Η σύντηξη διαφέρει από τη σχάση, την τεχνική που χρησιμοποιείται σήμερα στους πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, με τη σύντηξη δύο ατομικών πυρήνων αντί της διάσπασης ενός.

Ο στόχος του αντιδραστήρα JT-60SA είναι να διερευνήσει τη σκοπιμότητα της σύντηξης ως ασφαλούς, μεγάλης κλίμακας και χωρίς άνθρακα πηγή καθαρής ενέργειας – με περισσότερη ενέργεια που παράγεται από ό,τι καταβάλλεται για την παραγωγή της.

Το εξαώροφο μηχάνημα, σε ένα υπόστεγο στη Νάκα βόρεια του Τόκιο, περιλαμβάνει ένα σκάφος “tokamak” σε σχήμα ντόνατ που έχει οριστεί να περιέχει στροβιλιζόμενο πλάσμα θερμαινόμενο στους 200 εκατομμύρια βαθμούς Κελσίου (360 εκατομμύρια βαθμούς Φαρενάιτ).

Είναι ένα κοινό έργο μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και της Ιαπωνίας και είναι ο πρόδρομος του μεγάλου αδελφού της στη Γαλλία, του υπό κατασκευή Διεθνούς Θερμοπυρηνικού Πειραματικού Αντιδραστήρα (ITER).

Ο απώτερος στόχος και των δύο έργων είναι να συνδυάσουν πυρήνες υδρογόνου στο εσωτερικό για να συντηχθούν σε ένα βαρύτερο στοιχείο, το ήλιο, απελευθερώνοντας ενέργεια με τη μορφή φωτός και θερμότητας και μιμούμενοι τη διαδικασία που λαμβάνει χώρα μέσα στον ήλιο.

Οι ερευνητές στο ITER, το οποίο έχει ξεπεράσει τον προϋπολογισμό του, καθυστερεί και αντιμετωπίζει μεγάλα τεχνικά προβλήματα, ελπίζουν να επιτύχουν αυτό που αναφέρεται ότι είναι ο μεγάλος στόχος της τεχνολογίας πυρηνικής σύντηξης, την καθαρή ενέργεια.

Ο Σαμ Ντέιβις, αναπληρωτής επικεφαλής του έργου για το JT-60SA, είπε ότι η συσκευή «θα μας φέρει πιο κοντά στην ενέργεια σύντηξης».

«Είναι το αποτέλεσμα μιας συνεργασίας μεταξύ περισσότερων από 500 επιστημόνων και μηχανικών και περισσότερων από 70 εταιρειών σε όλη την Ευρώπη και την Ιαπωνία», δήλωσε ο Ντέιβις στα εγκαίνια της Παρασκευής.

Ο Επίτροπος Ενέργειας της ΕΕ Kadri Simson είπε ότι το JT-60SA ήταν “το πιο προηγμένο tokamak στον κόσμο”, χαρακτηρίζοντας την έναρξη των εργασιών “ορόσημο για την ιστορία της σύντηξης”.

«Η σύντηξη έχει τη δυνατότητα να γίνει βασικό συστατικό για το ενεργειακό μείγμα στο δεύτερο μισό αυτού του αιώνα», πρόσθεσε ο Simson.

Σε αντίθεση με τη σχάση, η σύντηξη δεν ενέχει κίνδυνο καταστροφικών πυρηνικών ατυχημάτων -όπως αυτό που παρατηρήθηκε στη Φουκουσίμα της Ιαπωνίας το 2011- και παράγει πολύ λιγότερα ραδιενεργά απόβλητα από τα σημερινά εργοστάσια ηλεκτροπαραγωγής, λένε οι υποστηρικτές της.

(photo: pixabay)