Χρειάστηκαν τρία χρόνια και δύο ομάδες αστρονόμων, αλλά οι επιστήμονες κατάφεραν να αποκαλύψουν τη μεγαλύτερη και πιο απομακρυσμένη δεξαμενή νερού που έχει εντοπιστεί ποτέ στο σύμπαν.
Σαν να μην ήταν αρκετά εντυπωσιακό, ο τεράστιος όγκος νερού προσδιορίστηκε ότι ήταν περίπου 12 δισεκατομμυρίων ετών.
Η ανακάλυψη έγινε με τη βοήθεια μιας ομάδας με επικεφαλής τον Matt Bradford, έναν επιστήμονα στο Εργαστήριο Jet Propulsion της NASA στην Πασαντένα της Καλιφόρνια , ο οποίος ξεκίνησε τις παρατηρήσεις του το 2008.
Η ομάδα του Μπράντφορντ βασίστηκε σε ένα τηλεσκόπιο 33 ποδιών(πάνω από 10 μέτρα) κοντά στην κορυφή του Μάουνα Κέα στη Χαβάη για να κάνει τις αρχικές της παρατηρήσεις.
Η δεύτερη ομάδα αστρονόμων , με επικεφαλής τον Dariusz Lis, ανώτερο ερευνητικό συνεργάτη στη φυσική στο Caltech και αναπληρωτή διευθυντή του Caltech Submillimeter Observatory, χρησιμοποίησε το συμβολόμετρο Plateau de Bure στις γαλλικές Άλπεις για να βρει το νερό.
Και αυτό δεν είναι μια μικρή ποσότητα νερού που μιλάμε. Στην πραγματικότητα, ισοδυναμεί με 140 τρισεκατομμύρια φορές το νερό του παγκόσμιου ωκεανού . Έτσι, είναι ασφαλές να πούμε ότι είναι αρκετά μεγάλο.
Σε απόσταση μεγαλύτερη από 12 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά, το νερό περιβάλλει μια τεράστια, τροφοδοτούμενη μαύρη τρύπα, γνωστή ως κβάζαρ. Τα κβάζαρ θεωρούνται τεράστια ουράνια αντικείμενα και εκπέμπουν μεγάλες ποσότητες ενέργειας.
Ο Μπράντφορντ σημείωσε ότι το περιβάλλον γύρω από το κβάζαρ είναι «πολύ μοναδικό» στον τρόπο που παράγει την «τεράστια μάζα νερού».
«Είναι μια άλλη απόδειξη ότι το νερό είναι διάχυτο σε όλο το σύμπαν, ακόμη και στις πιο πρώιμες στιγμές», είπε σε ένα δελτίο τύπου σχετικά με την ανακάλυψη το 2011.
Πριν από την ανακάλυψη της τεράστιας μάζας νερού, οι αστρονόμοι δεν είχαν βρει ποτέ υδρατμούς παρόντες τόσο πολύ πίσω στο πρώιμο σύμπαν. Υπάρχει νερό και αλλού στον Γαλαξία μας, αλλά το μεγαλύτερο μέρος του είναι παγωμένο.
Βρίσκοντας νερό γύρω από το κβάζαρ, οι επιστήμονες μπόρεσαν να προσδιορίσουν ότι το κβάζαρ «λούζει» αποτελεσματικά το αέριο με ακτίνες Χ και υπέρυθρη ακτινοβολία και ότι το αέριο είναι «ασυνήθιστα ζεστό και πυκνό για αστρονομικά πρότυπα», σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου. από το Εργαστήριο Jet Propulsion.
“Αν και το αέριο βρίσκεται σε ψυχρό μείον 63 βαθμούς Φαρενάιτ (μείον 53 βαθμούς Κελσίου) και είναι 300 τρισεκατομμύρια φορές λιγότερο πυκνό από την ατμόσφαιρα της Γης, εξακολουθεί να είναι πέντε φορές πιο ζεστό και 10 έως 100 φορές πιο πυκνό από αυτό που είναι τυπικό σε γαλαξίες όπως ο Γαλαξίας”, εξηγεί η ανακοίνωση.
Οι αστρονόμοι εξακολουθούν να ελπίζουν να μάθουν περισσότερα για το μακρινό σύμπαν μέσω μελλοντικής έρευνας.
Δείτε ΕΔΩ
photo: pixabay
