Ένα ζευγάρι διαστημικών τηλεσκοπίων της NASA συνεργάστηκε για να συλλάβει ένα νεφέλωμα που μοιάζει με κιθάρα που εκτοξεύει φλόγα στο διάστημα. Το νεφέλωμα κιθάρας “Guitar Nebula” κέρδισε το όνομά του χάρη στην ομοιότητά του με το έγχορδο μουσικό όργανο. Τα δεδομένα από το Παρατηρητήριο ακτίνων Χ Chandra και το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble δείχνουν ότι το ουράνιο όργανο μοιάζει με την εκτόξευση σωματιδίων από ένα αστέρι που έχει καταρρεύσει.

Και τα δύο διαστημικά τηλεσκόπια έχουν εμπειρία δεκαετιών στην τεκμηρίωση του σύμπαντος. Το Hubble εκτοξεύτηκε το 1990 ενώ το Chandra εκτοξεύτηκε το 1999. Αυτό δίνει στους αστρονόμους την ευκαιρία να παρακολουθούν τις αλλαγές με την πάροδο του χρόνου.

Ένα βίντεο της NASA τονίζει την ικανότητα του Chandra να βλέπει δραστηριότητα κοντά στην κορυφή της κιθάρας.

“Οι ακτίνες Χ από το Chandra δείχνουν ένα νήμα ενεργειακής ύλης και σωματιδίων αντιύλης, περίπου δύο έτη φωτός ή 12 τρισεκατομμύρια μίλια μήκους, που εκτοξεύονται μακριά από το πάλσαρ (που φαίνεται ως η φωτεινή λευκή κουκκίδα)”, δήλωσε η NASA στις 20 Νοεμβρίου. Το βίντεο της NASA χρησιμοποιεί παρατηρήσεις Chandra από το 2000 έως το 2021.

Το πάλσαρ που συνδέεται με το νεφέλωμα της κιθάρας ονομάζεται PSR B2224+65. Ένα πάλσαρ είναι ένα περιστρεφόμενο αστέρι νετρονίων που εκτοξεύει κανονικούς παλμούς ακτινοβολίας. «Το σχήμα της κιθάρας προέρχεται από φυσαλίδες που εκτοξεύονται από σωματίδια που εκτοξεύονται από το πάλσαρ μέσω ενός σταθερού ανέμου», είπε η NASA. Η ικανότητα του Chandra να «βλέπει» τις ακτίνες Χ του επιτρέπει να συλλαμβάνει τη δραστηριότητα του πάλσαρ, ώστε να μπορούμε να δούμε την κιθάρα να ρίχνει «φλόγες».

Τα διαστημικά τηλεσκόπια με διαφορετικές ειδικότητες συχνά συνεργάζονται για να μας δώσουν μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα ενός κοσμικού αντικειμένου. Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble συνέβαλε με οπτικές παρατηρήσεις στην κατανόηση του νεφελώματος από τους ερευνητές. Το Hubble μπορεί να τεκμηριώσει ορατά μήκη κύματος φωτός όπως μπορούμε να δούμε με το ανθρώπινο μάτι. Το ισχυρό οπτικό του σύστημα επεκτείνει αυτή την ικανότητα στο βαθύ σύμπαν.

Οι παρατηρήσεις του Chandra και του Hubble βοηθούν τους αστρονόμους να κατανοήσουν πώς τα πάλσαρ αλληλεπιδρούν με το διάστημα μεταξύ των αστεριών.

Μια κιθάρα που ρίχνει φλόγα είναι ένα σπάνιο αλλά περιστασιακά πραγματικό φαινόμενο στη Γη.

Τα ευρήματα τεκμηριώθηκαν σε μελέτη που δημοσιεύτηκε στο The Astrophysical Journal.

photo: pixabay