Αυτή η εκτίμηση έρχεται καθώς τα τελευταία δεδομένα από το ρόβερ υποδηλώνουν την ύπαρξη ιζημάτων μιας ξεραμένης λίμνης στον πλανήτη, η οποία κάποτε τροφοδοτούνταν από ένα μεγάλο ποτάμι.

Μια ανάλυση δεδομένων επιβεβαίωσε ότι ο κρατήρας Jezero περιείχε κάποτε ένα σύστημα δέλτα. Το εξάτροχο rover μεγέθους αυτοκινήτου, με το παρατσούκλι Percy, στάλθηκε το 2021 για να ερευνήσει τον κρατήρα στον Άρη. Οι εικόνες υπόγειου ραντάρ υποδηλώνουν ότι το ρόβερ ερευνά το τέλειο σημείο στον πλανήτη όπου θα μπορούσε ήδη να έχει σκοντάψει σε σημάδια μικροβιακής ζωής.

«Από την τροχιά μπορούμε να δούμε ένα σωρό διαφορετικά κοιτάσματα, αλλά δεν μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα αν αυτό που βλέπουμε είναι η αρχική τους κατάσταση ή αν βλέπουμε το συμπέρασμα μιας μακράς γεωλογικής ιστορίας», εξηγεί ο πλανητικός επιστήμονας και πρώτος συγγραφέας David Paige από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια του Λος Άντζελες (UCLA).

«Για να πούμε πώς σχηματίστηκαν αυτά τα πράγματα, πρέπει να δούμε κάτω από την επιφάνεια», πρόσθεσε.

Το Percy rover διαθέτει επτά σημαντικά επιστημονικά εργαλεία συνολικά, με το RIMFAX να είναι το καλύτερο από όλα. Μπορεί να ανιχνεύσει πάγο, νερό ή αλμυρή άλμη ακόμα και 10 μέτρα κάτω από την επιφάνεια. Επιπλέον, μπορεί να χαρτογραφήσει στρώματα εδάφους μέχρι και τα 20 μέτρα.

Καθώς ο Percy περιπλανιόταν γύρω από το δυτικό άκρο του κρατήρα Jezero για αρκετούς μήνες πέρυσι, χρησιμοποίησε εκτενώς το ραντάρ του για να ανιχνεύσει την επιφάνεια από κάτω.

Τι στοιχεία έχει συλλέξει ο Πέρσι μέχρι τώρα;

Το ρόβερ Percy έχει συλλέξει πέτρες και σκόνη από την επιφάνεια του Άρη, τα οποία δείχνουν σημάδια οργανικών ενώσεων. Ωστόσο, σύμφωνα με τους επιστήμονες, είναι αδύνατο να πούμε εάν αυτές οι ενώσεις προέρχονται από βιολογικές ή γεωλογικές πηγές μέχρι να σταλεί μια ξεχωριστή αποστολή εκεί για τη συλλογή του αποθέματος και στη συνέχεια να αναλυθεί λεπτομερώς από ειδικούς.

«Αυτή η αλληλουχία γεγονότων… ενισχύει την ιδέα ότι ο κρατήρας Jezero έχει καταγράψει μια πλούσια γεωλογική ιστορία που οφείλεται σε μεγάλης κλίμακας αλλαγές στο περιβάλλον του Άρη», γράφουν οι συντάκτες της ανάλυσης.

(photo: freepik)