Σε ένα εντυπωσιακό νέο εύρημα, το ESA/NASA Solar Orbiter κατέγραψε έναν τεράστιο, σπειροειδή πίδακα ηλιακού ανέμου που εκτείνεται σε απόσταση 1,2 εκατομμυρίων μιλίων από την επιφάνεια του Ήλιου. Η ελικοειδής δομή που καταγράφηκε κατά τη διάρκεια της διέλευσης από το περιήλιο του διαστημικού σκάφους, παρατηρήθηκε από τον στεφανογράφο Metis και είναι το αντικείμενο μιας νέας μελέτης που δημοσιεύτηκε στο The Astrophysical Journal .
«Σε αυτό το έγγραφο, παρουσιάζουμε τις παρατηρήσεις του Metis κατά τη διάρκεια της διέλευσης του από το περιήλιο μιας εντυπωσιακής ελικοειδούς ακτινωτής δομής που εκτεινόταν από 1,5 έως 3 φορές την ακτίνα του ήλιου και διήρκεσε για περισσότερες από 3 ώρες», έγραψε η ερευνητική ομάδα. «Από όσο γνωρίζουμε, αυτές οι παρατηρήσεις είναι μοναδικές, καθώς φαίνεται να δείχνουν άμεσα τη μακροχρόνια εκροή του ηλιακού ανέμου Alfvénic στην ηλιόσφαιρα».
Το βίντεο και τα δεδομένα προσφέρουν την πιο άμεση ματιά μέχρι τώρα στον τρόπο με τον οποίο τα κύματα Alfvénic εκτοξεύουν υλικό από το στέμμα του Ήλιου στο διαπλανητικό διάστημα – κάτι που ποτέ πριν δεν είχε καταγραφεί τόσο καθαρά σε κίνηση.
Η ελικοειδής δομή παρατηρήθηκε κατά τη διάρκεια της διέλευσης από το περιήλιο του Solar Orbiter -την πλησιέστερη προσέγγισή του στον Ήλιο- στις 12 Οκτωβρίου 2022. Οι ερευνητές περιέγραψαν το σχηματισμό του ηλιακού ανέμου ως μια «ελικοειδή ακτινική δομή» που εκτεινόταν από 1,5 έως 3 φορές την ακτίνα του ήλιου ή έως και σχεδόν 2 εκατομμύρια χιλιόμετρα σε μήκος. Σύμφωνα με τους συγγραφείς, αυτές οι παρατηρήσεις είναι «μοναδικές», καταγράφοντας άμεσα τη μακράς διάρκειας απελευθέρωση του ηλιακού ανέμου από βαθιά μέσα από το στέμμα του Ήλιου.
Το βίντεο μπορεί να βοηθήσει τους επιστήμονες να καταλάβουν πώς αυτά τα κύματα Alfvén μεταφέρουν ενέργεια από την επιφάνεια του Ήλιου στο ηλιακό σύστημα – ένα ανοιχτό ερώτημα που απασχολεί εδώ και καιρό τους ηλιακούς φυσικούς.
Αυτό που κάνει αυτό το βίντεο τόσο εξαιρετικό δεν είναι μόνο η κλίμακα του—είναι ότι δείχνει τον ηλιακό άνεμο στην πηγή του , όχι μόνο αφού φτάσει στη Γη. Ο ηλιακός άνεμος μας επηρεάζει καθημερινά, πυροδοτώντας σέλας , διακόπτοντας τους δορυφόρους και επηρεάζοντας τα ραδιοφωνικά σήματα . Αλλά βλέποντάς το να αναδύεται από τον Ήλιο σε πραγματικό χρόνο δίνει στους ερευνητές έναν νέο τρόπο να εντοπίσουν αυτά τα αποτελέσματα πίσω στην προέλευσή τους.
Μέχρι τώρα, πολλά από αυτά που γνωρίζαμε για τον ηλιακό άνεμο προέρχονταν από αυτά που έφτασαν κοντά μας στη Γη ή όσα μπορούσαν να συναχθούν από μοντέλα. Το όργανο Metis στο Solar Orbiter είναι το μόνο ενεργό εργαλείο που μπορεί να καταγράψει τόσο λεπτές, λεπτομερείς απόψεις αυτού του φαινομένου τόσο κοντά στον ίδιο τον Ήλιο.
Αυτή η τελευταία σύλληψη αποτελεί μέρος της μεγαλύτερης αποστολής του: να παρατηρήσει τους πόλους του Ήλιου , να παρακολουθήσει τη μαγνητική δραστηριότητα και να μελετήσει το σχηματισμό του ηλιακού ανέμου με περισσότερη σαφήνεια από ποτέ.
Επί του παρόντος έχει προγραμματιστεί να λειτουργήσει έως το 2026 , ωστόσο η αποστολή ενδέχεται να παραταθεί έως το 2030 .
Δείτε το ΒΙΝΤΕΟ ΕΔΩ
photo: pixabay
