Οι επιστήμονες της NASA ανακάλυψαν έναν εξωπλανήτη με το όνομα TOI-3261 b, όπου ο χρόνος διαρκεί μόλις 21 γήινες ώρες. Αυτός ο πολύ καυτός πλανήτης έχει περίπου το ίδιο μέγεθος με τον δικό μας Ποσειδώνα, αλλά περιφέρεται γύρω από το αστέρι του σε απίστευτα κοντινή απόσταση, με αποτέλεσμα το εξαιρετικά σύντομο έτος του. Μόνο το τέταρτο αντικείμενο του είδους του που βρέθηκε ποτέ, ο πλανήτης θα μπορούσε να αποκαλύψει ενδείξεις για το πώς σχηματίζονται πλανήτες όπως αυτοί, είπε η NASA .

Η ανακάλυψη έγινε χρησιμοποιώντας το Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) της NASA, με παρατηρήσεις από επίγεια τηλεσκόπια στην Αυστραλία, τη Χιλή και τη Νότια Αφρική. Οι μετρήσεις αποκάλυψαν ότι αυτός ο εξωπλανήτης ανήκει σε μια σπάνια κατηγορία που είναι γνωστή ως «καυτοί Ποσειδώνες», οι οποίοι χαρακτηρίζονται από το μικρό τους μέγεθος, την εγγύτητα με το άστρο τους και τις εξαιρετικά μικρές περιόδους τροχιάς τους. Στην περίπτωση του TOI-3261 b, ένα “έτος” διαρκεί μόνο 21 ώρες, κερδίζοντας μια θέση σε μια αποκλειστική ομάδα θερμών Ποσειδώνων εξαιρετικά μικρής περιόδου, με μόνο τρία άλλα γνωστά μέλη.

Μέσω προηγμένης μοντελοποίησης, η επιστημονική ομάδα ανακατασκεύασε την ιστορία των 6,5 δισεκατομμυρίων ετών του συστήματος αστέρων και πλανητών. Τα ευρήματά τους υποδηλώνουν ότι το TOI-3261 b προήλθε ως ένας τεράστιος γίγαντας αερίου, πιθανώς παρόμοιος με τον Δία, αλλά υπέστη σημαντική μεταμόρφωση.

Αυτό υποδηλώνει ότι η ατμόσφαιρα του πλανήτη περιλάμβανε κάποτε μια ποικιλία στοιχείων, αλλά η ακριβής σύνθεση παραμένει άγνωστη. Για να αποκαλυφθεί αυτό το μυστήριο, οι αστρονόμοι προτείνουν την παρατήρηση του πλανήτη σε υπέρυθρο φως, χρησιμοποιώντας πιθανώς το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA.

photo: pixabay