεί να έχει φτάσει σε ένα όριο ανίχνευσης φεγγαριού – προς το παρόν.
Τα νέα φεγγάρια συγκεντρώνονται σε ομάδες, υποδηλώνοντας ότι πολλά από αυτά είναι τα υπολείμματα πολύ μεγαλύτερων αντικειμένων που συγκρούστηκαν και συντρίφθηκαν τα τελευταία 100 εκατομμύρια χρόνια. Όλα τα φεγγάρια έχουν μεγάλες, ελλειπτικές τροχιές υπό γωνία με εκείνες των φεγγαριών που βρίσκονται πιο κοντά στον πλανήτη.
«Πιθανότατα είναι όλα θραύσματα ενός μικρότερου αριθμού αρχικά συλλαμβανόμενων φεγγαριών που διαλύθηκαν από βίαιες συγκρούσεις, είτε με άλλα φεγγάρια του Κρόνου είτε με διερχόμενους κομήτες», δήλωσε ο καθηγητής Brett Gladman, αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας.
Η κατανόηση της δυναμικής των πολλών φεγγαριών του Κρόνου θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει στην επίλυση ερωτημάτων σχετικά με την προέλευση των δακτυλίων του Κρόνου, τα οποία οι επιστήμονες έχουν προτείνει ότι θα μπορούσε να είναι το αποτέλεσμα ενός φεγγαριού που διαλύθηκε από τη βαρύτητα του πλανήτη .
Ξεχωριστά, το διαστημικό σκάφος Hera της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας θα πραγματοποιήσει μια πτήση με τον Άρη την Τετάρτη και θα φτάσει σε απόσταση 190 μιλίων (300 χλμ) από το μικρότερο και πιο μακρινό φεγγάρι του, τον Δείμο. Το φεγγάρι, το οποίο έχει διάμετρο περίπου 7 μίλια, πιστεύεται ότι είναι το προϊόν μιας γιγαντιαίας πρόσκρουσης στον Άρη ή ενός αστεροειδούς που καταγράφηκε στην τροχιά του κόκκινου πλανήτη. Η Ήρα θα απεικονίσει επίσης το μεγαλύτερο φεγγάρι του Άρη, τον Φόβο, προτού συνεχίσει την αποστολή της για να ερευνήσει έναν αστεροειδή, τον Δήμορφο , ο οποίος χτυπήθηκε εσκεμμένα με ανιχνευτή της Nasa πριν από τρία χρόνια.
Μόλις φτάσει στον αστεροειδή, η Hera θα πραγματοποιήσει μια λεπτομερή έρευνα μετά την πρόσκρουση για να βοηθήσει στην ανάπτυξη τεχνολογίας που θα μπορούσε να εκτρέψει επικίνδυνους αστεροειδείς που ενδέχεται να συγκρουστούν με τη Γη στο μέλλον.
NEWS
— Massimo (@Rainmaker1973) March 13, 2025
Astronomers have discovered 128 new moons orbiting Saturn, bringing the ringed gas giant's total up to 274 moons—far beyond any other planet in our solar system.
[🎞️ ReesesNightmare]pic.twitter.com/7OibAyV1Md
photo: pixabay
