Οι αστρονόμοι που μελετούν δεδομένα από το διαστημόπλοιο Juno ανακάλυψαν ένα ηφαιστειακό καυτό σημείο στο νότιο ημισφαίριο του φεγγαριού του Δία, την Ιώ. Η ηφαιστειακή περιοχή παράγει 6 φορές τη συνολική ενέργεια όλων των σταθμών παραγωγής ενέργειας του κόσμου.

Το hot spot είναι μεγαλύτερο από τη λίμνη Superior της Γης που βρίσκεται στις ΗΠΑ, η οποία εκτείνεται σε πάνω από 82.103 τετραγωνικά χιλιόμετρα.

«Το διαστημόπλοιο Juno είχε κάνει δύο κοντινές πτήσεις στην Ιώ. Τα δεδομένα από αυτήν την πιο πρόσφατη —και πιο μακρινή— πτήση κατέπληξαν τους επιστήμονες. Αυτό είναι το πιο ισχυρό ηφαιστειακό γεγονός που έχει καταγραφεί ποτέ στον πιο ηφαιστειακό κόσμο του ηλιακού μας συστήματος — οπότε αυτό πραγματικά λέει κάτι», δήλωσε ο κύριος ερευνητής της αποστολής, Σκοτ ​​Μπόλτον, σε δήλωση.

Περίπου στο μέγεθος της Σελήνης της Γης, η Ιώ είναι εξαιρετικά κοντά στον πλανήτη Δία και γυρίζει γύρω από τον Δία μία φορά κάθε 42,5 ώρες.

Η Ιώ έχει σχεδόν 400 ηφαίστεια στην επιφάνειά της και οι τελευταίες παρατηρήσεις βασίζονται στις κοντινές πτήσεις του διαστημικού σκάφους στην Iώ τον Δεκέμβριο του 2023 και τον Φεβρουάριο του 2024, φτάνοντας σε απόσταση περίπου 1.500 χιλιομέτρων από την επιφάνειά της.

«Το JIRAM εντόπισε ένα συμβάν ακραίας υπέρυθρης ακτινοβολίας – ένα τεράστιο καυτό σημείο – στο νότιο ημισφαίριο της Ιούς τόσο ισχυρό που υπερφορτώθηκε ο ανιχνευτής μας. Ωστόσο, έχουμε αποδείξεις ότι αυτό που εντοπίσαμε είναι στην πραγματικότητα μερικά θερμά σημεία σε κοντινή απόσταση που εκπέμπονται ταυτόχρονα, υποδηλώνοντας ένα υπόγειο σύστημα τεράστιου μάγματος», δήλωσε ο Alessandro Mura, ένας ερευνητής του Juno από το Εθνικό Ινστιτούτο Αστροφυσικής στη Ρώμη. .

Το Juno θα χρησιμοποιήσει μια επερχόμενη, πιο μακρινή πτήση της Ιώ στις 3 Μαρτίου για να κοιτάξει ξανά το hot spot και να αναζητήσει αλλαγές στο τοπίο.

photo: pixabay