Ο Μπουτς Γουίλμορ, 61 ετών, και η Σούνι Γουίλιαμς, 58 ετών, πέταξαν στον ISS για μια οκταήμερη αποστολή, αλλά είναι απίθανο να επιστρέψουν στη Γη πριν από τα Χριστούγεννα , ανακοίνωσε αυτή την εβδομάδα η NASA .

Το ζευγάρι ταξίδεψε με σκάφος του Starliner της Boeing ως μέρος της πρώτης επανδρωμένης πτήσης της κάψουλας.

Μετά από μια σειρά προβλημάτων και καθυστερήσεων πριν από την κυκλοφορία, η κάψουλα Starliner κρίθηκε ακατάλληλη για την επιστροφή του Γουίλμορ και της Γουίλιαμς.

Η σύντομη αποστολή τους έχει πλέον παραταθεί απροσδόκητα σε έως και οκτώ μήνες, με πιθανή ημερομηνία επιστροφής το 2025.

Οι αστροναύτες χάνουν μεταξύ 1% και 2% της οστικής πυκνότητας για κάθε μήνα που περνούν στο διάστημα, σύμφωνα με προηγούμενη έρευνα του Πανεπιστημίου του Κάλγκαρι του Καναδά , η οποία μπορεί να έχει καταστροφικές συνέπειες.

Αυτό οφείλεται στην έλλειψη βαρύτητας που αφαιρεί την πίεση από τα πόδια τους όταν πρόκειται για ορθοστασία και περπάτημα.

Ο Kyle Zagrodzky, ιδρυτής της OsteoStrong, μιας εταιρείας που θεραπεύει την οστεοπόρωση, είπε ότι η ηλικία των 61 και 58 ετών των Γοίλμορ και Γουίλιαμς, αντίστοιχα, θα τους επηρεάσει «άσχημα».

Εξήγησε: «Ακόμα κι αν ασκούνται, δεν παίρνουν αρκετή δύναμη στα οστά τους. Μπορεί να έχουν, σε οκτώ μήνες στο διάστημα, 10 έως 20 χρόνια οστικής απώλειας ακόμη και με άσκηση».

Ισχυρίστηκε: «Θα μπορούσαν να έχουν τα οστά ενός ατόμου 75 έως 80 ετών όταν προσγειωθούν και αυτό θα μπορούσε να είναι πολύ επιζήμιο για αυτούς εάν καταλήξουν να έχουν κάταγμα σπονδυλικής στήλης ή ισχίου.

Οι αποστολές στο ISS συνήθως διαρκούν περίπου έξι μήνες, αλλά μερικές φορές οι αστροναύτες στέλνονται εκεί για μικρότερες αποστολές.

Οι αστροναύτες που πραγματοποιούν τις μεγαλύτερες αποστολές, μεταξύ τεσσάρων και επτά μηνών, αργούν πιο πολύ από τους υπόλοιπους στο θέμα της ανάρρωσης με την επιστροφή τους στη Γη, σύμφωνα με την έρευνα του Πανεπιστημίου του Κάλγκαρι, που συνυπογράφει ο Δρ Στίβεν Μπόιντ.

Ο Μπόιντ είπε: «Όσο περισσότερο χρόνο περνάτε στο διάστημα , τόσο περισσότερα οστά χάνετε».

Αυτός είναι ο λόγος που οι περισσότεροι αστροναύτες πηγαίνουν στο διάστημα μόνο τρεις ή τέσσερις φορές (αν όχι καθόλου) σε ολόκληρη την καριέρα τους και γιατί συχνά μεταφέρονται από την κάψουλα με την οποία προσγειώθηκαν πίσω στη Γη.

Κατά τη διάρκεια ενημέρωσης την Τετάρτη, αξιωματούχοι της NASA δήλωσαν ότι δεν έχει επιβεβαιωθεί καμία πτήση επιστροφής, αλλά ότι το Starliner θα είναι το σχέδιο έκτακτης ανάγκης Β.

Οι επιπτώσεις του διαστήματος που αλλάζουν τη ζωή δεν σταματούν στην απώλεια οστικής μάζας, προειδοποίησε ο Zagrodzky, 55, καθώς τα κατάγματα και τα σπασίματα μπορεί να οδηγήσουν σε άλλες ασθένειες.

Αποκάλυψε: «Η απώλεια μυών και οστών είναι πραγματικά η αρχή του τέλους για τους περισσότερους ανθρώπους. Οι άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν πόσο σημαντική είναι [η οστική πυκνότητα]».Μία από τις προκλήσεις με την απώλεια οστικής μάζας είναι ότι συνδέεται με την άνοια και τον διαβήτη τύπου 2 επίσης».

«Καθώς τα οστά και οι μύες σας ρυθμίζονται προς τα κάτω για να προσαρμοστούν στην αποδυνάμωση των οστών σας, οι υποδοχείς ινσουλίνης στους μύες σας επίσης ρυθμίζονται προς τα κάτω, έτσι μειώνεται και η ικανότητά τους να επεξεργάζονται τη γλυκόζη μέσω του σώματός τους».

Η ανάρρωση από την απώλεια οστικής πυκνότητας είναι δυνατή, αλλά είναι δύσκολη.

Στο πλαίσιο της έρευνας του Boyd, που δημοσιεύθηκε το 2022, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι η πυκνότητα της κνήμης εννέα αστροναυτών δεν είχε ανακάμψει πλήρως μετά από ένα χρόνο στη Γη.

Ωστόσο, μετά από 12 μήνες, οι αστροναύτες που ανέλυαν ο Boyd και η ομάδα του εξακολουθούσαν να στερούνται οστικής μάζας περίπου μιας δεκαετίας μετά από περίπου τέσσερις έως επτά μήνες στο διάστημα.

photo: pixabay