Το Σαββατοκύριακο, η Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ μοιράστηκε μια φωτογραφία που τραβήχτηκε από το διαστημόπλοιο X-37B κατά τη διάρκεια της πιο πρόσφατης μυστικής αποστολής του. Είναι η πρώτη επιχειρησιακή εικόνα που κοινοποιείται ενώ το διαστημικό αεροπλάνο βρίσκεται σε τροχιά. Η εικόνα δείχνει μέρος του διαστημικού αεροπλάνου, το χαρακτηριστικό μπλε χρώμα των ωκεανών στη Γη και το απέραντο σκοτάδι του Διαστήματος. 

«Μια ενσωματωμένη κάμερα X-37B, που χρησιμοποιείται για τη διασφάλιση της υγείας και της ασφάλειας του οχήματος, τραβάει μια εικόνα της Γης κατά τη διεξαγωγή πειραμάτων στο HEO το 2024», έγραψε η Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ στο X. «Το X-37B εκτέλεσε μια σειρά από ελιγμούς για πρώτη φορά στο είδος του, που ονομάζονται aerobraking, για να αλλάξει με ασφάλεια την τροχιά του χρησιμοποιώντας ελάχιστα καύσιμα».

Η έβδομη αποστολή του, γνωστή ως OTV-7, εκτοξεύτηκε με έναν πύραυλο SpaceX Falcon Heavy το 2023 και περιελάμβανε τόσο μη διαβαθμισμένα όσο και διαβαθμισμένα πειράματα.
Κατά τη διάρκεια των 15 ετών λειτουργίας του, το X-37B έχει σημειώσει νέα ρεκόρ χρόνου σε τροχιά με κάθε πτήση.

Σύμφωνα με τον κατασκευαστή διαστημικών αεροπλάνων Boeing, το X-37B πέρασε 908 ημέρες σε τροχιά κατά την τελευταία του αποστολή, σημειώνοντας νέο ρεκόρ αντοχής. Πριν από την πιο πρόσφατη αποστολή, το διαστημικό αεροπλάνο βρισκόταν σε τροχιά για 780 ημέρες πριν επιστρέψει στη Γη τον Οκτώβριο του 2019.

Το διαστημικό αεροπλάνο προσγειώνεται στον πρώην διάδρομο του διαστημικού λεωφορείου, που τώρα ονομάζεται Εγκατάσταση Εκτόξευσης και Προσγείωσης στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA . Η ακριβής στιγμή που προσγειώνεται το διαστημικό αεροπλάνο είναι απόρρητη, αλλά οι κάτοικοι κατά μήκος της Διαστημικής Ακτής της Φλόριντα θα γνωρίζουν πότε θα επιστρέψει λόγω του ήχου των ηχητικών εκρήξεων όταν προσγειώνεται.

Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ

photo: pixabay